包公領(lǐng)旨去陳州巡察賑濟(jì)情況，下朝回到開(kāi)封府。大家叩喜已畢，包公對(duì)師爺公孫策道：‘’圣上踢我御札三道，請(qǐng)先生替我仔細(xì)參詳，定出懲治辦法，莫要辜負(fù)圣恩。‘’說(shuō)罷進(jìn)內(nèi)去了。
公孫策回屋，千思萬(wàn)想，猛然醒悟：‘’是了！我何不以‘札’字做‘鍘’字，一來(lái)顯顯我的抱負(fù)，二來(lái)也看看包公膽量?！谑牵心汗P，畫(huà)成龍、虎、狗三品鍘刀式樣。
畫(huà)畢，來(lái)見(jiàn)包公。包公將畫(huà)稿一一看明，不禁春風(fēng)滿(mǎn)面，稱(chēng)贊道：‘’先生真天才也！‘’立刻叫包興傳喚木匠，務(wù)必連夜做出樣子，明早恭呈御覽。不多時(shí)，匠役傳到。由公孫策指點(diǎn)做法，整整一夜，方才做好。
次日包公上朝，山呼已畢，奏道：‘’臣昨蒙圣恩賜臣御札三道，臣謹(jǐn)遵旨，擬得式樣，不敢擅用，謹(jǐn)呈御覽?！噬弦豢?，原來(lái)是龍、虎、狗三口鍘刀式樣。包公又奏道：‘’如有犯法者，各按品級(jí)行法。‘’皇上明白其用意，借‘札’字改作‘鍘’字，以為震懾貪官之用，不覺(jué)龍顏大喜，立刻準(zhǔn)奏，等御刑造成，極速啟程。
包公謝恩出朝。剛到街市上，見(jiàn)有父老十名一起跪倒，手持呈詞。不想包公接過(guò)來(lái)草草一看，將呈子，撕碎，喝道：‘’這些刁民！叫地方將他們押去城外，免在城內(nèi)滋生是非?！?/p>
說(shuō)罷，起轎竟自去了。這些父老哭哭啼啼，說(shuō)道：‘’我們不辭辛苦，指望申冤抱恨。誰(shuí)知這位老爺也是怕權(quán)勢(shì)的，我等冤枉再也無(wú)處訴了?！呎f(shuō)邊跟隨地方出城。剛出城外，一騎奔來(lái)，將地方打發(fā)回程，自己跟定父老，悄悄告訴他們：‘’老爺恐市街上耳目過(guò)多，走漏風(fēng)聲，叫你們待老爺起身時(shí)再隨去。‘’眾人聞聽(tīng)，俱各歡喜。
來(lái)人正是包興。他又招呼了兩個(gè)有年紀(jì)的父老跟他進(jìn)城。到了開(kāi)封府，帶至?xí)?。包公?xì)細(xì)問(wèn)了一遍，吩咐道：‘’你們?cè)谕獠豢陕晱?，等我起身一同隨行便了?！宰嗝饔毯?，吩咐公孫策督工監(jiān)造，務(wù)必威嚴(yán)赫耀，純厚結(jié)實(shí)。又派王馬張趙四勇士服侍御刑，每日操演規(guī)矩，定了章程禮法不可紊亂。
數(shù)日后，御刑打造已成。包公將御刑供奉堂上，請(qǐng)眾官員驗(yàn)看。不多時(shí)，四位勇士抖去御刑上面的黃龍袱套，露出光閃閃冷颼颼的三口御鍘。眾官看畢，紛紛議論，有的稱(chēng)贊，有的說(shuō)奇，也有暗說(shuō)過(guò)苛的。眾官員去后，內(nèi)外執(zhí)事人等打點(diǎn)起身。包公暗暗吩咐田忠跟隨公孫策同行。
起行之時(shí)，許多同僚在十里長(zhǎng)亭送別。包興又叫吿狀的父老也暗暗跟隨。
且說(shuō)展昭，自從土龍崗與包公分手，獨(dú)自遨游名山勝跡，到處玩賞。一日歸家，見(jiàn)老母甚好，家中事務(wù)多虧老家人展忠料理得井井有條。一日，老母心內(nèi)覺(jué)得不爽。展昭趕緊延醫(yī)調(diào)治，衣不解帶，晝夜侍奉，不想服藥無(wú)效，一命歸西。展昭痛哭流涕。到了百日服滿(mǎn)，展昭將一切事體俱交與展忠照管。他便只身出門(mén)，到處游山玩水。遇有不平之事便與人分憂(yōu)解難。
