匈奴的后代已經(jīng)散布于廣闊的亞歐大陸之上，成為多個民族的族源之一。匈奴不是一個現(xiàn)代民族概念，他一個上古族群。就好像戰(zhàn)國的秦人、趙人、楚人等概念，可以說秦人的后裔都是中國人，但是不能反推，說中國人都是秦人的后裔。所以，和匈奴嚴(yán)格對應(yīng)的現(xiàn)代民族是誰，尚有爭論。更嚴(yán)格的說，匈奴是一個上古政權(quán)的名字，比如秦、趙。你可以說秦人是秦人，也可以說秦人是戰(zhàn)國時的華夏人，但不能說秦人是漢人，因為漢人這個稱呼要等到漢朝才有。
(匈奴金鷹王冠 出土于內(nèi)蒙古鄂爾多斯)
從這頂王冠的樣式可以看出——匈奴不是束發(fā)的族群。因此，匈奴族群的主體不太可能是冠帶戰(zhàn)國的華夏族群。
匈奴這個詞。
匈奴這個詞實際上是冠帶華夏對他們的稱呼，而不是他們的自稱。奴這個詞是形容詞而不是名字，同樣結(jié)構(gòu)的還有倭奴等。都是一種歧視性稱呼后綴。在秦代，華夏族把匈奴稱為胡，秦代華夏族很可能也把所有北方少數(shù)民族稱為胡。而匈這個字的意思為喧囂騷擾，匈奴的漢語意思就是——喧鬧的，騷擾邊關(guān)的奴隸。毫無疑問，這不是匈奴人的自稱，而是他稱。
匈奴人的語言：
匈奴人使用阿爾泰語系的語言。但是到底屬于阿爾泰語系中的哪一種，現(xiàn)在尚有爭論。
(匈奴語撐犁的對照發(fā)音)
匈奴語很可能是阿爾泰語系早期的語言，當(dāng)時，匈奴和東胡已經(jīng)分化成兩個族群，但是突厥和蒙古族群還沒有出現(xiàn)。
匈奴的種族。
漢朝史料中沒有特別關(guān)于匈奴人長相的記載。匈奴人——至少在大規(guī)模擴張前的匈奴人很可能和秦漢時代的中原人沒什么太大區(qū)別。但是這是擴張前的情況，冒頓單于之后，匈奴進(jìn)入迅速擴張階段。擊敗了大月氏，進(jìn)而控制西域。匈奴因此成為多族群共存的政權(quán)。歷史上的大肉氏是塞種—吐火羅族群，這個族群應(yīng)該是白種人。大月氏往西是烏孫、大宛等部族。匈奴人，尤其是貴族階層之間很可能會跨族群聯(lián)姻，變成跨族群甚至是混血的人種。匈奴貴族曾和漢朝長期通婚，因此有了漢族血統(tǒng)。當(dāng)然，他們也會和西域的一些王族通婚，比如匈奴曾和烏孫通婚。因此他們的貴族可能是跨族群的存在。
王朝結(jié)構(gòu)。
大單于，是匈奴的最高統(tǒng)治者。
左賢王和左谷蠡王地位居于單于之后 ，其次則是駐守西部地區(qū)的右賢王和右谷蠡王 。這四人可被稱之為 “四角 ” 。再往下分別為分駐東西兩地的左右日逐王 、左右溫禺鞮王和左右漸將王 ，他們六人被稱為 “六角 ” 。
匈奴中比較有權(quán)勢的家族為呼衍氏，單于的妻子多從這個家族中產(chǎn)生。這個氏族進(jìn)入中原后，改為呼延氏。
(匈奴墓葬出土的織物)
匈奴帝國的分裂與衰退。
匈奴帝國和許多王朝一樣，因為戰(zhàn)爭與權(quán)力斗爭而分裂、衰退。匈奴在漢朝的強力打擊下失去了陰山南北麓，匈奴稱胭脂山的地區(qū)。尤其是陰山南麓，氣候溫暖濕潤，宜農(nóng)宜牧。匈奴失去了這里，只能退守荒涼的戈壁沙漠，經(jīng)濟受到重大打擊。
