"如果我能活到200歲，我會(huì)讓整個(gè)歐洲匍匐在我腳下。"說(shuō)這句話地，正是俄羅斯歷史上最著名的女沙皇，葉卡捷琳娜大帝。
在歐洲皇朝的歷史上，以盛產(chǎn)女王而著名，至今已有22位女性成為女王或者女皇。其中沙皇俄國(guó)的葉卡捷琳娜大帝（即葉卡捷琳娜二世）和英國(guó)的伊利莎白一世女王和西班牙的伊莎貝拉一世，是歐洲歷史上最偉大、最杰出的三位女皇。她們以自己開拓性的思維和一往無(wú)前的冒險(xiǎn)精神，對(duì)世界歷史的進(jìn)程產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
伊利莎白一世女王是日不落帝國(guó)的開拓者，伊莎貝拉一世則是哥倫布大航海的堅(jiān)強(qiáng)后盾，而葉卡捷琳娜大帝，更是讓俄羅斯稱雄世界的杰出君主，讓無(wú)數(shù)思想啟蒙者競(jìng)相折腰的一代天驕、一代女皇、一代大帝。
葉卡捷琳娜大帝
在俄羅斯的歷史上，有兩個(gè)榮膺大帝稱號(hào)的沙皇，一個(gè)是著名的彼得大帝，另一個(gè)就是女沙皇葉卡捷琳娜二世。彼得大帝使俄羅斯成為歐洲大國(guó)，而葉卡捷琳娜大帝則使俄羅斯成為歐洲強(qiáng)國(guó)，實(shí)現(xiàn)了讓俄羅斯從大起來(lái)到強(qiáng)起來(lái)的歷史性跨越。
說(shuō)起來(lái)葉卡捷琳娜大帝，她是這三位杰出女皇中人生經(jīng)歷最為跌宕起伏、最為精彩刺激者。許多國(guó)家在其腳下匍匐，許多英雄好漢在其裙下拜服，她的政績(jī)至今讓俄羅斯受益，她的故事一直為后世傳頌。
那么，葉卡捷琳娜大帝究竟是一個(gè)什么樣的女人，又有何德何能讓世人臣服，甚至成為俄羅斯乃至歐洲世界主宰者的呢？
青年葉卡捷琳娜
葉卡捷琳娜的身世
葉卡捷琳娜二世原名索菲婭·奧古斯特，1729年5月2日出生于普魯士王國(guó)斯德丁一個(gè)沒(méi)落貴族家庭。她的父親普魯士公爵安哈爾特－查爾布斯特，曾是普魯士軍隊(duì)中的一位將軍，他還有另外一個(gè)特殊的身份，那就是俄羅斯留里克王朝－特維爾大公的后裔。
需要說(shuō)明的是，這個(gè)留里克王朝，在最后一位沙皇費(fèi)奧多爾·伊萬(wàn)諾維奇于1598年去世后，因?yàn)樗麤](méi)有兒子，就沒(méi)有人繼承他留下的皇位，留里克王朝也自然終結(jié)了。但他還有一個(gè)女兒，不知道為什么沒(méi)有接班成為女皇，要不然也不至于終結(jié)，可能和那個(gè)時(shí)候女人不能接班有關(guān)吧。
與俄羅斯彼得三世聯(lián)姻，正式走上歷史舞臺(tái)
歐洲各國(guó)皇室之間有聯(lián)姻的天然動(dòng)機(jī)和傳統(tǒng)，俄羅斯也不例外。
此時(shí)統(tǒng)治俄羅斯是羅曼諾夫王朝第十位沙皇伊麗莎白一世女皇，她一直在琢磨著為自己的皇儲(chǔ)外甥、也就是彼得大帝的外孫荷爾施泰因王子（即后來(lái)的彼得三世）找媳婦的事情。條件很簡(jiǎn)單，這個(gè)兒媳婦出身必須是貴族，最好有皇室血統(tǒng)。
葉卡捷琳娜
經(jīng)過(guò)對(duì)歐洲皇室當(dāng)時(shí)適齡女性的調(diào)查和研究，聰明、漂亮、活潑的索菲婭·奧古斯特被女皇相中，當(dāng)然，起最主要作用的，還是她那特維爾大公后裔的身份，畢竟有著當(dāng)年留里克王朝皇家的血緣關(guān)系，而且年紀(jì)又和彼得三世相當(dāng)，可以說(shuō)是各種條件看起來(lái)都是那么的令人滿意。
當(dāng)然，索菲亞的母親對(duì)這樁可能的婚姻那是相當(dāng)?shù)某錆M希冀，因?yàn)槿绻軌虺晒藿o彼得三世，她們這個(gè)有些沒(méi)落的貴族家庭又可以咸魚翻身、光宗耀祖了。