有一日，遇一群逃難人，哭哭啼啼，好不傷心慘目。展昭便將銀兩分散眾人。眾人說(shuō)道：‘’我等俱是，陳州良民，只因龐昱到陳州，無(wú)惡不作，鬧得民不聊生，因此逃奔他鄉(xiāng)。展昭聞聽(tīng)，氣破英雄膽，暗說(shuō)道：‘’我本無(wú)事，何妨往陳州走走。‘’主意已定，直奔陳州大路而來(lái)。
這日，走到一墳塋前，見(jiàn)一老婦在那里啼哭，甚是悲痛。展昭近前問(wèn)老婦為何一人在此啼哭。老婦便將主人田起元夫婦遇害之事說(shuō)了一遍。老婦又說(shuō)：‘’丈夫田忠上京告狀，至今未回?，F(xiàn)在小主在監(jiān)受罪，連飯俱不能送?！拐崖劼?tīng)，便留下白銀十兩，叫老婦人暫且拿去使用。自己直奔皇親花園而去。
二更時(shí)分，展昭換上夜行的衣服，來(lái)到皇親花園。將如意絳拋擲墻頭，用腳尖蹬住墻壁，飛身上到墻頭，投石問(wèn)路，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)。展昭手摟絲絳，順絳而下，進(jìn)了花園。他來(lái)自一處，見(jiàn)龐昱叫使女掌燈，自己手持白玉屏，前往麗方樓。展昭隨至麗方樓，隱在軟簾后面，細(xì)細(xì)觀察。
屋內(nèi)，眾姬妾正勸慰金玉仙依從侯爺。金玉仙破口大罵，放聲大哭。龐昱上得樓來(lái)，笑容滿(mǎn)面道：‘’你等勸她將這藏春酒喝一杯?！f(shuō)吧，執(zhí)杯上前，金玉仙劈手將杯打落地下。龐昱大怒，正待發(fā)作，使女杏花上樓稟道：‘’太守蔣完有要緊的話回稟，立刻求見(jiàn)?！?
龐昱料定必有要事，匆匆下樓去了。展昭悄悄跟定。
來(lái)到軟紅堂內(nèi)，龐昱問(wèn)太守有何要事？太守回道：‘’圣上特派龍圖閣大學(xué)士包公前來(lái)巡察賑濟(jì)情況，望侯爺早為準(zhǔn)備才好。‘’
龐昱道：‘’包黑子乃吾父門(mén)生，諒不敢不回避我。‘’蔣完道：‘’聞得包公秉正無(wú)私，不畏權(quán)勢(shì)，又有御鍘三口，甚屬可畏。‘’龐昱硬著嘴道：‘’他能把我怎樣？‘’
蔣完著急道：‘’君子防患未然?！痪湓捥嵝蚜藧嘿\，他立命龐福去喚項(xiàng)福來(lái)。
惡奴去不多時(shí)，將項(xiàng)福帶來(lái)。龐昱問(wèn)道：‘’你敢去行刺包黑子嗎？‘’項(xiàng)福道：‘’小人受侯爺大恩，別說(shuō)行刺，就是赴湯蹈火也情愿?！嬯派跸玻愿捞貙㈨?xiàng)福帶去，機(jī)密行事。
軟紅堂里的陰謀，俱被外面的展昭聽(tīng)見(jiàn)。展昭暗想，要救包公，事不宜遲。他離開(kāi)花園，暗暗回寓。次日，展昭暗中跟隨項(xiàng)福來(lái)到安平鎮(zhèn)。二人先后走進(jìn)潘家酒樓。展昭抬頭一看，對(duì)面坐一老者，貌似鄉(xiāng)宦，形象可惡。跑堂的端了酒菜上來(lái)。展昭剛要舉杯，只聽(tīng)樓梯聲響，又見(jiàn)一眉清目秀的武生上來(lái)。對(duì)座項(xiàng)福連忙出席，說(shuō)道：‘’白兄久違了！‘’原來(lái)，此人正是白玉堂。
展昭看了，心中好生不樂(lè)，暗想：可惜這樣一個(gè)人，卻認(rèn)得權(quán)門(mén)走卒項(xiàng)福。這時(shí)，從樓下又上來(lái)一位老人，見(jiàn)了西面老者，雙膝跪倒，哭著哀求。展昭正要上前詢(xún)問(wèn)，只見(jiàn)白玉堂轉(zhuǎn)起身來(lái)問(wèn)那老人因何如此？那老人說(shuō)：‘’小老兒欠了員外的私債，愿將小女抵償……‘’
