睡覺(jué)的時(shí)候也能學(xué)習(xí)，這事聽(tīng)起來(lái)是不是太離譜了？
但科學(xué)家正在逐步解開(kāi)其中的奧秘。
例如，以下三種辦法可望讓睡眠在日常生活中發(fā)揮作用——
打盹小睡：如果你在學(xué)習(xí)某樣新東西后馬上睡覺(jué)，那么睡眠對(duì)鞏固記憶是極為有效的，所以白天打盹小睡可幫助鞏固剛形成的記憶。
利用氣味：如果在學(xué)習(xí)時(shí)身邊伴隨以薄荷糖等的特殊氣味，然后晚上讓氣味彌漫在你的床旁，也許能增進(jìn)記憶反應(yīng)過(guò)程。
臨時(shí)測(cè)試：如果反復(fù)提示自己某些記憶非常重要，就會(huì)誘發(fā)睡眠中的大腦強(qiáng)化對(duì)它的記憶。不信的話，可以在學(xué)習(xí)某樣新東西后，在次日早晨做個(gè)測(cè)試。
我們的大腦在睡眠中會(huì)發(fā)生什么？科學(xué)家近年來(lái)對(duì)此有了進(jìn)一步的認(rèn)識(shí)。.
夢(mèng)中的聲音和氣味
“直到十年之前，多數(shù)人仍認(rèn)為它沒(méi)有什么值得深究的奧秘。”巴黎高等師范學(xué)校的認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)家錫德·庫(kù)韋德?tīng)栒f(shuō)。
當(dāng)時(shí)，研究人員利用腦電圖發(fā)現(xiàn)，睡眠中大腦并沒(méi)有完全“關(guān)機(jī)”。即使在我們失去意識(shí)的時(shí)候，它仍有一部分出人意料地處于活躍狀態(tài)。睡眠中的大腦似乎會(huì)回顧和存儲(chǔ)記憶，白天則時(shí)而通過(guò)回放來(lái)保留重要的信息。
記憶的鞏固竟發(fā)生在睡眠期間，這一發(fā)現(xiàn)令不少人對(duì)能否借此控制這一過(guò)程萌發(fā)了好奇心。
2007年，德國(guó)呂貝克大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家揚(yáng)·波恩及其同事對(duì)這一理念作了檢驗(yàn)。
他們邀請(qǐng)18名志愿者在快要就寢前做了一場(chǎng)記憶游戲。每個(gè)人一邊嗅聞玫瑰花香，一邊嘗試記住電腦屏幕上15副紙牌所處的方位。然后，讓他們?cè)谑焖耐瑫r(shí)繼續(xù)沐浴于芳香的薰染，波恩預(yù)料這會(huì)提示他們對(duì)學(xué)習(xí)內(nèi)容的記憶。
研究人員選擇嗅覺(jué)作為提示媒介，是因?yàn)闅馕恫粫?huì)把我們從睡夢(mèng)中喚醒，而且它和記憶密切相關(guān)。
事實(shí)上，處理氣味的大腦區(qū)域直接同海馬體相連接，大腦在形成記憶中起關(guān)鍵作用的正是這一部分。
事實(shí)證明：入睡后受到香味薰染的參與者能回想起來(lái)的紙牌搭配，果然要比沒(méi)有香味相伴的參與者來(lái)得多。
讀到這些研究報(bào)告，伊利諾斯州西北大學(xué)主管認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)項(xiàng)目的肯·帕勒一度為之著迷。他希望探明用聲響代替氣味是否能取得同樣的效果。
他讓志愿者們記住15幅圖像在屏幕上的方位，每幅圖像分別與一種特定的聲響配對(duì)，如小貓的叫聲或水壺的碰撞聲。
然后，讓參與者小睡一會(huì)兒，其間帕勒?qǐng)F(tuán)隊(duì)將這些聲音又悄悄給他們播放了一遍。他們蘇醒后能回想起來(lái)的，是那些在他們睡著時(shí)播放了其聲音的物體方位，其清晰程度要超過(guò)沒(méi)有播放伴音的物體。
帕勒還進(jìn)一步證明：那些通過(guò)《吉他英雄》等電子游戲?qū)W會(huì)彈奏簡(jiǎn)單樂(lè)曲的人，如果在他們沉睡時(shí)輕聲為其播放那首曲子，他們醒來(lái)后就會(huì)演奏得更加?jì)故臁?/p>
記憶還有可能在睡眠期間受到外部提示的影響。
