科學(xué)家表示，他們已經(jīng)確定了最可能在火星上發(fā)現(xiàn)古代微生物生命痕跡的地方。
研究人員稱，在火星上發(fā)現(xiàn)化石的新“野外指南”中，位于古代湖泊遺址附近的富含鐵元素的巖石，應(yīng)該是即將到來的火星表面的重點(diǎn)，因?yàn)樗鼈兙拖竦V物保護(hù)區(qū)一樣，可以保存數(shù)十億年前的生命跡象。
“火星上有許多有趣的巖石和礦物露頭，我們想在那里尋找化石，但由于我們不能把流浪者送到所有這些地方，所以我們試圖根據(jù)最有用的信息來確定最有希望的礦床，”來自美國大學(xué)的天體生物學(xué)家Sean McMahon解釋說。
畢竟，在超過2100天的探索中，NASA目前的好奇號探測器已經(jīng)覆蓋了18公里（11英里），而即將到來的Mars 2020號任務(wù)將享受前所未有的機(jī)動能力，提前知道最佳的巖石目標(biāo)給我們提供了最好的機(jī)會來擊中火星上的污垢。
在火星上的Jezero火山口三角洲
為此，麥克馬洪和他的團(tuán)隊(duì)回顧了火星上巖石的科學(xué)文獻(xiàn)，以及它們的生存環(huán)境的潛力，以保存那些可能曾經(jīng)生活在那里的微生物有機(jī)體的殘骸——基于我們對地球上的化石的了解，以及之前的火星環(huán)境實(shí)驗(yàn)。
這一發(fā)現(xiàn)表明，由于其高鐵和硅含量，由致密泥或粘土形成的湖床形成的沉積巖最有可能含有化石。
作者在他們的論文中解釋說:“火星表面是寒冷的，干燥的，暴露在生物有害的輻射下，而且今天看來是貧瘠的?！?/p>
“盡管如此，有明確的地質(zhì)證據(jù)表明，過去溫暖濕潤的時(shí)間間隔可能會支持地表或接近地表的生命?！?/p>
具體地說，研究小組認(rèn)為，在大約4到30億年前，這顆紅色行星的地質(zhì)歷史時(shí)期，在諾契亞山脈和赫斯帕拉紀(jì)之間形成的巖石，可能會保存在火星生命的遺跡中，而這些痕跡可能是在地球潮濕的時(shí)候存在的。
研究人員寫道:“我們建議富含鐵的湖底泥巖，尤其是富含二氧化硅的泥巖，應(yīng)該被優(yōu)先用于生物標(biāo)記的探索?！?/p>
“這些巖石都存在于火星上，代表著適合于厭氧代謝的氧化還原狀態(tài)的水環(huán)境，并提供了通過硅化、粘土自生、粘土-有機(jī)吸附和鐵礦化保存的可能性?！?/p>
研究人員承認(rèn)，僅僅因?yàn)檫h(yuǎn)古的生命可能會在這類巖石中變成化石，就不能保證這些化石會在數(shù)十億年后仍然存在——特別是在火星危險(xiǎn)的非大氣環(huán)境下。
但是他們說，由于火星不受板塊構(gòu)造的影響，所以地下巖石的變質(zhì)作用明顯減少，這意味著這些古老的化石巖石可能存活下來。
讓我們希望如此，當(dāng)我們在它的時(shí)候，手指穿越火星2020將這個野外指南付諸行動，所以我們有機(jī)會測試團(tuán)隊(duì)的假設(shè)。現(xiàn)在還沒等多久。
