唐文德元年（888年），飽經(jīng)憂患、屢歷流離的唐僖宗駕崩了，結(jié)束了他荒唐又無奈的一生，僖宗的弟弟、唐懿宗第七子李曄即位，是為唐昭宗。
唐昭宗與其兄長相較，更是一個傀儡，彼時李唐皇室不僅無力控制地方政權(quán)，就連朝廷權(quán)力也被大宦官楊復(fù)恭操控，楊氏自領(lǐng)六軍十二衛(wèi)觀軍容使、左神策軍中尉，一面統(tǒng)帶禁軍，弄權(quán)于朝，黨同伐異；另一方面又大肆收攬武人為“假子”，就是認(rèn)干兒子，這些干兒子或典禁軍，或?yàn)榉芥?zhèn)，以為外援。
在楊復(fù)恭假子中，楊守立為天威軍使，楊守信為玉山軍使，楊守貞為龍劍節(jié)度使，楊守忠為武定軍節(jié)度使，楊守厚為綿州刺史，“其余假子為州刺史者甚眾”。由此，楊復(fù)恭從中央到地方擁有一個龐大的勢力網(wǎng)。
唐昭宗
唐昭宗雖為傀儡，但并不甘心將權(quán)力拱手讓與楊氏，二者之間矛盾遂漸激化。大順二年(891年)十月，有人舉報楊復(fù)恭與其假子玉山軍使楊守信謀反。這對昭宗而言是個機(jī)會，他并沒有等謀反實(shí)錘敲定，立即命天威都將李順節(jié)、神策軍使李守節(jié)帶兵進(jìn)攻楊復(fù)恭府第。
沒有想到的是，楊復(fù)恭部將張給率領(lǐng)楊家家丁對抗神策軍，楊守信又引玉山軍之兵前來助戰(zhàn)，李順節(jié)等率領(lǐng)的禁軍竟然“不能克”，足見楊復(fù)恭實(shí)力雄厚和朝廷的孱弱。楊復(fù)恭擅權(quán)是真，但所謂謀反不過是子虛烏有。既然已經(jīng)撕破臉皮，楊復(fù)恭也無法在長安立足，于是逃往楊守亮等人控制的山南地區(qū)。隨后，楊復(fù)恭與楊守亮“同舉兵拒朝廷，以討李順節(jié)為名”，干脆真造起了反。
楊復(fù)恭
楊復(fù)恭與唐廷公開對立，這就為一些原本就不滿楊氏的藩鎮(zhèn)提供了機(jī)會，位于山南道以南的東川節(jié)度使顧彥暉聯(lián)兵西川節(jié)度使王建擊敗綿州刺史楊守厚；昭信軍防御使馮行襲又?jǐn)钍亓林?。很明顯，地方藩鎮(zhèn)在動手對付楊氏勢力。
楊復(fù)恭造反和出逃山南，對于割據(jù)鳳翔的李茂貞而言，絕對是一次擴(kuò)張的絕佳機(jī)會。鳳翔地接山南，距離較近；南出散關(guān)即至山南。若能兼并山南，不但可占據(jù)漢中之險，鞏固鳳翔根據(jù)地的南部邊界；更可以趁勢占有山南西道所轄之文、利、集、閬等州，打開通向蜀中的大門，虎視東川。
若能得山南，李茂貞就有機(jī)會爭衡天下！景福元年(892年)正月，李茂貞糾集關(guān)中附近一些小藩鎮(zhèn)諸侯上書昭宗，說“楊守亮容匿叛臣楊復(fù)恭，請出軍討之，乞加茂貞山南西道招討使”。為了朝廷批準(zhǔn)他率軍出征山南，甚至還說“自備供軍糧料，不取給于度支”。
李茂貞
為了出征山南，李茂貞甚至連軍糧給養(yǎng)都打算自己解決了，若非為了巨大的利益，他絕不會這么做。唐廷當(dāng)然也能洞察李茂貞的意圖，“朝議以茂貞得山南，不可復(fù)制，下詔和解之?！背ⅰ跋略t和解之”，并沒有什么作用。！
