1986年初夏，《當代》雜志分管西北五省稿件的編輯周昌義，趴在招待所的床上第一次閱讀到作家路遙剛創(chuàng)作完的《平凡的世界》第一部。讀著讀著，他沒興致了，覺得故事沒有懸念、節(jié)奏慢、語言啰嗦。在他看來，當時的中國文學肩負著思想啟蒙、文化復興的任務(wù)，讀小說不僅要讀情感，還要讀新思想、新觀念、新形式、新手法。最終這部小說以《當代》積稿太多為由被退稿。2007年，周昌義在《文藝理論與批評》上發(fā)表《記得當年毀路遙》一文，21年前的這一幕才為人所知。
《平凡的世界》 在文學界遭到的冷遇從這里開始，周昌義之后，作家出版社一位編輯到陜西看稿，看了三分之一，就直接把稿子退給路遙，說這部作品不適應(yīng)時代潮流，屬于老一套“戀土派”。所幸，1986年11月 《花城》 雜志第6期全文刊發(fā) 《平凡的世界》 第一部，當年12月中國文聯(lián)出版公司將其出版。然而隨之而來的是批評界的冷淡。除了幾個老一輩批評家關(guān)注這部作品外，少有批評家愿意對其作出認真的解讀分析。于是在大多數(shù)的文學史著作中， 《平凡的世界》 或不被提及，或因其獲茅盾文學獎而被在附注中簡單提及。
然而與其在評論界遭到冷遇不同的是，在廣大讀者群中，《平凡的世界》一直受到好評，長期暢銷。幾代閱讀者的追捧使得它成為近三十年來發(fā)行量最大的小說之一。評論界與讀者群截然相反的兩種態(tài)度，讓《平凡的世界》成為一種“現(xiàn)象”。
電視劇版熱播的今天，《平凡的世界》再一次引起評論界的關(guān)注。那么，文學界做好重新審視這部路遙“生命之書”的準備了么？今后的文學史將如何評價這部作品？
“路遙寫《平凡的世界》的時候是1985到1988年前后，那正是中國文壇上借鑒和實驗現(xiàn)代派文藝，先鋒派創(chuàng)作、前衛(wèi)藝術(shù)最為活躍的時期。在當時的氛圍下，理論批評界沒能給《平凡的世界》太多的贊揚和肯定，甚至是很冷淡的。這也是可以理解的，卻也暴露了我們總是習慣于'一邊倒’的思維?！迸u家雷達分析了《平凡的世界》遭冷遇的原因，在他看來如果仔細閱讀小說，就會發(fā)現(xiàn)它為什么會如此具有生命力?！拔艺J為路遙作品中強烈的審美沖擊力來自三個方向：一個是傳統(tǒng)道德之美；一個是苦難、冶煉之美；一個是自我實現(xiàn)的未來之美； 它們像三股強大的激流，激蕩著無數(shù)青年讀者的心。”他認為，《平凡的世界》 作為一部現(xiàn)實主義力作，“將來的文學史對它的評價是會修正的”，而由他主編的 《中國現(xiàn)當代文學通史》中就花了不少的篇幅來評論這篇文章，“這部文學史里對它的評價還是比較高的”。
《中國現(xiàn)當代文學通史》另一位編者趙學勇曾經(jīng)撰文分析路遙在文學界和讀者中獲得的矛盾反應(yīng)。在他看來，路遙是一位真正思考“中國問題”、密切深情地關(guān)注“中國現(xiàn)實”的作家，他將自己的生命融入了現(xiàn)代化進程中艱難行進的“中國歷程”，“在這一點上，他表現(xiàn)除了令人敬佩的真誠和難以置信的生命能量，在中國當代文學史上豎立起了只有屬于路遙的'這一個’”。他呼吁重新發(fā)掘路遙的價值：“文學作品的價值是以什么來體現(xiàn)的？文學批評的標準是以什么來衡量的？文學史的'入史’有時以什么眼光來取舍的？”趙學勇認為，盡管史學家們的判斷有自身知識結(jié)構(gòu)和情感的投射、有著自己“立史”的不同角度和作品選取的價值標準，但有時更要超越一時的背景來更長遠地看待作品，《平凡的世界》 作為傳統(tǒng)現(xiàn)實主義作品不能以新潮與傳統(tǒng)、先鋒與保守、新與舊來判別高下。
正如同濟大學人文學院教授王鴻生所說：“文學史是一個活的歷史，它不應(yīng)該是凝固的，它隨著時代、社會、人們審美需求的變化而不斷變化?！痹谒磥?，《平凡的世界》 在評論界冷遇有一個原因是，之前關(guān)于小說 《人生》 的討論已經(jīng)很多，而《平凡的世界》和《人生》的主題有一定的相關(guān)性，這可能也影響了當時對這部作品的看法，評論者可能認為有些問題已經(jīng)討論過了，審美的興奮點已經(jīng)轉(zhuǎn)移了。而且路遙寫作《平凡的世界》時，現(xiàn)代主義文學進入中國，人們對現(xiàn)代主義的小說寫法更有興趣。他認為這有一定的合理性，但也有一定的盲目性。“歷史條件、時代社會在變化，經(jīng)過了二三十年的淘洗，還有如此多的讀者喜歡它，這里面有一個重要的原因，孫少安、孫少平兩個主人公內(nèi)在的困境在今天的年輕人身上仍然沒有被解決，所以人們還是會被這樣的作品感動。而另一個重要的因素我認為在于現(xiàn)實主義文學的生命力。”
我們曾經(jīng)有這樣一種觀念：當現(xiàn)代主義小說手法流行開來后，現(xiàn)實主義就已經(jīng)過時了。王鴻生認為現(xiàn)代主義文學確實給那時候的中國文學擴容了，而且增加了很多新的元素， “但那時候?qū)ΜF(xiàn)實主義文學的貶低是不明智的，缺乏前瞻性，也缺乏對讀者的了解”?！霸u論家作為個體，他的興奮點在哪里很難說，但既然形成了一種輿論和一種評價尺度，那就是一種文學價值的建構(gòu)了。那時候這種文學價值的建構(gòu)是有問題，在今天值得我們反思?！ 镀椒驳氖澜纭贰≡诮裉烊匀荒苴A得讀者，原因是很多的，我們發(fā)現(xiàn)，一個作家即便他的語言、寫作存在粗糙的地方，但小說文本中的生命力、生命的元氣、那種不甘不服的力量仍然是會打動讀者的，這種價值不能漠視?，F(xiàn)實主義文學本來應(yīng)該有它的位置，但1980年代中期以后建構(gòu)的文學史標準給現(xiàn)實主義文學打的分比較低，這是個問題，文學史應(yīng)該給 《平凡的世界》 這樣的現(xiàn)實主義作品應(yīng)有的位置?！?br> 但在當下過度的“路遙熱”之下，雷達提醒，“我們切不可又走向另一種 '一邊倒’，即用過分的贊揚和拔高來否定其它方法。我們只能說，用什么方法和手法都不是決定性的，各種方法都有并存的權(quán)利，而真正決定作品生命力的是它的思想藝術(shù)的高度和深度?！?br>
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