最終，經(jīng)當(dāng)時(shí)的普魯士國(guó)王腓特烈二世同意，在1744年，既有俄羅斯血統(tǒng)，又有日耳曼血統(tǒng)的索菲婭·奧古斯特成為俄羅斯皇儲(chǔ)的未婚妻，此時(shí)索菲亞15歲，彼得三世16歲。1745年8月21日，索菲亞與自己的遠(yuǎn)房表哥彼得三世結(jié)婚，索菲亞皈依東正教，改名葉卡捷琳娜。
從此，葉卡捷琳娜正式踏上了她這一生最重要的舞臺(tái)，俄羅斯皇宮。
彼得三世和葉卡捷琳娜
糟糕的婚姻生活，成就葉卡捷琳娜的女皇起點(diǎn)
嫁給皇儲(chǔ)一定會(huì)過(guò)上令人充滿期待的好日子嗎？不一定，婚后，貴為皇妃的葉卡捷琳娜發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題，彼得三世并沒(méi)有打算與其圓房！原來(lái)，彼得三世并不愛她，因?yàn)樵诮Y(jié)婚之前他就已經(jīng)有了意中人，而且還是伊麗莎白女皇身邊的一名侍女，和葉卡捷琳娜結(jié)婚不過(guò)是例行公事而已。
16歲的花季，本來(lái)對(duì)婚姻充滿了向往和期待，誰(shuí)知道嫁了不愛自己的老公，不愛也就算了，這個(gè)老公連夫妻生活的例行公事都不愿意。沒(méi)有辦法，痛苦的葉卡捷琳娜只好與彼得三世分居，自己獨(dú)守空房，以至于婚后八年了還是處子之身。
婚姻生活不幸福，給了當(dāng)時(shí)還有些天真的葉卡捷琳娜很大的打擊。在深宮大院里空虛寂寞的她，靠看小說(shuō)打發(fā)無(wú)聊的日子。
本來(lái)，如果葉卡捷琳娜一直這樣隨隨便便地看著小說(shuō)，可能就這樣渾渾噩噩地渡過(guò)其了無(wú)生趣的一生，但命中注定她不會(huì)因此平庸一生。
伏爾泰
那天，葉卡捷琳娜依然像以前一樣在書架前漫無(wú)目的的隨意翻看，這次恰巧被其拿到手的是伏爾泰的作品。伏爾泰是法國(guó)啟蒙思想家、文學(xué)家和哲學(xué)家，是和葉卡捷琳娜同時(shí)代的社會(huì)名流，被譽(yù)為"歐洲的良心"。這樣一個(gè)人的作品，自然吸引了葉卡捷琳娜的目光，她很快就沉迷于伏爾泰的哲學(xué)思想里，并深深地影響了葉卡捷琳娜的世界觀。
哲學(xué)給葉卡捷琳娜打開了一個(gè)嶄新的世界，對(duì)彼得三世的幽怨已經(jīng)被她拋到了腦后，她決定要徹底改變自己。葉卡捷琳娜給自己制定了一套嚴(yán)格的學(xué)習(xí)計(jì)劃，內(nèi)容包括德國(guó)歷史、哲學(xué)史和通讀俄文書籍等等。那十本厚厚的德國(guó)史，葉卡捷琳娜給自己的計(jì)劃是每八天讀完一本，她頑強(qiáng)地堅(jiān)持了下來(lái)，這也讓其養(yǎng)成了一個(gè)好的讀書習(xí)慣。
葉卡捷琳娜
葉卡捷琳娜讀書下功夫下到什么程度呢？據(jù)說(shuō)，由于她經(jīng)常赤腳在寢宮忘我的背俄語(yǔ)單詞，甚至在俄羅斯刺骨寒冷的冬天里都是這樣。終于，葉卡捷琳娜因?yàn)樽x書時(shí)著涼感染上了肺炎，高燒一下就是十幾天，甚至連醫(yī)生都已經(jīng)下了病危通知書。
這個(gè)時(shí)候，不服輸?shù)娜~卡捷琳娜做出了一個(gè)令人震驚的決定：換掉為其祈禱的路德新教（她信路德教）牧師，堅(jiān)決要求請(qǐng)東正教的牧師來(lái)為其做禱告。
這下子讓其在德國(guó)的娘家人炸了鍋，但卻感動(dòng)了俄羅斯那些東正教的老貴族們，你看，咱這皇妃雖然是普魯士人，但她不但是人嫁過(guò)來(lái)了，她的心也歸屬給俄羅斯了，這事要得。這些老貴族們從一開始的漠不關(guān)心，一下子轉(zhuǎn)虔誠(chéng)地為為她禱告，求求上帝救救這個(gè)感動(dòng)俄羅斯的好媳婦。
或許，是葉卡捷琳娜的意志起了作用，或許是這些虔誠(chéng)的禱告引起了上帝的關(guān)注，在堅(jiān)持了一個(gè)月后，本來(lái)已經(jīng)奄奄一息的葉卡捷琳娜，居奇跡般地的恢復(fù)了健康。