景福元年(892年)二月，李茂貞與靜難節(jié)度使王行瑜聯(lián)手，在沒有得到朝廷詔令情況下，擅自發(fā)兵攻打興元。李茂貞此舉意味著他已經(jīng)成為一股新的分裂離心力量，正是走上跋扈擴(kuò)張之路。
沒有滿足要求的李茂貞便開始上書執(zhí)政之宰相杜讓能和楊復(fù)恭之后掌握神策軍的權(quán)宦西門君遂，書信的具體內(nèi)容因記載缺失不得而知，但肯定說了一些過激的“陵蔑朝廷”話。唐昭宗不是一個昏聵的皇帝，從他能提拔李順節(jié)對付楊復(fù)恭這一招，就能看出一些手腕。李茂貞的跋扈令昭宗不滿，他召集宰相、諫官商討應(yīng)對之策，想要對付李茂貞。
唐軍
朝臣們不敢得罪李茂貞，更何況宮中宦官不少都是鳳翔的耳目，所以造成了“宰相相顧不敢一言”的尷尬局面。給事中牛徽說出了一個顧全朝廷臉面，又不得罪李茂貞的辦法：
先朝多難，茂貞誠有翼衛(wèi)之功。諸楊阻兵，亟出攻討，其志亦在疾惡，但不當(dāng)不侯詔命耳。比聞兵過山南，殺傷至多，陛下儻不以招討使授之，使用國法約束，則山南之民盡矣！
這話說的很明白，與其讓李茂貞私自出兵，搞得朝廷面子丟盡，還不如干脆授之以名，或許還能在名義上多少挽回一點(diǎn)朝廷的面子。對于這個務(wù)實(shí)的意見，昭宗還是明智地接受了，最后以李茂貞為山南西道招討使。李茂貞終于如愿以償，討了一個“奉詔討逆”的名份。
在討伐山南方面，鳳翔部隊(duì)進(jìn)軍異常順利。由于王建、顧彥暉等在南線展開對諸楊的攻勢，楊復(fù)恭集團(tuán)面臨南北兩線作戰(zhàn)的不利局面。同年七月，李茂貞攻克鳳州，感義軍節(jié)度使?jié)M存逃奔興元。之后，李茂貞大軍又連下興州、洋州二州，武定軍節(jié)度使楊守忠敗逃。
唐軍
李茂貞新掠兩鎮(zhèn)之地“皆表其子弟鎮(zhèn)之”，也就是用了他家的人控制了占領(lǐng)區(qū)。八月，李茂貞進(jìn)逼興元。幾日之內(nèi)，鳳翔大軍攻克山南西道治所興元府。山南西道節(jié)度使楊守亮、判官李巨川與楊復(fù)恭、楊守信、楊守忠、楊守貞、滿存等突圍而遁，逃奔閬州（四川閬中）。
拿下興元之后，李茂貞就向朝廷舉薦自己的干兒子李繼密權(quán)知興元府事，奏請也不過是個形式而已。乾寧元年(894)七月，李茂貞大軍又攻陷閬州，至此占有山南西道全境。楊復(fù)恭、楊守亮、楊守信等人逃離閬州，自商州(今陜西商洛)奔河?xùn)|，企圖去投奔李克用，倉皇不擇其路時被華州兵俘獲。八月，華州刺史韓建將楊復(fù)恭等人獻(xiàn)給朝廷，皆被處斬，諸楊之亂至此平定。
山南西道的位置很重要
平定楊復(fù)恭之亂，最大的贏家還是李茂貞。通過這場戰(zhàn)爭，李茂貞先后吞并了感義軍、武定軍、山南西道、龍劍等四鎮(zhèn)之地，他甚至還派遣假子李繼臻一度占據(jù)了山南東道的金州，勢力版圖得到極大擴(kuò)張。李茂貞爭霸天下的野心也隨之滋長，甚至“恃勛恣橫，擅兵窺伺，頗干朝政，始萌問鼎之志矣?！?/p>
