關(guān)于“圣人不死，大盜不止”這個觀點首先是戰(zhàn)國思想家莊子提出來的，一千年后的唐代思想家韓愈又對這種觀點進行了抨擊。
作為道家學派在戰(zhàn)國時期的典型代表人物，莊子秉承了春秋時期道家學派開創(chuàng)者老子的思想，認為應該“絕圣棄智”，順應大道的自然發(fā)展規(guī)律?！笆ト瞬凰?，大盜不止”這樣的觀點是莊子的學術(shù)著作《莊子*外篇*胠篋》里提出的。
“篋”是箱子的意思。胠篋，就是從旁邊打開箱子。這篇文章開篇就說，為了防子小偷打開箱子探囊取物，所以往往要給箱子加鎖或是用繩子捆緊了。而真正的大盜來了卻是連箱子一起搬走，所以上鎖捆繩這樣的小聰明反倒成了幫大盜儲藏財物了。
這是莊子打的一個比喻。莊子以“篋”比喻天下，以上鎖捆繩比喻圣人之法，以“大盜”比喻當時的諸侯。在莊子看來所謂的圣人之法不過是在幫著實為大盜的諸侯而竊國，表面上還要用“仁義”來蒙蔽百姓。所以莊子在文章里說當時的社會是“竊鉤者誅，竊國者為諸侯，諸侯之門而仁義存焉，則是非竊仁義圣知邪？”意思是說諸侯們打著“仁義”的招牌是盜竊了仁義圣智。莊子覺得仁義是諸侯的竊國幫兇，禮法是諸侯治民的工具，所以主張回到小國寡民的自由平等的原始時期。
一千年后的韓愈有篇文章叫《原道》。韓愈則說“博愛之謂仁，行而宜之謂義”，意思是說：博愛叫作“仁”，恰當?shù)厝崿F(xiàn)“仁”就是“義”。以仁義為目標前行才是“道”。韓愈認為老子是坐井觀天，眼界太小，“老子之所謂道德云者，去仁與義言之也，一人之私言也?！崩献铀忉尩摹叭省焙汀傲x”是他一個人的言論，不是天下公論。
韓愈認為“人之好怪也，不求其端，不訊其末，惟怪之欲聞?！币馑际钦f：有些人喜歡聽奇談怪論，不探求本源，不考察結(jié)果，就喜歡聽奇怪的言論?！笆ト瞬凰?，大盜不止”在韓愈看來就是奇談怪論。
韓愈認為，上古時人民少而災害多，正是有圣人出現(xiàn)教導人民相生相養(yǎng)，因此圣人成為君主成為老師。圣人從教民稼穡使民富裕，到逐步隨著社會的形成發(fā)展而建立國家，這都是一步一步循序漸進的，隨著社會發(fā)展走向而產(chǎn)生的結(jié)果?，F(xiàn)在持“圣人不死，大盜不止”這種言論的人卻不經(jīng)過思考說出這么沒腦子的話來。如果古代沒有圣人，人類早滅亡了。沒有圣人教導以爪牙奪取食物，以羽皮御寒，人類能活下來嗎？更不會再說“圣人不死，大盜不止”這樣的話了。
