青銅文明是翻卷在歷史浪峰上的一朵奇葩，面對(duì)眾多青銅珍品，循著古人心靈的足跡，我們感受到的是歷史的厚重和青銅文明的璀璨，是古人對(duì)政治、宗教、藝術(shù)的追求，是人類充滿想象力的綺夢(mèng)。盡管我們難以對(duì)所有青銅器一覽無遺，但我們可以從中體會(huì)到青銅文明的韻律和樂趣，領(lǐng)悟出青銅藝術(shù)創(chuàng)造的真諦。
柉禁十三件
在歷史長(zhǎng)河中，人類在經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的石器時(shí)代之后，終于迎來了人類歷史上第一個(gè)金屬時(shí)代一一青銅時(shí)代。青銅是一種合金金屬，是由紅銅、錫、鉛三種金屬冶煉而成，是世界冶金鑄造史上最早的合金。
孔雀石
當(dāng)先民們?cè)谧匀唤鐚ふ沂蠒r(shí)，被顏色鮮艷的藍(lán)綠色的孔雀石所吸引，由此發(fā)現(xiàn)了自然銅一一紅銅。人們?cè)谑褂弥邪l(fā)現(xiàn)紅銅質(zhì)地軟，硬度低，延展性好，通過簡(jiǎn)單捶打就能制成小型工具或裝飾品，但很難制作出大型器皿。
經(jīng)過長(zhǎng)期的摸索與實(shí)踐，人們?cè)谥螣掃^程中逐漸認(rèn)識(shí)和掌握了它的特點(diǎn)與性能，紅銅的熔點(diǎn)是1083℃，若加入15％的錫，紅銅的熔點(diǎn)可以降低到960℃，同時(shí)增加硬度。由于鉛不能熔解于銅，加鉛能使銅液的流動(dòng)性更好，凝固時(shí)收縮率小，這樣鑄造出來的青銅器具有色澤光亮、耐磨、耐腐蝕、可塑性強(qiáng)等特點(diǎn)。當(dāng)青銅歷經(jīng)幾千年的化學(xué)反應(yīng)后，表面上會(huì)出現(xiàn)一層青灰色的銹，所以后人謂之為“青銅”。
商周時(shí)青銅被稱為“金”或“吉金”，文獻(xiàn)中所講“賜金”、“賞金”，即指賞賜青銅。
“青銅時(shí)代”是由丹麥考古學(xué)家G?J?湯姆森首先提出，它是以青銅器的使用為標(biāo)志的人類物質(zhì)文化發(fā)展階段，是一種世界文明的象征。世界上最早進(jìn)入青銅時(shí)代的是西亞的兩河流域，在距今約6000年前，伊朗南部、土耳其、美索不達(dá)米亞一帶已使用青銅器，蘇美爾文明時(shí)期雕有獅子形象的大型銅刀是早期青銅器的代表。
在公元前4000～前3000年的歐洲，公元前3000前2000年的印度和埃及，也相繼出現(xiàn)了青銅器。除了埃及、北非以外的非洲其他地區(qū)使用青銅器較晚，應(yīng)在公元前1000年～公元初年。美洲直到公元11世紀(jì)，才出現(xiàn)治銅中心。
中國(guó)的青銅時(shí)代始于公元前21世紀(jì)，止于公元前5世紀(jì)，相當(dāng)于4000年前的夏朝期至春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，延續(xù)了1500多年的歷史，伴隨著中國(guó)奴隸制社會(huì)的產(chǎn)生、發(fā)展及衰亡。
中國(guó)青銅器以制作精良、氣魄雄偉、技術(shù)高超而著稱于世。世界其他各國(guó)的青銅器是以工具和武器為主，而中國(guó)青銅器則以禮器為主。
在商周時(shí)期，青銅器作為貴族宴饗和宗廟祭祀禮器，它不僅是貴族身份、地位的象征，更是敬天祭祖、宴饗賓朋、賞賜功臣、歌功頌德、婚喪嫁娶等各種禮儀活動(dòng)中必不可少的器物。其獨(dú)特的器形、精美的紋飾、豐富的銘文向人們揭示了先秦時(shí)期的鑄造工藝、文化水平和歷史源流，因此被史學(xué)家們稱為“一部活生生的史書”。
中國(guó)古代與兩河流域青銅器鑄造和使用情況
古人是如何發(fā)現(xiàn)銅礦的呢?原來，在有銅礦的地表常常會(huì)生長(zhǎng)一種指示植物，俗稱“銅銹草”或“牙刷草”。其花蕾似柱狀，花頭像一把牙刷，有銅銹味，每至深秋顏色泛紫，具有明顯特征。根據(jù)這種銅銹草的指引，古人就可以順利地尋找到銅礦。據(jù)說這類指示植物有70多種，由此古人就可以找到自己想要的銅、鐵、錳、鋅、銀等各種金屬。
另外，還可以根據(jù)礦物顏色找到礦藏，銅礦中常見的孔雀石是一種翠綠色的礦物，有很強(qiáng)的玻璃或金剛光澤，其色澤艷麗故稱“孔雀石”。礦物鮮的顏色夾雜在石縫中，猶如新苗一般，很容易被經(jīng)驗(yàn)豐富的礦工找到。
中國(guó)最早的銅器:大約在六七千年以前，我們的祖先就發(fā)現(xiàn)并開始使用銅。1973年陜西臨潼新石器時(shí)期姜寨遺址曾出土一件半圓型殘銅片，經(jīng)鑒定為黃銅。
1975年甘肅臨洮東鄉(xiāng)林家馬家窯文化遺址(約前3000年)出土一件青銅刀，這是中國(guó)進(jìn)入青銅時(shí)代的證明。
1984年出土于河南省優(yōu)師縣二里頭的青銅爵，是中國(guó)迄今發(fā)現(xiàn)最早的青銅禮器，距今3500～3800年。
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