這次突如其來(lái)的疾病，也讓葉卡捷琳娜收獲了俄羅斯宮廷貴族們的心。
孟德斯鳩
長(zhǎng)期的苦讀與堅(jiān)持，使葉卡捷琳娜的精神世界、知識(shí)豐度與深度都上升到了許多人難以企及的高度，就連孟德斯鳩晦澀難懂的《論法的精神》一書，都讓其領(lǐng)會(huì)到了其中的精髓。后來(lái)葉卡捷琳娜一直與孟德斯鳩保持書信來(lái)往，探討各種問(wèn)題，這對(duì)其以后實(shí)行開明的法治精神起到了巨大的作用。
可以說(shuō)，此時(shí)的葉卡捷琳娜，已經(jīng)完成了成為一代女皇的知識(shí)與精神儲(chǔ)備。
曉之以理與彼得三世圓房，誕皇子地位堪保
雖然葉卡捷琳娜在時(shí)間都打發(fā)在讀書上了，但夫妻之間的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題依然是她當(dāng)前面臨的最大的坎，她必須要面對(duì)并采取行動(dòng)，讓自己有一個(gè)皇家的孩子，因?yàn)橛腥说炔患傲?，這可能危及她的地位。
彼得三世不與葉卡捷琳娜行夫妻之實(shí)，葉卡捷琳娜空有女兒身也沒(méi)有辦法懷孕，這讓急于為俄羅斯帝國(guó)擁有下一代繼承人的伊麗莎白女皇十分著急和大為不滿。
彼得三世
雖然有傳言說(shuō)彼得三世有生理問(wèn)題，但他在外面和情人過(guò)得有聲有色的，顯然這是個(gè)惡意的傳言而已。所以，葉卡捷琳娜就開布公地與彼得三世就生育問(wèn)題進(jìn)行了溝通交流。或許是葉卡捷琳娜這一段時(shí)間以來(lái)的表現(xiàn)讓彼得三世生出內(nèi)疚之心，也可能是彼得三世意識(shí)到只有與葉卡捷琳娜的生育的孩子才有帝國(guó)皇位繼承權(quán)，他在外面情人再多，生的孩子再多，也是沒(méi)有任何繼承權(quán)的，帝國(guó)只承認(rèn)婚生子。形勢(shì)逼人人強(qiáng)，沒(méi)有辦法的彼得三世遇到了急切懷孕的葉卡捷琳娜，心照不宣，各取所需的兩人居然開開心心地切磋了起來(lái)，幸運(yùn)的是，葉卡捷琳娜懷上了龍種，彼得三世生理問(wèn)題的傳言也不攻自破，顯然是心理問(wèn)題嘛。
懷了帝國(guó)下一代繼承人的葉卡捷琳娜地位立馬扶搖直上，成了皇宮里面的重點(diǎn)保護(hù)對(duì)象。
葉卡捷琳娜在婚后第9年，也就是1754年10月1日，她與彼得三世的孩子順利誕生，他就是后來(lái)的保羅一世。
保羅一世
但讓葉卡捷琳娜沒(méi)有想到的是，生了孩子以后，她立馬成了被遺忘的人，沒(méi)有人還記得她這個(gè)皇家繼承人母親的身份，她意識(shí)到自己僅僅是被當(dāng)做生育機(jī)器了。
在病房里待了三個(gè)小時(shí)以后，失落的葉卡捷琳娜獨(dú)自回到了自己的寢宮，孤獨(dú)、傷心與失望寫滿了她那張疲憊的臉龐。
彼得三世夫妻各有情人，葉卡捷琳娜開始走向新生活
5000顆過(guò)產(chǎn)后一年的恢復(fù)期以后，葉卡捷琳娜結(jié)束了單調(diào)乏味的日子，開始積極參與宮廷社交活動(dòng)，因?yàn)樗枰髯龀龀龈淖兞恕?/p>
1755年，在一次宮廷社交舞會(huì)上，26歲的葉卡捷琳娜遇到了意中人，他就是23歲的波蘭人，斯坦尼斯瓦夫·安東尼·波尼亞托夫斯基，也就是后來(lái)的斯坦尼斯瓦夫二世，波蘭立陶宛聯(lián)邦末代國(guó)王與大公，當(dāng)時(shí)他在俄羅斯法院擔(dān)任薩克森大使。
年輕帥氣、有教養(yǎng)的波尼亞托夫斯基很快就俘虜了葉卡捷琳娜的芳心，二人開始了頻繁的幽會(huì)。
世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，二人的私情被彼得三世知道了，但他并沒(méi)有采取什么行動(dòng)，反而平時(shí)就是把葉卡捷琳娜當(dāng)空氣，根本沒(méi)有啥感覺，隨便她了。
