在古埃及第一王朝的歷史開始之前，古埃及全境基本處于分裂狀態(tài)，而分裂的個體則以部落的形式出現(xiàn)。這些部落之間常常為爭奪資源而互相攻伐，弱小的部落逐漸被強(qiáng)大的部落所吞并，為后來美尼斯統(tǒng)一上下埃及，并建立古埃及第一王朝奠定了基礎(chǔ)。
那么美尼斯是如何統(tǒng)一的上下埃及，并進(jìn)一步建立起了第一王朝的呢？
通常認(rèn)為，納爾邁調(diào)色板上刻畫的人物即是美尼斯
上下埃及，其實(shí)是對埃及進(jìn)行地理層面上的劃分所得出的概念。上埃及是指尼羅河河谷地區(qū)，而下埃及則是指尼羅河三角洲地區(qū)。起初上下埃及并非一個整體，直到美尼斯的出現(xiàn)才徹底完成了統(tǒng)一。
美尼斯原為上埃及的一個部落的首領(lǐng)，掌握著對提尼斯古城及其周邊地區(qū)的控制權(quán)。其實(shí)當(dāng)時上埃及存在著許多部落，每個部落首領(lǐng)都和美尼斯享有名義上同等的地位。但部落和部落之間的實(shí)力是存在著差距的，弱小的部落或被強(qiáng)大的部落所吞并、或依附于比自身勢力更大的部落。
久而久之，美尼斯在上埃及的影響力逐漸擴(kuò)大，并開始嘗試著吞并更多的部落，上埃及也正是在這一過程中被逐漸統(tǒng)一。
如今對于美尼斯具體是如何統(tǒng)一的上埃及、都曾經(jīng)經(jīng)歷過哪些戰(zhàn)爭和磨難，我們都尚不可知，畢竟美尼斯生活的年代距如今已經(jīng)過去了幾千年。不過根據(jù)古埃及歷史學(xué)家曼涅托所留下的著作《埃及史》的內(nèi)容來看，美尼斯應(yīng)當(dāng)是在很短的時間內(nèi)就完成了對上埃及的統(tǒng)一。
在完成對上埃及的征服活動之后，美尼斯才具備了繼續(xù)對下埃及發(fā)動更大軍事規(guī)模行動的資本。同時，美尼斯應(yīng)當(dāng)已經(jīng)在兩次征服戰(zhàn)爭的區(qū)間里鞏固了自己對上埃及的控制，否則在他統(tǒng)兵遠(yuǎn)征的時日里，則很有可能因后院起火而功虧一簣。
從開羅至尼羅河谷地是為上埃及地區(qū)
在完成對上埃及的統(tǒng)一之后，美尼斯便開始著手強(qiáng)化自己的統(tǒng)治地位，同時為遠(yuǎn)征下埃及進(jìn)行著準(zhǔn)備。同樣，我們也無法得知美尼斯征服下埃及的具體過程究竟是怎么樣的，但至少美尼斯在完全征服上埃及之前就應(yīng)當(dāng)已經(jīng)萌生了統(tǒng)一全埃及的念頭。
公元前3100年左右，下埃及正式臣服于美尼斯，古埃及終于完成了統(tǒng)一。為了紀(jì)念自己的功績，美尼斯在自己獲得決定性勝利的戰(zhàn)場上建立起了一座城市，并將其命名為白城（原因是上埃及人推崇白色，城墻之上也被涂成白色）。
尼羅河三角洲及其周邊地區(qū)為下埃及
不過需要特別提到的是，也有聲音認(rèn)為美尼斯并非是通過武力征服的手段取得了對下埃及的控制權(quán)，而是下埃及被上埃及同化并主動依附的結(jié)果。對此，中國社會科學(xué)院世界歷史研究所的郭子林研究員在《古埃及王權(quán)成因探析》一文中曾經(jīng)提到：
有一些學(xué)者···主張上埃及國王出于對下埃及所處的上埃及與黎凡特等西亞地區(qū)之間的貿(mào)易路線的控制和對西亞銅礦以及其他奢侈品的獲取而不斷滲入下埃及，上埃及人具有吸引力的文化和生活方式不斷被下埃及當(dāng)?shù)厝宋?，最終達(dá)到了融合，使下埃及出現(xiàn)了大規(guī)模的管理和崇拜中心···
