宋閔公八年,公元前684年,宋齊聯(lián)軍進攻魯國,魯國趁宋國還沒有擺開陣勢,擊敗了宋軍,齊國見狀便主動退卻了,史稱乘丘之戰(zhàn)。此戰(zhàn)中,魯莊公用金仆姑箭射中了宋國猛將南宮長萬,命車右將他俘虜。
南宮長萬此人勇力過人,非常驍勇,擅長拋戟,能將戟拋至空中數(shù)丈高后穩(wěn)穩(wěn)接住,百無一失。因此平時頗得君主和同僚們敬重。乘丘之戰(zhàn)兵敗被俘,雖被宋國贖回,但境遇卻不同以往。宋閔公時不時的就取笑南宮長萬:“始吾敬子。今子魯囚也。吾弗敬子矣 ?!币郧拔沂呛芫粗啬愕?,現(xiàn)在你成了魯國的俘虜了,所以我就不敬重你了。南宮長萬聽了,懷恨在心。
過了一年,秋天,南宮長萬陪著宋閔公去打獵,事后休息和宋閔公下圍棋。南宮長萬和宋閔公爭奪執(zhí)黑先行,宋閔公大怒,舊事重提侮辱南宮長萬是魯國俘虜。南宮長萬本就懷恨在心,這下更是一股怒火沖天,抓起棋盤就把宋閔公給砸死了。史記載:十一年秋,湣公與南宮萬獵,因博爭行,湣公怒,辱之,曰:“始吾敬若;今若,魯虜也。”萬有力,病此言,遂以局殺湣公于蒙澤。(宋閔公亦稱宋后湣公)
大夫仇牧聽說此事,急忙帶武器來到公門逮捕南宮長萬。南宮長萬上前搏斗,一巴掌把仇牧扇到大門上,腦袋碎裂,牙齒崩飛到門扇上拔不下來。太宰華督聽聞也連忙趕來,南宮長萬在東宮西門遇到華督,順手把華督也殺了。之后立公子游為國君,史稱宋前廢公。宋國公子們紛紛逃亡蕭邑,宋閔公的弟弟公子御說逃到亳邑。于是南宮長萬派自己的弟弟南宮牛和將領猛獲包圍亳邑。
值此危難之時,蕭邑大夫大心聯(lián)合逃到這里的宋國公子,又向曹國借兵,組建了一支軍隊,向亳邑開拔。在陣前殺死了南宮牛,又攻入睢陽,殺了宋前廢公,立了公子御說為國君,史稱宋桓公。南宮長萬見勢不妙,自己駕車帶著老娘連夜逃跑,一天就逃到了陳國。
宋國給陳國送去厚禮,希望能將南宮長萬送回宋國。陳國人于是派數(shù)名美女招待南宮長萬飲酒,將南宮長萬灌醉。趁他醉酒,用犀牛皮把南宮長萬包裹起來,捆成了一個大粽子,送回了宋國。等到了宋國,發(fā)現(xiàn)南宮長萬的手腳都掙脫了出來。宋國人深恨南宮長萬弒君殺臣,于是將他剁成了肉醬。
沒有常勝不敗的將軍,但南宮長萬終究走到了弒君殺臣的地步,最終也落了分尸的下場??上Я诉@身好武力,可惜了南宮長萬沒有遇到一個大度容人的主公。東周列國志評價他:“可惜赳赳力絕倫,但知母子昧君臣。到頭驕戮難追悔,好諭將來造逆人?!?/p>