但后來(lái)波尼亞托夫斯基去找葉卡捷琳娜幽會(huì)的時(shí)候，被彼得三世的衛(wèi)兵發(fā)現(xiàn)，這下子彼得三世不能再裝作不知道了，以前是眼不見為凈，現(xiàn)在必須得面對(duì)了。但是讓人大跌眼鏡的是，彼得三世不但沒(méi)有處罰波尼亞托夫斯基，還把自己的老婆葉卡捷琳娜叫了過(guò)來(lái)，當(dāng)然也少不了自己的老情人沃倫佐娃，四個(gè)人居然在一起吃了頓飯，算是和解了，那意思就是以后各交各的情人，互不干涉，大家開心就好。
1764年9月7日，在已經(jīng)是俄羅斯女沙皇的葉卡捷琳娜大帝幫助下，32歲的波尼亞托夫斯基當(dāng)選波蘭立陶宛聯(lián)邦國(guó)王，當(dāng)然也是位末代國(guó)王，因?yàn)樵?795年11月25日，波蘭被俄國(guó)、普魯士和奧地利三國(guó)第三次瓜分后，滅國(guó)了，他跑到了俄羅斯被老情人葉卡捷琳娜給養(yǎng)老送終了。
波尼亞托夫斯基
實(shí)際上，波尼亞托夫斯基并不是葉卡捷琳娜的第一位情人。在他之前，由于彼得三世的冷落，葉卡捷琳娜忍耐了幾年以后，曾經(jīng)先后有兩個(gè)情人，第一個(gè)情人是七年戰(zhàn)爭(zhēng)中的英雄，當(dāng)時(shí)擔(dān)任皇儲(chǔ)彼得副官的切爾內(nèi)紹夫，這個(gè)切爾內(nèi)紹夫打仗可不簡(jiǎn)單，后來(lái)一直做到元帥位置。
葉卡捷琳娜的第二個(gè)情人，是美男子謝爾蓋·薩爾特科夫，這個(gè)男人很帥，不但葉卡捷琳娜看上了他，據(jù)說(shuō)，伊麗莎白女皇當(dāng)時(shí)也看上了他，但他選擇了更年輕的葉卡捷琳娜，把個(gè)伊麗莎白女皇氣的半死，薩爾特科夫也不得不跑到鄉(xiāng)下避禍去了。
這波尼亞托夫斯基算是葉卡捷琳娜的第三個(gè)情人。
這個(gè)時(shí)候的葉卡捷琳娜，還是大公夫人，因?yàn)榛蕛?chǔ)彼得三世還沒(méi)有登基呢。
前面的這三個(gè)情人雖然在一定程度上解了葉卡捷琳娜男女情感之苦，但也僅此而已，對(duì)葉卡捷琳娜后來(lái)的統(tǒng)治影響不大，當(dāng)然波尼亞托夫斯基稍有例外，畢竟是后來(lái)的波蘭國(guó)王。
可能是那個(gè)時(shí)候避孕措施不到位，也可能是葉卡捷琳娜根本沒(méi)有想避孕，1758年，她的大女兒，也是她的第二個(gè)孩子誕生了，取名安娜。但彼得三世知道，這個(gè)孩子肯定不是自己的，因?yàn)樽詮娜~卡捷琳娜懷第一胎，他就沒(méi)有再和她同房過(guò)。這讓他很生氣，于是到處和別人說(shuō)這個(gè)孩子不是他的，他也不知道葉卡捷琳娜是怎么懷上的。
夫妻二人之間失去了微妙的平衡，這讓葉卡捷琳娜感受到了危機(jī)。
但由于此時(shí)的伊麗莎白女皇還在位，彼得三世還是皇儲(chǔ)，葉卡捷琳娜生孩子的事情也沒(méi)有掀起太大的風(fēng)浪。實(shí)際上這也和當(dāng)時(shí)歐洲皇室宮廷普遍存在的私生子問(wèn)題有關(guān)，大家都這樣做，大哥不說(shuō)二哥，彼此彼此而已。就連伊麗莎白女皇本人也是這樣，自然不好意思說(shuō)這個(gè)外甥媳婦了。
雖然葉卡捷琳娜安然過(guò)了這一關(guān)，但和彼得三世日趨惡劣的關(guān)系讓她不得不考慮未來(lái)之路，是就這樣在時(shí)刻就可能面臨危機(jī)的兇險(xiǎn)中走下去，還是找準(zhǔn)機(jī)會(huì)自己當(dāng)家做主，徹底擺脫危險(xiǎn)境地，已經(jīng)在她腦海里有了一席之地，就待時(shí)機(jī)了，她需要的是積蓄屬于自己的力量。
作為皇儲(chǔ)夫人，葉卡捷琳娜其實(shí)是不乏追隨者的，雖然這里面性占了很大部分，但確實(shí)可以在她需要的時(shí)候給她支持。
阿列克謝·別斯圖熱夫·留明