不管上下埃及究竟是通過什么方式完成的統(tǒng)一，但結(jié)果都是不變的，即美尼斯成為了上下埃及第一個共主。根據(jù)當(dāng)時的時代背景來看，美尼斯應(yīng)當(dāng)不具備建立起君主專制統(tǒng)治的能力?？v使此時的美尼斯的地位已經(jīng)在下埃及各部落首領(lǐng)之上，但美尼斯及其繼承者仍需要在強(qiáng)化王權(quán)的道路上繼續(xù)摸索并前進(jìn)。
加冕為王的第一王朝創(chuàng)始人美尼斯
從近現(xiàn)代出土的古埃及文物中所獲知的信息來看，上下埃及雖同處古埃及文明之下，但二者之間仍然存在著較大的差異。比如崇拜的神明和顏色都有所不同，風(fēng)俗習(xí)慣也存在著較大區(qū)別。上下埃及的統(tǒng)一，讓兩地的文化得以獲得相互感染和融合的機(jī)會，無疑促進(jìn)了古埃及文明的進(jìn)一步發(fā)展。
與此同時，古埃及國家的概念也開始逐步形成。隨著國王對上下埃及的統(tǒng)治日益穩(wěn)固，君主專制制度也在古埃及慢慢建立了起來并得到了完善。不過這一過程仍較為緩慢，直到古王國時期才形成了真正意義上的國家。
統(tǒng)一也讓古埃及避免了許多戰(zhàn)爭，社會秩序趨于穩(wěn)定
可以說，美尼斯統(tǒng)一上下埃及這一事件給古埃及文明所帶來的影響是全面的、深遠(yuǎn)的。沒有大一統(tǒng)的背景在背后襯托，古埃及文明很難形成一定的氣候，這也是為何美尼斯能夠后世較高評價的原因。
我們不妨將古埃及文明比作一個個體，在統(tǒng)一尚未完成之前，個體的規(guī)模不僅較小，也因此很難吸收并融合外來文化。當(dāng)統(tǒng)一完成后，該個體的規(guī)模也就得到了同步擴(kuò)大，吸收和包容外來文化的能力也隨之增強(qiáng)。如此便間接延長了古埃及文明的生命力，也使得這一個體變得更有活力。
興建于美尼斯統(tǒng)治時期的孟菲斯城
毋庸置疑的是，統(tǒng)一所帶來的紅利要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于分裂的好處。統(tǒng)一之后，古埃及人之間的戰(zhàn)爭頻率明顯下降。再加上國王能夠從宏觀直接調(diào)控國家經(jīng)濟(jì)，資源也能夠得到合理分配，古埃及社會的矛盾也隨之逐漸減少。
但因美尼斯出身上埃及，且下埃及屬于是被征服的土地，因此在美尼斯所開創(chuàng)的第一王朝內(nèi)部，下埃及人的社會地位一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于上埃及人?，F(xiàn)收藏于埃及博物館內(nèi)的納爾邁石板上所表現(xiàn)的圖案，即可驗(yàn)證這一觀點(diǎn)。
也就是說，上埃及和下埃及人之間的矛盾并未因美尼斯的統(tǒng)一而得到緩解；相反，這種矛盾還因?qū)θ朔N的等級劃分而被激化了。但不管怎么說，如果美尼斯沒有統(tǒng)一上下埃及，那么古埃及想要進(jìn)入新時代仍需耗費(fèi)大量時間，這對于古埃及文明的發(fā)展來說是極為不利的。
參考文獻(xiàn)：
【1】《古埃及王權(quán)成因探析》，郭子林著
【2】《國內(nèi)古埃及王權(quán)與神權(quán)關(guān)系研究述評》，魯倩著
