中國古人的詩分為古體詩和近體詩。
其中近體詩是合平仄的，古體詩相對自由，可以不合平仄，但是得押韻，通順。這與漢字聲韻學的發(fā)展有關，是以唐朝近體詩的出現(xiàn)為分界點的。
古人的詩原本是不講平仄的，因為詩歌出現(xiàn)早期千余年，一直沒有“平仄”這個概念。詩從最早的民歌形式到后來的貴族上層用來交流溝通，直到上層文人開始普及，一直是在吟唱的模式下發(fā)展。也就是說，早期的詩，就是用來唱的，自帶音樂屬性，與漢字本生的音調是不同的，后來文化開始普及，詩作大量出現(xiàn)，就開始脫離音樂而單獨存在。但是對吟誦發(fā)音還是沒有規(guī)范。
直到魏晉時期文學奇才曹植的出現(xiàn)。
曹植開創(chuàng)了文字修飾的先河，文辭優(yōu)美雕琢，在詩歌創(chuàng)作上詞彩華茂，情深雅正，卓爾不群。他的“仙才”與李白、蘇軾并稱于世。同時，他精心鉆研東漢時期傳入的佛經，為了讓印度的經文翻譯成漢文后更加適合梵音唱經的表達，用自己的文學知識對佛經進行重譯整理，在這期間發(fā)現(xiàn)了漢字的部分發(fā)音規(guī)律，創(chuàng)造了“梵唄”。梵唄是中華漢字音韻學的開端。
曹植的文辭修飾流派和聲韻學追隨者眾，詩人們開始重視文字的華美以及吟哦時的腔調，詩的創(chuàng)作開始走向文字和發(fā)音共同美化之路。魏晉之后的南北朝，佛教在南朝大行其道，甚至成為國教。在梵唄基礎上的聲韻學研究也如雨后春筍般出現(xiàn)了很多韻書和研究者。
這其中沈約既是大詩人，也是聲韻學家。他的《四聲韻》提出了四聲為“平上去入”。把這四聲的字，間隔使用在詩句里，就形成了抑揚頓挫的上口節(jié)奏感。這種四聲標注漢字的方法，迅速在詩人創(chuàng)作中流傳開來。并開創(chuàng)出講究文辭和發(fā)音美化的宮體詩，也就是“齊梁體”，成為唐朝近體詩，也就是格律體的基礎。
初唐宮廷詩人們在宮體詩的基礎上，結合聲韻要求，對仗要求，字數(shù)要求，創(chuàng)造了絕句和律詩這兩種格律體形式。當時的宰相許敬宗發(fā)現(xiàn)四聲韻相對于格律詩來說還是復雜，于是在武則天欽定下主持編制了一部聲韻書。這本書就直接把四聲韻針對格律詩簡化為平仄，把四聲中的“平”和“上去入”聲分為平仄兩部分。這就是我們今天的平仄來源，也是南宋末年劉淵《平水韻》的底子。
格律詩這才正式成型，為了區(qū)分開嚴格遵守平仄格律的當朝詩歌和古人詩歌，唐人稱格律體為“今體詩”，后來宋朝整理唐詩的時候，自然不能稱之為“今體”，于是把格律體稱為“近體詩”，這個名稱一直沿用至今。而不遵守平仄格律即為“古體詩”，也就是我們平時所說的“古風”。
這就是問題的關鍵點，平仄這個概念武則天時期才形成。那么依據平仄格律而寫的近體詩，肯定是合平仄的，否則就不能稱為格律詩。但是，在這之前，之后，大量文人不按平仄格律創(chuàng)造的古體詩（數(shù)量遠超格律詩）是不用嚴格合平仄的。
但即便如此，古體詩不守平仄，也會在有意無意中符合漢字聲韻學的四聲韻規(guī)則，否則的話句子讀起來不抑揚頓挫，哪里會有氣勢？不朗朗上口，又如何流傳？聲韻學和平仄關系會讓你的詩詞更加具有音調美感，并規(guī)避很多常見的發(fā)音組合錯誤。要想寫出好的詩詞，平仄是需要學習熟練的。當然，學會了用不用來寫格律詩是另外一回事。
平仄是專門針對近體詩的聲韻學規(guī)則。所以，古人的近體詩都是合平仄的，古體詩則相對寬松，不一定合平仄。