葉卡捷琳娜首先得到了伊麗莎白女皇的寵臣，政治家、外交家、內(nèi)閣總理大臣阿列克謝·別斯圖熱夫·留明的支持。雖然別斯圖熱夫是一個(gè)"他驕傲、狡猾，好勇斗氣且滿嘴臟話"的人，但因?yàn)樗浅２幌矚g彼得三世，所以還是被葉卡捷琳娜拉了過(guò)來(lái)作為同盟者。
除了別斯圖熱夫，七年戰(zhàn)爭(zhēng)期間的俄軍前線司令官斯捷潘·費(fèi)多羅維奇·阿普拉克辛元帥也被葉卡捷琳娜拉進(jìn)了自己的陣營(yíng)。
他們的目標(biāo)只有一個(gè)，那就是取代彼得皇儲(chǔ)，讓葉卡捷琳娜接伊麗莎白女皇的班。
但不幸的是，別斯圖熱夫的圖謀很快被人告發(fā)，這讓伊麗莎白女皇大為震怒，果斷采取措施掐斷了葉卡捷琳娜手里掌握的這條線。
別斯圖熱夫暴露的原因很簡(jiǎn)單，七年戰(zhàn)爭(zhēng)期間的1758年，乘伊麗莎白女皇病重，作為內(nèi)閣總理大臣的別斯圖熱夫·留明寫信給俄軍前線司令官斯捷潘·費(fèi)多羅維奇·阿普拉克辛元帥，全線撤兵，導(dǎo)致俄軍轉(zhuǎn)勝反敗。實(shí)際上他的目的就是想讓軍隊(duì)回來(lái)支持葉卡捷琳娜上位的，但這個(gè)代價(jià)太大，就被人舉報(bào)了。
結(jié)果，別斯圖熱夫先被革職，后以叛國(guó)活動(dòng)罪被囚禁，次年被流放到他自己在戈列沃托的莊園，還好不是西伯利亞。那個(gè)阿普拉克辛元帥也跟著遭殃，被撤職后以叛國(guó)罪而被捕，審訊期間死于獄中。
彼得三世一家三口
當(dāng)然，葉卡捷琳娜的那些情人也被暴露在光天化日之下，別看平時(shí)伊麗莎白女皇沒(méi)有怎么樣葉卡捷琳娜這些情人們，但這個(gè)時(shí)候拿他們開刀也是順理成章的了。
波尼亞托夫斯基被迫離開了圣彼得堡，切爾內(nèi)紹夫和薩爾特科夫也不得不跑到國(guó)外。
就這樣，葉卡捷琳娜剛剛有些起色的行動(dòng)計(jì)劃被伊麗莎白女皇搞了底朝天，好在她并沒(méi)有因此處分葉卡捷琳娜，但葉卡捷琳娜的日子并不好過(guò)，她與彼得三世的糟糕關(guān)系徹底公開化，已經(jīng)沒(méi)有了回旋的余地。
禍不單行，1759年，剛剛誕生幾個(gè)月的女兒安娜夭折，葉卡捷琳娜的母親安哈爾特公爵夫人也在巴黎病逝。
這一年，算是葉卡捷琳娜的倒霉之年吧。
俗話說(shuō)，禍兮福所倚，福兮禍所伏，這一年，葉卡捷琳娜也得到了新的收獲，而且還是決定性的收獲，那就是她認(rèn)識(shí)了曾經(jīng)參加過(guò)曹恩多夫戰(zhàn)役的近衛(wèi)軍軍官格里高利·奧爾洛夫，這也是她的第四個(gè)情人，也是對(duì)她廢掉彼得三世，助自己登基的最大功臣。
葉卡捷琳娜的青睞，很快讓奧爾洛夫陷入了瘋狂的追求之中，二人的關(guān)系急劇升溫為如膠似漆的情人。
伊麗莎白女皇駕崩，彼得三世被廢，葉卡捷琳娜奪權(quán)
1762年1月5日，53歲的伊麗莎白女皇因病逝世，皇儲(chǔ)彼得繼位，他就是葉卡捷琳娜的老公彼得三世。當(dāng)時(shí)葉卡捷琳娜已經(jīng)懷孕（這個(gè)應(yīng)該是和奧爾洛夫的孩子），對(duì)彼得三世繼位也是無(wú)可奈何。
要說(shuō)這個(gè)彼得三世，實(shí)際上也是一個(gè)悲催的主。為什么這樣說(shuō)呢，這里面是有原因的。
彼得三世雖然是彼得大帝的外孫，但他與葉卡捷琳娜一樣，都有日耳曼血統(tǒng)，他也是因?yàn)榱_曼諾夫皇室沒(méi)有繼承人，趕鴨子上架地被接到了俄羅斯，成為皇位繼承人。
但彼得三世對(duì)此并沒(méi)有什么興趣，因?yàn)楦杏X這里太落后了，文明程度太低下了，不是他喜歡的地方，他的愿望是繼承瑞典王位（其祖母有瑞典王室血統(tǒng)）。
