尹嘉銓自此以名儒自居。乾隆四十六年(1781年),尹嘉銓已離休回到老家河北博野,當(dāng)年四月,乾隆西巡五臺(tái)山回蹕保定,尹嘉銓一心想要參加接駕盛典拍馬屁。然而竟沒(méi)有圣旨要傳召他入覲,尹嘉銓靈機(jī)一動(dòng),想到老爹尹會(huì)一,便草擬兩份奏折:一是請(qǐng)謚,二是從祀。要是皇帝恩準(zhǔn),不但博個(gè)孝子名聲,還能乘機(jī)出風(fēng)頭,于是派兒子將請(qǐng)謚奏折送去,自己呆在家中。乾隆帝看到他兒子替他送上來(lái)的奏本,為父請(qǐng)謚,沒(méi)想到惹惱了乾隆皇帝,朱批:“竟大肆狂吠,不可恕矣!”于是下旨,將他“拿交刑部審訊,從重治罪”,并下令查抄尹嘉銓在京師和原籍的家產(chǎn)著述。
大學(xué)士英廉查抄了尹嘉銓在北京的家產(chǎn),并搜查出其家藏書(shū)大小311套, 散書(shū)1539本,未裝訂書(shū)籍一柜,法帖冊(cè)頁(yè)65本,破字畫(huà)58卷、書(shū)信一包計(jì)113 封、書(shū)板1200塊。直隸總督袁守侗又查沒(méi)尹嘉銓之父尹會(huì)一祠堂一所,除祭器之外有隨祀田84畝之多,又有義學(xué)田一頃。尹嘉銓代其岳父李?公贈(zèng)送祠堂一所共52間。另外,還搜出大小四十六箱書(shū)籍,派員封送北京,交英廉一并檢閱。
英廉特意精選了通曉文義又查辦過(guò)禁書(shū),同時(shí)認(rèn)真謹(jǐn)慎的翰林?jǐn)?shù)人同他一起對(duì)尹家藏書(shū)詳加察勘,不使可能存在的悖逆語(yǔ)稍有遺漏。他們前后用了半個(gè)月的時(shí)間才將全部書(shū)籍檢閱完畢。
尹嘉銓是當(dāng)時(shí)頗有名望的道學(xué)家,非但藏書(shū)豐富非一般人能望其項(xiàng)背,而且著述之多也不是普通文人、官僚所能比擬的。他自己撰寫(xiě)、編纂的書(shū)有八十余種,加上由他注解或代作序文的書(shū),總共約九十多種。這些書(shū)都是英廉等人檢閱的重點(diǎn),最后從其中發(fā)現(xiàn)了一百三十多處悖逆文字。
例如尹嘉銓稱(chēng)他父親尹會(huì)一與張伯行等為“孔門(mén)四子”,稱(chēng)父母死為“薨”;所著《隨王草擇言》第一卷有:“后世孝友多不見(jiàn)用于世,即用世而立身之大端又難言之”;“今群臣非八人之比,乃使之遍居人人之官而望功業(yè)之成不可得也”。同書(shū)第二卷內(nèi)有:“固不務(wù)講學(xué)之名以賈禍,亦不避講學(xué)之名以免禍”;《李孝女暮年不字事》中記有女子年逾50,依然待字。他的妻子李恭人遣使媒人欲給尹嘉銓收為妾,遭到拒絕;《亭山遺言》稱(chēng)曾夢(mèng)到東岳大帝座間,說(shuō)他為孟子之后身,當(dāng)繼孔子宗傳、壽尚未艾;《尹氏家譜》中記有他父親居官時(shí)“密奏之事不載”等語(yǔ);在《名臣言行錄》中自稱(chēng)“古稀老人”,而當(dāng)時(shí)乾隆曾于乾隆四十五年70歲時(shí)作御制詩(shī)稱(chēng)自己為“古稀”,并刻了一方“古稀老人”的章,尹嘉銓如此自稱(chēng)便是犯了忌。
