公元79年8月，在距離意大利羅馬兩百多千米的地方，綠油油的莊稼長(zhǎng)勢(shì)喜人，平原上到處都是掛滿檸檬和橘子的果樹。而在附近的城鎮(zhèn)里，有著雄偉的太陽(yáng)神廟，還有恢弘的斗獸場(chǎng)和大劇院，別墅遍布，眾多的噴泉和溫泉公共浴室散布在城中。街道上酒香彌漫，人來(lái)人往，其中許多是前來(lái)度假的人。這個(gè)平靜又繁榮的地方就是著名的龐貝城。
然而，在距離龐貝城約8千米的地方沉睡著一個(gè)可怕的巨獸——維蘇威火山。其實(shí)，在公元79年之前維蘇威火山已經(jīng)噴發(fā)過(guò)不知道多少次，龐貝城盛產(chǎn)的谷物和果蔬就得益于它每次噴發(fā)后留下的火山灰，但是在龐貝城建造之時(shí)，它已經(jīng)沉寂了很久，所以當(dāng)時(shí)人們都認(rèn)為這是一座死火山，因此安心地在那里建造城市。然而，維蘇威火山并不是死火山，它一直在積攢能量，等待著爆發(fā)的機(jī)會(huì)。
經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)期的等待，維蘇威火山的機(jī)會(huì)來(lái)了——火山所在地接連發(fā)生了幾次小型地震。這些地震沒(méi)有造成什么嚴(yán)重的破壞，因此當(dāng)?shù)厝艘矝](méi)在意，但是地震卻漸漸喚醒了維蘇威火山。地下的熔巖開始蠢蠢欲動(dòng)，終于在公元79年8月24日這一天，火山強(qiáng)烈噴發(fā)了。據(jù)記載，當(dāng)時(shí)炙熱的火山灰被噴到了40千米之上的高空，之后又鋪天蓋地地落到地面，火山灰甚至飄到了羅馬城上空。
面對(duì)突如其來(lái)的火山爆發(fā)，城中的人們根本來(lái)不及反應(yīng)，城里頓時(shí)一片混亂，哭泣聲、尖叫聲不斷傳來(lái)。一些人向海岸跑去，但是波濤洶涌的大海讓他們無(wú)處可逃。而一些人心存僥幸留在家中。噴發(fā)幾個(gè)小時(shí)后，火山灰已經(jīng)遮蔽了陽(yáng)光，劇烈的振動(dòng)導(dǎo)致建筑物倒塌。又過(guò)了幾個(gè)小時(shí)，溫度高達(dá)400℃的火山碎屑流奔流而下，以700千米/時(shí)流向龐貝城，所到之處，所有動(dòng)植物都被殺死。由于速度極快，許多人被困在房子里（從考古發(fā)掘來(lái)看，許多人體殘骸都倒在門邊），屋頂開始因灰燼和巖石的重量而崩塌。到了8月25日早上，一次更大規(guī)模的火山碎屑流流向龐貝城，所有沒(méi)來(lái)得及逃走的人都已死，龐貝城被埋在了4到6米厚的火山噴發(fā)物下。
如今，考古學(xué)家對(duì)這座城市已經(jīng)進(jìn)行了詳細(xì)的研究，也對(duì)其中的一些建筑進(jìn)行了修復(fù)，雖然再也不能重現(xiàn)一千多年前的輝煌，但是通過(guò)那些殘?jiān)珨啾?，我們也能想象出曾?jīng)的龐貝城大致的模樣。
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