明太祖朱元璋主動(dòng)放棄了元王朝的大片國土從何說起？朱元璋北伐，打的就是“驅(qū)逐胡虜，恢復(fù)中華，立紀(jì)陳綱，救濟(jì)斯民”的大旗。如果朱元璋真的準(zhǔn)備放棄元王朝的大片國土，他也就沒必要北伐了。在打出“驅(qū)逐胡虜”大旗的同時(shí)，朱元璋又認(rèn)可了“胡虜”元王朝的正統(tǒng)地位，而不是跨過元王朝直接將自己建立的明王朝接續(xù)于漢族政權(quán)宋王朝。朱元璋的目的也非常明確，我老朱的明王朝接續(xù)的是元王朝的正統(tǒng)，理論上元王朝原有的國土都是我明王朝的國土！這就是朱元璋北伐的法理依據(jù)，如果放棄了元王朝的大片國土，朱元璋也就沒必要為接續(xù)誰的正統(tǒng)費(fèi)心傷神了，畢竟元王朝北方的大片國土本來就不是宋王朝的故土！朱元璋之所以如此，就是為了強(qiáng)調(diào)：雖然短期內(nèi)我老朱無法恢復(fù)故元的國土面積，但是我老朱必須留下法理依據(jù)，北元政權(quán)占據(jù)的地盤理論上也是我老朱的，只是暫未一統(tǒng)而已！將來我的子孫們?nèi)绻麑?shí)力強(qiáng)大了，吞并北元名正言順，不是侵略、是統(tǒng)一！包括后來的瓦剌、韃靼，明王朝始也終沒有承認(rèn)它們是獨(dú)立王國！
理論和法理依據(jù)是一回事，但事實(shí)又是另一回事。事實(shí)上，元順帝并不是被朱元璋打殘甚至打得奄奄一息之后才北遷的，而是在朱元璋打下江南半壁、兵鋒直指元大都時(shí)，迫于形勢(shì)主動(dòng)北撤的。換言之，元王朝在北方地區(qū)的軍隊(duì)建制并沒有被打殘，元順帝是帶著完整建制的軍隊(duì)退回蒙古故地的。在元王朝皇帝看來，漢地本就是搶來的，丟了也就丟了。因此，面對(duì)朱元璋的北伐，元順帝并沒有魚死網(wǎng)破、拼死頑抗，而是選擇了北遷。但是，蒙古故地是自己的老家，朱元璋想要一舉拿下，難度可想而知，北元政權(quán)為了這最后的立足之地，勢(shì)必會(huì)拼死一搏。因此，明王朝在開元建國之后，雖然多次對(duì)北元政權(quán)作戰(zhàn)，也獲得過“捕魚兒海大捷”，但始終未能徹底消滅北元政權(quán)。換言之，不是朱元璋想放棄北元政權(quán)占據(jù)的地盤，而是打不下來！
再就是漢民族長(zhǎng)期以來的觀念問題了。彼時(shí)不是現(xiàn)代，大中華的概念實(shí)際上還沒有完全形成。在元王朝一統(tǒng)天下之前，漢民族建立的政權(quán)基本上就是以長(zhǎng)城附近為界，少有將觸角伸到游牧地區(qū)者。換言之，在百姓及士大夫階層中的大多數(shù)心目中，大一統(tǒng)王朝的“北極”就是長(zhǎng)城，即便打下了游牧地區(qū)，也無法久守。雖然朱元璋的戰(zhàn)略思維非常超前，始終沒有放棄收回蒙元故地的法理依據(jù)。但是，恢復(fù)“長(zhǎng)城為界”的北伐首期目的已經(jīng)達(dá)到，如果繼續(xù)耗費(fèi)大量人力、物力、才力去吞并北元政權(quán)的地盤，內(nèi)部首先就會(huì)遭遇巨大阻力。同時(shí)，長(zhǎng)期用兵對(duì)自身經(jīng)濟(jì)發(fā)展的影響也是非常巨大的，朱元璋不能不考慮這些問題。
明王朝建國伊始，朱元璋面對(duì)的是元王朝和元末亂世留下的爛攤子，保持長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)對(duì)于恢復(fù)元?dú)狻l(fā)展經(jīng)濟(jì)是相當(dāng)不利的，很可能會(huì)拖垮尚處于襁褓之中的明王朝，得不償失。因此，在將北元政權(quán)的威脅控制在一定范圍之后，朱元璋暫時(shí)停止了對(duì)北元政權(quán)的大規(guī)模用兵，將更多的精力放在了內(nèi)政方面。但是，這并不意味著朱元璋就放棄了這一大片國土，只不過是權(quán)宜之計(jì)罷了。打鐵還需自身硬，沒有堅(jiān)實(shí)的國力基礎(chǔ)，一切對(duì)外用兵都是窮兵黷武！倒不如先維持現(xiàn)狀，等自身實(shí)力強(qiáng)大之后再作打算。
只可惜，理想是豐滿的，現(xiàn)實(shí)是骨感的！明成祖朱棣在位期間還有些想法，而且偶爾也憑借實(shí)力與蒙古人拼一拼、擺開陣勢(shì)干幾仗！之后的明仁宗朱高熾、明宣宗朱瞻基則將更多的精力放在了內(nèi)政和內(nèi)部權(quán)力斗爭(zhēng)方面，已經(jīng)逐漸放棄了對(duì)蒙古故地的領(lǐng)土要求。明英宗朱祁鎮(zhèn)土木堡一戰(zhàn)非但沒能打敗瓦剌，自己還成了蒙古人的俘虜，丟盡了明王朝和老祖宗朱元璋的臉面。經(jīng)歷了皇帝被俘的恥辱之后，明王朝實(shí)際上已經(jīng)徹底放棄了對(duì)蒙古故地的統(tǒng)一企圖。雖然名義上明王朝并依然沒有承認(rèn)瓦剌、韃靼為獨(dú)立王國，但是基本上默認(rèn)了瓦剌、韃靼作為獨(dú)立王國的事實(shí)。再之后，明王朝的國力每況愈下，連內(nèi)部遼東地區(qū)的女真部落都搞不定了，哪還有心思管蒙古人的事情。
直到清太宗皇太極滅蒙古察哈爾部，末代蒙古帝國大汗林丹汗的兒子額哲投降，蒙古故地才算又一次回到了正統(tǒng)王朝的懷抱。但是，彼時(shí)蒙古內(nèi)部早已四分五裂，林丹汗雖然號(hào)稱蒙古帝國大汗，卻早已不是當(dāng)初北元政權(quán)的皇帝，后來清王朝終究也并沒有能夠?qū)⒚晒殴实赝耆{入自己的直接管轄范圍，尤其是外扎薩克蒙古，清王朝僅僅是取得了名義上的宗主地位而已。但是，相對(duì)于明王朝，這已然算是一統(tǒng)天下了。朱元璋當(dāng)初恐怕萬萬也想不到，幫他收回蒙古故地、一統(tǒng)天下的居然是自己明王朝的掘墓人！
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