200多年以前，一位黑奴被從非洲帶到了倫敦。在那里，他伺候主人近兩年，潛逃了。主人抓獲了他，給他戴上鐵鐐。事件被交付給曼斯菲爾德法官—————英國(guó)法律史上一個(gè)界碑式的人物。全國(guó)都關(guān)注著這一案件，因?yàn)楫?dāng)時(shí)在英國(guó)約有15000名奴隸，每個(gè)奴隸價(jià)值50英鎊。如果奴隸們都獲得自由，奴隸所有者們將損失75萬(wàn)英鎊，這在當(dāng)時(shí)是一個(gè)很大的數(shù)字，而法律并沒有禁止奴隸買賣。曼斯菲爾德法官這樣判道：
“奴隸制度的狀況是如此丑惡，以至除了明確的法律以外，不能容忍任何東西支持它。因此，不管這個(gè)判決造成何種不便，我都不能說(shuō)這種情況是英格蘭法律所允許和肯定的，因此必須釋放這個(gè)黑人……每個(gè)來(lái)到英格蘭的人都有權(quán)得到我們法律的保護(hù)，不管他在此之前受過(guò)何種壓迫，他的皮膚是何種顏色。英格蘭自由的空氣不能讓奴隸制玷污！”
15000名奴隸成了自由的人，盡情地呼吸著英格蘭自由的空氣。
稟承自由和法治的傳統(tǒng)，英國(guó)當(dāng)代最為著名的法官—————丹寧勛爵在其法官生涯中，一再闡明這樣的立場(chǎng)：“憲法不允許以國(guó)家利益影響我們的判決，上帝不讓這樣做！我們決不考慮政治后果，無(wú)論它們可能有多么可怕。如果某種后果是叛亂，那么我們不得不說(shuō)：實(shí)現(xiàn)公正，即使天塌下來(lái)。”
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