姚廣孝，1335年生于江蘇蘇州，自幼聰穎好學(xué)，詩詞書畫樣樣精通，雖為和尚但是一個三教皆通的大能之人。身為和尚卻拜師道士席應(yīng)真，身為僧人卻鼓動燕王朱棣造反，身為出家人無心僧們一生熱衷紅塵。被后世之人稱為“黑僧”、“妖僧”和“黑衣宰相”。
1382年，朱元璋原配妻子馬皇后去世，朱元璋傷心欲絕選得道高僧隨侍諸王祈福。47歲的姚廣孝迎來了自己的春天，找到了命中注定的搭檔燕王朱棣。自此開啟了他人生中最偉大的紅塵事業(yè)，造反。
朱棣，明太祖朱元璋第四子，明天第三位皇帝，年號永樂大帝。朱棣雖非朱元璋正妻所生，但被朱元璋評價為最像自己的一個，明朝建立后封為燕王。1402年以清君側(cè)名義發(fā)動靖難之役攻入南京，隨后在迫不得已下稱帝，年號永樂。
姚廣孝跟隨燕王朱棣后，并不像其他和尚一樣為馬皇后誦經(jīng)祈福，而是年復(fù)一年日復(fù)一日的勸說朱棣造反，并且吹牛說朱棣有帝王之氣。然事實證明這個牛皮吹的非常成功。
靖難之役造反過程中，在燕王實力遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于南京朝廷時，姚廣孝卻建議朱棣繞過濟(jì)南，采取大迂回大縱深包圍戰(zhàn)略，直取南京。如此戰(zhàn)略在歷史上只有三次，一次蒙元滅宋，一次解放戰(zhàn)爭。
造反成功后，第一功臣姚廣孝竟然一直居住寺廟，除官位外，金銀財寶、寶馬香車、宅邸美人，通通不要。白天輔佐朱棣盡人臣之事，晚上修佛養(yǎng)性行僧侶之職。讓天下陷入戰(zhàn)火之中，卻有如此看破身外之物，不得不讓人聯(lián)想他拉攏燕王造反是否是因造反而造反。
明成祖朱棣登基后，姚廣孝建議朱棣遷都北京，于是便有了天子鎮(zhèn)國門一說，并且?guī)推湓O(shè)計建造了今天的紫禁城。后來有主持編纂了世界上有史以來最大的百科全書《永樂大典》，可以說姚廣孝無所不通無所不精。
永樂十六年，姚廣孝坐化，終年84歲，配享太廟。但姚廣孝是“妖僧”還是“神僧”卻無從定論。歷史不能重來也沒有假設(shè)，如果當(dāng)初燕王不返，建文帝是否也能開創(chuàng)建文盛世也未可知。但能夠知道的是姚廣孝對了，他確實給明朝找了個好皇帝，開創(chuàng)了一個盛世。如果說靖難之役生靈涂炭，誰又能知道會不會有其他的生靈涂炭呢？如果說這一切都在姚廣孝的預(yù)料之中，他確實是個“神僧”，如果他只是為了一己之私因造反而造反確實是一個妖僧。