漢匈戰(zhàn)爭進(jìn)行了數(shù)百年之久。漢朝具備強大的物質(zhì)基礎(chǔ)，匈奴帝國經(jīng)濟薄弱，除去騎兵優(yōu)勢外，無法長期與漢帝國對抗。匈奴最終一分為二，南匈奴入塞，北匈奴向西遠(yuǎn)遷。
先說南匈奴。
西晉時期劉淵太原起兵建立政權(quán)，劉淵就是南匈奴貴族，而且很可能有漢朝宗室血統(tǒng)。劉淵建立前趙。但是這個時候的南匈奴主體已經(jīng)不在塞外，而在山西地區(qū)。這些匈奴人應(yīng)該被稱為晉朝的匈奴族才對。
西晉的八王之亂十分混亂，司馬家為了爭權(quán)奪利，自家大打出手。山西的南匈奴五部乘勢而起，拉開了古中國四百年的南北戰(zhàn)爭時代。后來的石虎，也是匈奴出身，但他是匈奴族中另外一個小部族——羯族。
呼延氏徹底漢化，成為中國的一個姓氏。他們中的一部分是匈奴后裔。
南匈奴的后裔現(xiàn)在應(yīng)該分布于黃土高原地區(qū)，但是早已湮滅無聞。
著名的漢朝匈奴族大臣金日磾?shù)暮笠嵊忻鞔_的家譜。
匈奴在衰減之后，許多部落投奔了鮮卑。成為鮮卑人。現(xiàn)在的錫伯族是鮮卑后裔，但是這里面有沒有匈奴人，那就很難說了。
北匈奴及后裔。
北匈奴被陳湯擊敗，西走之后離開了漢朝視野。但是肯定有人留了下來。如今，一部分外蒙古的學(xué)者稱蒙古族是匈奴人的直系后裔，但是這種說法尚有爭論。原因比較簡單，從匈奴到蒙古，中間跨越了鮮卑、柔然、突厥、回鶻、契丹五個政權(quán)，年代相距十分久遠(yuǎn)。
現(xiàn)代的書籍中一般將二百年后出現(xiàn)在歐洲的匈人算作北匈奴后裔，但是這并不是信史，只是一種推斷。匈人的確是黃種人，但是他們是不是匈奴，沒有明確的考證。
現(xiàn)代土耳其也把匈奴看成他們的直系祖先。現(xiàn)在土耳其認(rèn)為，匈奴帝國是第一帝國，突厥帝國是第二帝國，奧斯曼土耳其是第三帝國。當(dāng)然，這是土耳其人的說法，古代匈奴人和現(xiàn)代土耳其人應(yīng)該不屬于同一人種。在此僅供參考。
俄羅斯學(xué)者認(rèn)為西伯利亞的楚瓦什人是西匈奴的后裔，這是從語言學(xué)上考證的。
(現(xiàn)代楚瓦什人)
楚瓦什語可能和保加爾語有近緣關(guān)系。保加爾人是公認(rèn)的亞洲遷徙到歐洲的部族。
影響匈奴傳承的因素。
影響一個族群傳承的唯一因素是環(huán)境。
如果一群人在一個地區(qū)固定生活了很長時間，他們很容易發(fā)展出獨立的社會體系。相反，匈奴人是典型的游牧族群，他們四處遷徙，很可能本身就是混合族群，最后又融于其他民族中，探索所謂的純種匈奴人后裔是沒有意義的。只能大概分出現(xiàn)代族群與古匈人之間的遠(yuǎn)近關(guān)系。
其次，匈奴的人口不多。漢朝記載，整個匈奴的人口不如漢朝的一個郡縣。按照匈奴鼎盛時期控弦四十萬眾來算，匈奴的人口大概在一百萬上下。經(jīng)歷戰(zhàn)火、災(zāi)禍、逃亡與遠(yuǎn)遷，這些人很可能已經(jīng)在宏大的亞歐歷史中走散了。