又《隨王草》內(nèi)有“應(yīng)舉入場(chǎng),直同于庶人之往役”等語(yǔ),被認(rèn)為是污蔑朝廷的科舉考試。同書(shū)中還有《朋黨之說(shuō)起》中云:“而文師之教衰,君亦安能獨(dú)尊于上哉?”當(dāng)時(shí)雍正帝曾作有《朋黨論》,尹嘉銓的言論便被認(rèn)為是與皇帝唱對(duì)臺(tái)戲。由于尹嘉銓干越國(guó)家大典的行為大大激怒了乾隆皇帝,他不止一次降旨,飭令嚴(yán)辦。負(fù)責(zé)該案的大學(xué)士三寶等人不敢怠慢。尹嘉銓被押抵北京后,即于三月二十八日開(kāi)堂訊問(wèn)。前后提審了尹嘉銓十七次,尹嘉銓無(wú)法,只有一一認(rèn)罪痛哭辯解。
但辯解歸辯解,判官們并不因此就網(wǎng)開(kāi)一面、手下留情。乾隆四十六年四月十七日,大學(xué)士三寶、英廉及涉及此案的各部、司人員給皇帝奏疏,報(bào)告了尹嘉銓的罪證及刑審情況,最后建議將尹嘉銓凌遲處死,家產(chǎn)全部入官,所有書(shū)籍盡行銷(xiāo)毀,其緣坐家屬,男十六以上者皆斬,余人給付功臣之家為奴。
奏折遞進(jìn)宮后,乾隆皇帝于四月十七日下了一道長(zhǎng)達(dá)千余言的上諭,歷數(shù)尹嘉銓處處罪狀,認(rèn)為本應(yīng)“凌遲處死,家屬緣坐”,但為了表示皇上的大度,決定“加恩免其凌遲之罪,改為處絞立決,其家屬一并加恩,免其緣坐”。四月二十日又復(fù)旨道:“尹嘉銓悖謬書(shū)籍既多,其原籍親族戚友必有存留之本,著傳諭袁守侗明切曉諭,令將其書(shū)籍板片悉行呈出,毋任隱匿,一并解京銷(xiāo)毀。”飭令各省封疆大吏,尤其是尹嘉銓家鄉(xiāng)直隸和他曾任職的山東、山西、甘肅等省督撫,詳細(xì)訪查,“倘查辦不實(shí),致有隱漏,別經(jīng)發(fā)覺(jué),必將原辦之該督撫等治罪?!?/p>
軍機(jī)處按照乾隆的諭旨,將尹嘉銓著作書(shū)目開(kāi)列清單,抄送各地,各省的督撫,則按單查繳。最后,“收獲”頗豐。據(jù)陜甘總督李侍堯于七月十四日奏報(bào),甘肅共繳出尹嘉銓著作五十七種,計(jì)二百六十四本又九十冊(cè)又一千五百三十四頁(yè),書(shū)版二百二十六塊,擊碎尹撰石刻碑文兩塊。山西巡撫雅德于七月二十六日奏報(bào),晉省查出尹嘉銓書(shū)文,十一種拓本是軍機(jī)處書(shū)單上所沒(méi)有的。山東巡撫國(guó)泰于五月十八日稟報(bào),共查出尹嘉銓纂著、疏解的書(shū)籍四種二百六十六部,磨毀石刻詩(shī)文、碑記數(shù)塊。福建巡撫富綱于六月十三日奏稱(chēng),已經(jīng)查出尹嘉銓著作九十余種。云貴總督與云南巡撫于五月二十二日奏稱(chēng),共繳到尹嘉銓所編纂之書(shū)七種,計(jì)三百六十一本,書(shū)版三十一塊。十日二十二日,云南巡撫劉秉恬復(fù)奏,又查到尹氏著述十八種共七十九本,其中兩種是軍機(jī)處所開(kāi)書(shū)單上沒(méi)有的。其它省份,如廣西、湖南、湖北、江西等省也多有繳獲。
最后,各省督撫將繳到的尹氏文字封送北京集中處理。尹嘉銓自著之書(shū)全部焚毀,由其疏解或作序的書(shū)則用抽毀的辦法將其文字剔除。
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