彼得三世在俄羅斯的這些年，實(shí)際上并沒(méi)有真正融入俄國(guó)貴族社會(huì)，對(duì)俄羅斯的文化就更沒(méi)有興趣了，因?yàn)樗B俄語(yǔ)都不會(huì)說(shuō)，壓根就不想去學(xué)。彼得三世平時(shí)唯一愛干的事，就是擺木偶玩軍事游戲。給人的印象里，有心智還不太成熟的感覺，總之，讓人感覺不靠譜。
這也怪不得他，畢竟志不在此嘛。
從這一點(diǎn)看，彼得三世就輸給了葉卡捷琳娜，她可是真真正正地融入了俄羅斯社會(huì)，得到了貴族們的認(rèn)可，這也是她能夠發(fā)動(dòng)政變并成功的基本條件。
在彼得三世繼位成為新一代沙皇以后，短短的半年時(shí)間里，他就把俄羅斯折騰了個(gè)底朝天，而且還親自做了出賣俄羅斯利益的事情。最著名自然是當(dāng)時(shí)正在進(jìn)行七年戰(zhàn)爭(zhēng)，俄羅斯在戰(zhàn)爭(zhēng)中處于絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，甚至已經(jīng)把普魯士國(guó)王腓特烈二世逼到了要自殺殉國(guó)的地步。
然而，在這決定勝負(fù)的最關(guān)鍵時(shí)刻，彼得三世卻命令俄羅斯軍隊(duì)與腓特烈二世簽訂和約，并退出了所占的普魯士土地，讓腓特烈二世撿了一條命不說(shuō)，還意外收回了失地，驚喜意外吧？
彼得三世為什么要這么做呢？原因一點(diǎn)也不復(fù)雜，因?yàn)楸说萌婪浅３绨萜蒸斒繃?guó)王腓特烈二世！他怎么會(huì)殺了自己的崇拜對(duì)象呢？呵呵，說(shuō)到這里，大家就知道這個(gè)彼得三世根本就沒(méi)有把俄羅斯的利益當(dāng)回事。甚至在伊麗莎白女皇還在世的時(shí)候，彼得三世就多次向腓特烈二世提供軍事情報(bào)，妥妥的內(nèi)奸賣國(guó)賊。
1762年4月，葉卡捷琳娜生下一個(gè)男孩阿列克謝·格里戈里耶維奇·博布林斯基，孩子的父親是奧爾洛夫。這讓已經(jīng)是皇帝的彼得三世惱火不已，甚至差一點(diǎn)抓了葉卡捷琳娜。
在與普魯士簽訂合約的宴會(huì)上，彼得三世當(dāng)眾羞辱了葉卡捷琳娜，讓人瞠目結(jié)舌，驚訝不已。
這個(gè)不算，彼得三世還有更不靠譜的舉動(dòng)，那就是宣布把俄羅斯的國(guó)教?hào)|正教作為異教廢除，讓大家改信路德教，這是多么離譜的事情啊，一下子讓彼得三世失去了人心，也把自己逼上了不歸路。
1762年6月，彼得三世帶著親信和情人離開彼得堡來(lái)到了奧拉寧堡，并對(duì)葉卡捷琳娜發(fā)出了廢后的信號(hào)，準(zhǔn)備讓自己的情人上位。
危機(jī)與壓力下，葉卡捷琳娜決定鋌而走險(xiǎn)來(lái)一票，干掉丈夫彼得三世，自己當(dāng)女皇，囑咐奧爾洛夫兄弟暗中加緊在近衛(wèi)軍中組織力量等待時(shí)機(jī)。伊茲麥洛沃軍團(tuán)，普列阿布拉仁斯基軍團(tuán)的部分軍官都被葉卡捷琳娜掌握在了手中。
1762年7月8日，形勢(shì)發(fā)生了急劇變化，一位參與政變的軍官被俘，政變圖謀敗露，彼得三世一旦回到圣彼得堡，葉卡捷琳娜等人就面臨著被彼得三世逮捕的命運(yùn)。
是時(shí)候了，也不能再等了。1762年7月9日早上5時(shí)，葉卡捷琳娜和奧爾洛夫兄弟決定提前起事，并事先得到了伊麗莎白女皇在世時(shí)的寵臣拉祖莫夫斯基、沃爾康斯基公爵和帝師潘寧的支持。
由于彼得三世已經(jīng)失去上上下下的人心，葉卡捷琳娜發(fā)動(dòng)的政變根本沒(méi)有得到什么阻礙，很快就控制了皇宮。當(dāng)天，葉卡捷琳娜在各方的擁護(hù)下登基稱帝。
因政變而逃跑的彼得三世，也在成為孤家寡人以后，無(wú)可奈何地回到了奧拉寧堡，簽署了退位詔書，然后被關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。
彼得三世在被抓的時(shí)候，還天真地和葉卡捷琳娜談判，二人共治天下，自然遭到了拒絕。