白玉堂怒視座上老者，問(wèn)道：‘’他欠你多少銀兩？‘’那老者只得答道：‘’原借五兩，利息三十兩，?！子裉煤吡艘宦?，轉(zhuǎn)身取出三十五兩銀子，摔在桌上。
白玉堂為老人還了債，并索回原來(lái)借約，座上的老者連忙接銀下樓去了。欠債的老人，對(duì)白玉堂千恩萬(wàn)謝，正要下樓去，展昭將他叫住。
展昭請(qǐng)老人坐下同桌吃酒，隨口打聽(tīng)那逼債老者的姓名地址。老人道：‘’他住在苗家集，名叫苗秀。他兒子在太守衙門(mén)當(dāng)差，他就成霸主了！‘’老人吃罷酒，謝過(guò)展昭下樓而去。只聽(tīng)項(xiàng)福對(duì)白玉堂說(shuō)：‘’多蒙令兄救了小弟，又贈(zèng)銀兩助我上京求功名，不想路遇安樂(lè)候，收留在龐府……‘’白玉堂一聽(tīng)項(xiàng)福投在，龐昱門(mén)下，登時(shí)怒氣沖沖，微微冷笑道：‘’你敢情投在他門(mén)下了。好！‘’站起身付了賬，一直下樓去了。展昭看了，不禁暗暗點(diǎn)頭。
展昭吃罷飯，下樓回寓。到了晚間，他換上夜行裝束，直奔苗家集而去。到了苗秀家，展昭躥房越脊，進(jìn)了苗家，見(jiàn)前面有客廳三間，燈光明亮，里面有人說(shuō)話。
展昭來(lái)到客廳窗下細(xì)聽(tīng)，正見(jiàn)苗秀向他兒子苗恒義道：‘’今天白得了三十五兩銀子?！f(shuō)罷大笑。苗恒義說(shuō)：‘’孩兒也白得了三百兩?！?/p>
原來(lái)，龐昱打發(fā)項(xiàng)福去后，為了避開(kāi)包公巡察，要帶著金銀細(xì)軟和搶來(lái)的女子金玉仙，暗自進(jìn)京。此事交苗恒義辦理，給了他三百兩銀子。
展昭在外聽(tīng)了，暗恨惡人。回頭一看，見(jiàn)那邊有人影一閃，形似潘家樓遇到的壯士。這時(shí)，忽有一個(gè)丫環(huán)跑至廳上，喊道：‘’不好了！夫人不見(jiàn)了！‘’
苗家父子驚慌失措，忙到后面去了。展昭閃身挨進(jìn)屋內(nèi)，見(jiàn)桌上有六封和一，小包銀子，他便揣起三封，心想：那三封留給那個(gè)壯士吧！
原來(lái)，正是白玉堂在后面將苗秀之妻捆起來(lái)，扔到廁所，以便調(diào)他父子前來(lái)。苗秀來(lái)到后面，找到妻子，轉(zhuǎn)念吃驚道：‘’不好，廳上還有三百兩銀子！‘’
苗秀到客廳一看，桌上哪里還有銀子？只有暗暗叫苦。原來(lái)，展昭剩下的三封銀子，已被白玉堂拿走了。
轉(zhuǎn)天，展昭離了安平鎮(zhèn)，直奔天昌鎮(zhèn)。他心想：我迎上前去設(shè)法告知包公，也好早作準(zhǔn)備。三更時(shí)分，來(lái)至包公住處。見(jiàn)人們已睡著，便溜進(jìn)屋去，將字條放下，先去天昌鎮(zhèn)等候去了。方交四鼓，包興醒來(lái)。見(jiàn)包公屋內(nèi)燈光結(jié)了個(gè)如意兒燒了多長(zhǎng)，連忙用燭剪去剪，忽見(jiàn)桌上有個(gè)字條。
這時(shí)包興不覺(jué)失聲道：‘’這字條哪里來(lái)的？‘’包公問(wèn)道：‘’什么字條？拿來(lái)我看?！?/p>
包公看過(guò)字條，便起床穿衣凈面，叫李才請(qǐng)來(lái)公孫先生。包公將字條與他觀看，吩咐道：‘’明日到天昌鎮(zhèn)嚴(yán)加防范，再派人役，先生吩咐他們兩路稽查便了?！?/p>
次日，包公到了天昌鎮(zhèn)，進(jìn)了公館。公孫策分派馬快耿春、步快鄭平，稽查出入之人；叫王馬張趙圍住前后巡邏；自己同包興、李才護(hù)持包公。倘有動(dòng)靜，大家一齊動(dòng)手。
