同治十三年十二月初五（公元1875年1月12日），年僅19歲的同治帝以非常不堪的方式駕崩。作為生母的慈禧太后，獨(dú)子去世，傷心自不在話(huà)下。但更讓對(duì)權(quán)力有極大興趣的她放不下的，是誰(shuí)來(lái)繼承皇位，這事關(guān)慈禧后半生的生死榮辱。
清室從來(lái)都是父死子繼，作為載字輩的同治帝無(wú)嗣，很自然，帝位應(yīng)該由下一代的溥字輩來(lái)繼承。在同治帝駕崩時(shí)，有兩個(gè)溥字輩成員——溥侃、溥倫，道光帝大阿哥奕緯之子載治的兒子。
奕緯24歲時(shí)被道光帝踢死，差點(diǎn)讓道光帝絕了后（當(dāng)時(shí)咸豐帝諸兄弟還沒(méi)出生）。奕緯無(wú)子，乾隆帝玄孫載治（永瑆曾孫）過(guò)繼給奕緯，生下老三溥侃、老四溥倫（前二子早夭）。
按血脈，他們和同治帝有點(diǎn)遠(yuǎn)，但病重的同治帝很喜歡溥侃。溥侃不到一歲時(shí)，就秘密抱進(jìn)宮，準(zhǔn)備讓溥侃繼位。
立溥侃顯然不符合同治帝生母慈禧的利益。不要說(shuō)溥侃和慈禧血脈疏遠(yuǎn)，就是他是同治帝的親兒子，慈禧也不想立他。何之？自古皇帝年幼，皇太后聽(tīng)政名正言順，但太皇太后垂簾聽(tīng)政，雖有先例，非議很大。
怎么看都別扭。
更重要的是，溥侃入嗣同治帝，同治帝的皇后阿魯特氏是名正言順的皇后。那么，阿魯特氏就可以光明正大的來(lái)?yè)屍牌糯褥臋?quán)力蛋糕。世人皆知，慈禧太后和阿魯特皇后這對(duì)婆媳向來(lái)不對(duì)付，一旦讓阿魯特氏掌權(quán)，還有慈禧的活路嗎？
不立溥侃，更不能立溥侃同父異母的四弟溥倫了。
溥字輩繼位，在慈禧這根本過(guò)不了關(guān)。
還有人提議立奕字輩，這更不符合慈禧的利益。
奕字輩，要是論血統(tǒng)，只有恭親王奕訢（行六）、醇親王奕譞（行七）、鐘郡王奕詥（行八）、孚郡王奕譓（行九）與同治帝最近。他們都是道光帝的親兒子，咸豐帝的親弟弟，同治帝的親叔叔。行五的奕誴被道光帝過(guò)繼給惇親王綿愷，在名義上已不是道光帝之子。
立皇叔，歷史上不是沒(méi)有先例。唐武宗李炎駕崩前，遺詔立小叔李忱為皇太叔，即位后就是著名的唐宣宗。李炎那時(shí)沒(méi)有強(qiáng)勢(shì)的皇太后，不需要考慮皇太后的利益。如果讓叔叔們繼承侄子同治帝的帝位，咸豐帝和同治帝的名分，怎么安排？奕字輩即位，他們繼承的將是道光帝。如此，等于把咸豐帝、同治帝踹到一邊，這讓政治生命永遠(yuǎn)和咸豐帝、同治帝聯(lián)系在一起的慈禧，無(wú)論如何不能接受。
慈禧應(yīng)該是讀過(guò)書(shū)的。明武帝正德帝駕崩，無(wú)子，立堂弟入嗣，就是嘉靖帝。性格乖張的嘉靖帝為了自己的利益，把正德帝的生母張?zhí)蠡罨畋扑馈?/p>
殷鑒不遠(yuǎn)，在夏后之世。
尤其是恭親王奕訢，當(dāng)年差點(diǎn)擠掉咸豐帝，在朝中威望甚高。奕訢要繼位，慈禧連皇太后都當(dāng)不了，直接被傾心奕訢的朝野架空。嫂皇后垂簾聽(tīng)政？那就不知道要鬧出多少笑話(huà)。此事也有先例，東晉禇蒜子聽(tīng)政，是孝武帝司馬矅的嫂子。司馬矅是幼主，奕訢當(dāng)時(shí)都多大年紀(jì)了？
奕字輩太高，溥字輩太低。那么，只能考慮與同治帝同輩份的載字輩，選擇范圍就大多了，而且對(duì)慈禧最有利。載字輩無(wú)論是誰(shuí)當(dāng)皇帝，慈禧都將是皇太后的身份，這就方便她繼續(xù)垂簾聽(tīng)政。
同治帝剛駕崩，慈禧就在西暖閣召集重臣，商議由誰(shuí)繼位。內(nèi)務(wù)府大臣文錫不識(shí)時(shí)務(wù)，提出要立溥字輩，慈禧心里恨不得一腳踢死文錫。還有人提立溥倫，惇親王奕誴幫腔慈禧，說(shuō)了句：溥倫兄弟和先帝血脈太遠(yuǎn)，不宜立。慈禧后來(lái)容忍奕誴對(duì)自己的各種挖苦諷刺，也未必不是在還奕誴這個(gè)人情。
慈禧定了調(diào)子：只能立載字輩。
載字輩當(dāng)時(shí)最年長(zhǎng)的是17歲的載澂。
慈禧有兩點(diǎn)不會(huì)同意立載澂。一、載澂雖然是道光帝嫡孫，可當(dāng)時(shí)已17歲了，成年。立載澂，慈禧再?zèng)]有借口垂簾聽(tīng)政。二、載澂的生父是恭親王奕訢。
載澂繼位，奕訢也只能稱(chēng)臣，但奕訢的“朋友圈”是慈禧非常忌憚的。何況奕訢是皇帝生父，自己更沒(méi)有優(yōu)勢(shì)。
轉(zhuǎn)了一大圈，慈禧終于說(shuō)出自己心儀的人選——醇親王奕譞次子載湉。
有三點(diǎn)：
一、載湉的生母葉赫那拉是慈禧的親妹妹，肥水不流外人田。
二、奕譞不比奕訢能力強(qiáng)，不戀棧，為人低調(diào)，易于控制。
三、彼時(shí)載湉只有4歲，作為皇太后的慈禧，至少能再垂簾聽(tīng)政10年。
最終，慈禧的意見(jiàn)占了上風(fēng)，4歲的載湉入宮嗣位，是為光緒帝。
天下，依然還是慈禧的。
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