要說(shuō)政變這么大的事情，彼得三世不可能一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，只是他根本就沒(méi)有把葉卡捷琳娜當(dāng)一回事，對(duì)于部下提醒他可能有政變的話一直置之不理。
一周后，登基僅半年的彼得三世就死于獄中，死因眾說(shuō)紛紜，毒殺、勒死？都有可能，葉卡捷琳娜對(duì)外宣稱他是因消化不良而死，吃什么好吃的居然吃撐了？
據(jù)說(shuō)，在安葬彼得三世的時(shí)候，按照禮節(jié)牧師需要親吻死者額頭，事后這個(gè)牧師皮膚泛青，毒殺的可能性比較大，葉卡捷琳娜不會(huì)讓他活著，因?yàn)橹挥兴廊瞬粫?huì)有威脅。
1762年9月22日，33歲的葉卡捷琳娜在莫斯科的圣母升天大教堂加冕，戴上鑲嵌了近5000顆鉆石的俄羅斯帝國(guó)冠冕，成為俄羅斯帝國(guó)的第八位皇帝，也是帝國(guó)有史以來(lái)的第四位女皇。
葉卡捷琳娜在登基以后，兩次發(fā)表詔書，痛斥彼得三世的倒行逆施和叛國(guó)行為，自己推翻彼得三世的統(tǒng)治也是應(yīng)天意，順民心之舉。當(dāng)然彼得三世的所作所為也確實(shí)離經(jīng)叛道，葉卡捷琳娜自然很快得到了俄羅斯人們的擁護(hù)，為其今后大刀闊斧地施政打下了良好的基礎(chǔ)。
梳理國(guó)政治愈創(chuàng)傷，富國(guó)強(qiáng)兵開疆拓土
初登大寶的葉卡捷琳娜頭腦十分清醒，對(duì)俄羅斯帝國(guó)當(dāng)前面臨的緊迫問(wèn)題了解很深，在如何治理國(guó)家的問(wèn)題上，她在入宮初期接觸到了那些哲學(xué)與法制知識(shí)這個(gè)時(shí)候起到了作用。
知識(shí)的積淀，讓葉卡捷琳娜在政治，軍事，外交等方面都擁有了無(wú)與倫比的卓越才能。
在國(guó)內(nèi)政治上，葉卡捷琳娜實(shí)行了開明專制、鞏固中央集權(quán)，強(qiáng)化封建農(nóng)奴制的治國(guó)思想。
當(dāng)時(shí)的俄羅斯，因?yàn)閮赡暾鲬?zhàn)，加上彼得三世無(wú)心治國(guó)，造成俄羅斯國(guó)庫(kù)空虛，士兵們連續(xù)幾個(gè)月都沒(méi)有拿到軍銜；國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)凋敝，對(duì)外貿(mào)易萎縮，一句話，俄羅斯已經(jīng)是千瘡百孔，入不敷出了。
針對(duì)這些問(wèn)題，葉卡捷琳娜提出了一系列施政方針，開啟思想啟蒙運(yùn)動(dòng)，整頓法制，搞活經(jīng)濟(jì)，開放貿(mào)易，增加收入。
葉卡捷琳娜還在俄羅斯建了歐洲最早的貴族女子學(xué)校，使俄羅斯女子接受了良好的教育，開創(chuàng)了一個(gè)時(shí)代的先河。
這些政策的施行，讓奄奄一息的俄羅斯社會(huì)與經(jīng)濟(jì)充滿了活力，葉卡捷琳娜的國(guó)庫(kù)再也不是以前的空空如也，這讓她也有了十足的底氣去實(shí)現(xiàn)其更為宏偉的強(qiáng)權(quán)俄羅斯計(jì)劃。
在穩(wěn)定了國(guó)內(nèi)局勢(shì)，鎮(zhèn)壓普加喬夫起義以后，葉卡捷琳娜提出并實(shí)施了其對(duì)外政策方針，那就是讓俄羅斯成為一個(gè)令人望而生畏的軍事強(qiáng)權(quán)國(guó)家！
開疆拓土，需要錢和人，通過(guò)國(guó)內(nèi)改革，錢有了，需要的就是為其沖鋒陷陣的帶兵打仗之人。作為魅力十足的女皇，葉卡捷琳娜不缺人才。
因?yàn)樗倪@些裙下之臣中，幾乎沒(méi)有一個(gè)是廢物，都是叱咤風(fēng)云的豪杰英雄，在葉卡捷琳娜需要的時(shí)候，自然可以披掛上陣，大殺四方。
這里面最為著名的就是她所鐘愛的兩位情人：格里高利·奧爾洛夫伯爵和格利高利·波將金王子。