三更之后，趙虎仰面各處觀察，走至一株大榆樹(shù)下，嚷道：‘’有刺客！‘’只這一聲，王馬張三人趕到。一齊掌燈往樹(shù)上觀看，果然有個(gè)黑影兒。樹(shù)上之人趁亂，攥住樹(shù)梢，將身悠起，趁勢(shì)落在耳房之上，伏身一縱，便到了大房前坡。趙虎一見(jiàn)，喊道：‘’賊人！哪里走？‘’話未說(shuō)完，迎面飛下一片瓦來(lái)。
房上之人趁機(jī)揚(yáng)腿，剛要越過(guò)屋脊，只聽(tīng)“哎喲”一聲，從房上滾將下來(lái)，恰落在趙虎旁邊。趙虎一翻身，急將他按住。眾人捆著刺客，來(lái)見(jiàn)包公。包公口稱(chēng)‘’勇士‘’，請(qǐng)公孫先生給他松綁。公孫策會(huì)意，故作吃驚，包公笑道：‘’我求賢若渴，見(jiàn)了此等勇士，焉有不愛(ài)之理?！?/p>
公孫策對(duì)那人道：‘’你聽(tīng)見(jiàn)了？老爺待你如此大恩，你將何以為報(bào)？‘’說(shuō)罷，吩咐張趙二人與他松綁。王朝見(jiàn)他腿上釘著一支袖箭，趕緊替他拔出。那人見(jiàn)包公如此光景，又見(jiàn)王馬張趙分立兩旁，虎勢(shì)昂昂，不禁暗暗夸道，：‘’聞聽(tīng)包公正直，目識(shí)英雄，果不虛傳?！环?yè)涞乖诘?，說(shuō)道：‘’小人冒犯欽差大人，實(shí)是小人該死?！?/p>
包公連忙扶起請(qǐng)坐，那人只好就座了。包公問(wèn)道：‘’壯士貴姓尊名？到此何干？‘’那人見(jiàn)包公如此看待，不由得將龐昱命他行刺之事一一說(shuō)了。包公吩咐么孫策帶項(xiàng)福下去，調(diào)養(yǎng)箭傷。王朝又將袖箭呈上，說(shuō)乃展昭之箭，包公不勝感佩。
此時(shí)，公孫先生已分派妥當(dāng)，叫馬漢帶領(lǐng)馬步頭目耿春、鄭平前往觀音庵截救金玉仙；又派張龍、趙虎前往東皋林抓拿龐昱。
馬漢帶著耿春、鄭平直奔觀音庵而來(lái)，只見(jiàn)馱轎一乘直撲廟前去了。馬漢飛也似的趕到，見(jiàn)旁有一人叫道：‘’賢弟為何來(lái)遲？‘’馬漢細(xì)看，卻是展昭。
馬漢近前問(wèn)道：‘’此轎何往？‘’展昭道：‘’劣兄已將馱轎截取，賢弟來(lái)得正好，咱二人一同前去。‘’說(shuō)話間，眾人圍繞著馱轎來(lái)至廟前。
耿春打開(kāi)山門(mén)，從里面出來(lái)一個(gè)老媽媽、一個(gè)尼姑。這媽媽是田忠之妻楊氏。眾人將金玉仙攙出馱轎，主仆相見(jiàn)，抱頭痛哭。展昭叫楊氏和尼姑好生照料金玉仙，等候田相公出獄。又對(duì)馬漢道：‘’賢弟回去，多多拜上包大人，后會(huì)有期。金玉仙乃貞烈之?huà)D，不必當(dāng)堂對(duì)質(zhì)?！f(shuō)罷揚(yáng)長(zhǎng)而去。馬漢不便挽留展昭，只得同耿春、鄭平二人回歸舊路，去稟知包公。
再說(shuō)張龍、趙虎二人奉命到了東皋林，不見(jiàn)動(dòng)靜。正疑慮間，只見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)有一伙人來(lái)了。二人帶領(lǐng)差役隱在樹(shù)后。
龐昱等人催馬，剛到此地。趙虎從馬前一過(guò)，栽倒在地。張龍從樹(shù)后轉(zhuǎn)出，喊道：‘’撞死人了！‘’上前將龐昱馬環(huán)揪住，道：‘’你撞了人，還往哪里去？‘’眾差役一齊擁上。
眾惡奴發(fā)話道：‘’好生撒野！此乃安樂(lè)侯改扮行裝，出來(lái)私訪。你們竟敢攔駕，真是反了天了！‘’趙虎一骨碌爬起來(lái)，將龐昱捉下馬來(lái)，叫差役鎖上。