奧爾洛夫就不多說(shuō)了，是幫助葉卡捷琳娜上位的最大功臣。
波將金在葉卡捷琳娜實(shí)施對(duì)外軍事外交的過(guò)程中，起著無(wú)與倫比的作用。
在其34年的執(zhí)政生涯里，葉卡捷琳娜完成了一系列在別人看來(lái)幾乎是匪夷所思的成就。
俄羅斯的版圖大幅度擴(kuò)張，俄羅斯的領(lǐng)土擴(kuò)大了67萬(wàn)平方公里。從奧斯曼帝國(guó)和波蘭立陶宛聯(lián)邦手中將新俄羅斯、克里米亞、北高加索、右岸烏克蘭、白俄羅斯、立陶宛和庫(kù)爾蘭在內(nèi)的大片領(lǐng)土納入囊中。
通過(guò)兩次俄土戰(zhàn)爭(zhēng)，擊敗了土耳其，將克里米亞半島和黑海沿岸納入俄帝國(guó)版圖；與普魯士、奧地利三次瓜分波蘭，使俄國(guó)成為當(dāng)時(shí)名副其實(shí)的歐洲第一強(qiáng)國(guó)。
葉卡捷琳娜二世自此成為葉卡捷琳娜大帝。
葉卡捷琳娜在向西歐洲方向擴(kuò)張的同時(shí)，并沒(méi)有忘記遙遠(yuǎn)的東方。她在登基之初，就制定了《關(guān)于對(duì)華戰(zhàn)爭(zhēng)的意見》，該文件宣稱黑龍江流域原為俄國(guó)所有，實(shí)際上是處于對(duì)華進(jìn)攻之勢(shì)。但這個(gè)時(shí)候的中國(guó)，正是清朝乾隆時(shí)期，國(guó)力正盛，加上俄羅斯還需要與清朝之間的恰克圖貿(mào)易，以獲取支撐其歐洲戰(zhàn)略的資金，所以在經(jīng)過(guò)幾番嘗試沒(méi)有得逞之后，改變了策略，暫時(shí)沒(méi)有采取進(jìn)一步的進(jìn)攻性行動(dòng)，雙方在邊境保持了一定的穩(wěn)定性。但葉卡捷琳娜的計(jì)劃，始終是俄羅斯對(duì)華政策的主導(dǎo)，這在以后的歷史進(jìn)程中得到了驗(yàn)證，清朝也因此失去了大片的土地，這自然是后話。
文治武功卓越，葉卡捷琳娜成為歐洲偶像
因?yàn)槿~卡捷琳娜卓越的軍事政治才能和時(shí)尚的風(fēng)采，讓其在武力上征服歐洲的同時(shí)，在文化上也掀起了一陣葉卡捷琳娜熱，就像今天的偶像崇拜一樣。
同時(shí)，俄羅斯的風(fēng)俗時(shí)尚也成了人們追逐仿效的對(duì)象。那個(gè)時(shí)候，以如果你走在巴黎街頭，看到很多俄國(guó)名稱的店鋪，你不要奇怪和驚訝，看看我們國(guó)內(nèi)那些大大小小的城市里，五花八門的外國(guó)名字店鋪和商標(biāo)，你就明白了，追求洋氣與時(shí)尚，全球都一樣。
人生苦短，愿再借200年！女皇的黃昏時(shí)刻
1791年10月16日，葉卡捷琳娜最喜愛的情人波將金在今天的羅馬尼亞雅西市附近去世，這給了葉卡捷琳娜巨大的打擊。加上當(dāng)時(shí)第三次瓜分波蘭和對(duì)土耳其的戰(zhàn)爭(zhēng)，讓她十分疲憊，她的健康狀況急劇惡化。
1796年11月6日，葉卡捷琳娜中風(fēng)身亡，時(shí)年68歲。葉卡捷琳娜去世后，她的兒子保羅繼位為保羅一世。這個(gè)保羅一世性格與彼得三世十分相像，而且他還對(duì)父親彼得三世的死耿耿于懷。在他繼位以后，把彼得三世的尸體取出與葉卡捷琳娜合葬在葬于涅瓦河兔子島的彼得保羅大教堂。這個(gè)當(dāng)然是違背葉卡捷琳娜意愿的，但保羅一世恨她，這算是報(bào)復(fù)吧。
縱觀葉卡捷琳娜的一生，從不受丈夫待見的小媳婦，一路靠自己的努力，一路逆襲，不但成就了自己輝煌的一生，也成就了俄羅斯的強(qiáng)國(guó)夢(mèng)，這讓其獲得了和彼得大帝一樣的至高榮譽(yù)，成為俄羅斯歷史上唯一一位被冠以"大帝"之名的女皇。
在病中，她留下了那句傳世的豪言："如果我能活到二百歲，全歐洲將匍匐在我腳下！"
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