張龍、趙虎押解龐昱到了公館，隨即將奸侯帶上堂來(lái)。包公見(jiàn)他項(xiàng)戴鐵鎖，連忙吩咐道：‘’你等太不懂事。侯爺如何鎖得？還不與我卸去！‘’差役連忙上前，將鎖卸下。
包公道：‘’我與太師有師生之誼，你我有通家之好；不過(guò)因有此案，要當(dāng)面對(duì)質(zhì)，務(wù)必實(shí)實(shí)說(shuō)來(lái)，大家方有個(gè)計(jì)較，千萬(wàn)不要畏罪回避。‘’
包公說(shuō)畢，叫帶上十父老并田忠、田起元及搶掠的婦女，一一詢(xún)問(wèn)。龐昱因見(jiàn)包公和顏悅色，必要設(shè)法救他。于是，這些事體俱各承招，唯求包公筆下超生。
包公問(wèn)道：‘’這些事既已承招。還有一事，項(xiàng)福是何人所差？‘’奸侯聞聽(tīng)，不由得一怔。半響答道：‘’項(xiàng)福乃太守蔣完差來(lái)，犯官不知?！愿溃骸瘞ы?xiàng)福?！?/p>
項(xiàng)福上堂，包公叫他與侯爺對(duì)質(zhì)。項(xiàng)福上前對(duì)惡賊道：‘’侯爺不必隱瞞。一切事體小人俱已回明大人了。侯爺只管實(shí)說(shuō)了，大人自有主見(jiàn)?！?/p>
龐昱見(jiàn)項(xiàng)福如此，也只得應(yīng)了是自己派來(lái)的。包公便叫他畫(huà)供，惡賊此時(shí)也不能不畫(huà)了。
畫(huà)招后，只見(jiàn)眾人俱到。包公叫各家上前廝認(rèn)：有父認(rèn)女的，有兄認(rèn)妹的，也有夫認(rèn)妻的，婆認(rèn)媳的，嚎哭之聲不堪入耳。包公叫他們?cè)谔秒A兩旁聽(tīng)候判斷，又派人去請(qǐng)?zhí)厮俚健?/p>
隨后，包公登時(shí)把黑臉一沉，虎目圓瞪，吩咐：‘’請(qǐng)御刑。‘’兩邊差役一聲喊，只見(jiàn)四名衙役，將龍頭鍘抬至堂上，安放周正。王朝上前抖開(kāi)黃龍?zhí)?，露出御刑?/p>
惡賊一見(jiàn)龍鍘膽裂魂飛，才待開(kāi)言，只見(jiàn)王馬張趙早將他捆綁在地，放入鍘口，直瞅座上。包公將袍袖一拂，虎項(xiàng)一扭，口說(shuō)‘’行刑‘’二字，四勇士便將龐昱鍘了。堂階之下，田起元主仆以及父老鄉(xiāng)親見(jiàn)鍘了惡賊龐昱，方知老爺赤心為國(guó)，與民除害，有念佛的，有趁愿的，也有膽小不敢看的。
只見(jiàn)傳知府之人上堂跪倒，稟道：‘’知府蔣完畏罪自縊身死?！劼?tīng)道：‘’便宜了這廝?！硇形瘑T前去驗(yàn)看。包公又吩咐將田起元帶上堂來(lái)，叫他去觀音庵接回妻子，從此努力攻書(shū)，以求上進(jìn)；又吩咐父老將婦女帶回，好好安分度日。
眾父老見(jiàn)包公秉公斷事，體恤民情，一齊叩頭，歡歡喜喜而散。
包公立刻叫公孫策打了折底看過(guò)，并將原呈招供一齊封妥，請(qǐng)旨補(bǔ)放知府一缺，即日拜發(fā)啟奏。一面出示委員稽查戶(hù)口、放賑，真是萬(wàn)民感仰，歡呼載道！
一日，批折回來(lái)甚屬夸獎(jiǎng)，包公暗自沉吟，：‘’圣上縱然隆眷優(yōu)渥，如今我鍘了龐賊愛(ài)子，他焉有放過(guò)之理。趁此權(quán)衡未失，放完賑后，偏要各處訪查訪查，作幾件驚天動(dòng)地之事。‘’
根據(jù)傳統(tǒng)戲曲故事改編
改編、毛志毅
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