2011年，波恩實(shí)驗(yàn)室的研究人員有了一個(gè)新發(fā)現(xiàn)。有些志愿者學(xué)會(huì)了一組詞匯，相信它們?cè)诖稳赵绯康臏y(cè)驗(yàn)中會(huì)考到的，結(jié)果他們的表現(xiàn)要?jiǎng)龠^(guò)那些沒(méi)有被告知測(cè)驗(yàn)或是雖被告知卻不曾睡覺(jué)的人?？梢?jiàn)，只要預(yù)想到某段記憶對(duì)于未來(lái)有重要意義，就足以誘發(fā)睡眠中的大腦去回放和強(qiáng)化它。
在夢(mèng)中改掉壞習(xí)慣
其實(shí)，睡眠中發(fā)生的不僅僅是學(xué)習(xí)?？茖W(xué)家們研究發(fā)現(xiàn)，氣味或聲響同樣能幫助人們?cè)谒邥r(shí)克服焦慮或恐懼。
美國(guó)西北大學(xué)的凱瑟琳·豪納對(duì)于睡眠是否能擦掉壞記憶的研究已經(jīng)取得了一定的進(jìn)展。她對(duì)志愿者進(jìn)行輕微的電擊，讓他們?cè)谛崧劚『商?、檸檬或菠蘿氣味的同時(shí)觀看人臉圖像。等到參與實(shí)驗(yàn)者學(xué)會(huì)將某些臉容同痛苦相聯(lián)系之后，則讓他們?cè)谥宦剼馕丁@次沒(méi)有受到電擊——的情況下入睡。
對(duì)他們進(jìn)行的觀察表明，起初他們有焦慮的反應(yīng)，如微微出汗等，但等他們蘇醒以后，他們對(duì)圖像的反應(yīng)就不是那么焦慮了。經(jīng)歷了同樣的過(guò)程但不曾入睡的志愿者卻沒(méi)有失去原有的恐懼感。
在睡眠中強(qiáng)化或削弱對(duì)特定記憶的保留是可能的。基于這一認(rèn)識(shí)，有人開(kāi)始對(duì)大腦在我們熟睡時(shí)不可能學(xué)習(xí)新信息的教條提出了質(zhì)疑。
近年來(lái)有兩項(xiàng)實(shí)驗(yàn)印證了這一點(diǎn)。
首先，以色列魏茲曼科學(xué)院的安娜特·阿爾茨及其同事嘗試在睡眠中教會(huì)人作一個(gè)簡(jiǎn)單的聯(lián)想——把聲響和氣味聯(lián)系起來(lái)。人們遇到好聞的氣味都會(huì)不自覺(jué)地深呼吸，對(duì)于難聞的氣味則不免嗤之以鼻。于是，阿爾茨和她的團(tuán)隊(duì)讓睡眠中的志愿者聆聽(tīng)與好聞的氣味（香薰劑或洗發(fā)香波）配對(duì)的音調(diào)，第二種音調(diào)則與難聞的氣味（咸魚(yú)或生肉）相配對(duì)。
盡管志愿者對(duì)音調(diào)或氣味都沒(méi)有自覺(jué)的意識(shí)，但當(dāng)他們醒過(guò)來(lái)聽(tīng)到與好聞的氣味相聯(lián)系的音調(diào)時(shí)都會(huì)深呼吸，聽(tīng)到其他音調(diào)則會(huì)嗤之以鼻，盡管現(xiàn)場(chǎng)其實(shí)沒(méi)有什么氣味。
“我們可以在睡眠中學(xué)會(huì)一種聯(lián)想，也可以在蘇醒時(shí)重現(xiàn)這種聯(lián)想?！卑柎恼f(shuō)，“這項(xiàng)研究打開(kāi)了索解那么多問(wèn)題的大門。”
她的一個(gè)最關(guān)乎當(dāng)前的問(wèn)題是：睡眠期間學(xué)會(huì)的聯(lián)想有無(wú)可能影響蘇醒時(shí)的行為。
在第二次實(shí)驗(yàn)中，阿爾茨邀請(qǐng)66名抽煙者去睡眠實(shí)驗(yàn)室過(guò)夜，讓他們一邊休眠一邊嗅聞與咸魚(yú)或臭雞蛋相配對(duì)的香煙味。說(shuō)來(lái)讓人難以置信，連續(xù)實(shí)驗(yàn)一個(gè)星期之后，這些癮君子抽煙的頻率降低了30%。
另一方面，正如豪納的恐懼研究所顯現(xiàn)的，在參與者清醒狀態(tài)下執(zhí)行同樣的程序卻沒(méi)有導(dǎo)致行為的改變。
更重要的是，阿爾茨、豪納等人發(fā)現(xiàn)學(xué)習(xí)行為很少在快速眼動(dòng)睡眠（REM）期間發(fā)生，它主要發(fā)生在慢波睡眠期間，這是大腦細(xì)胞緩慢地從活躍向停滯循環(huán)、然后周而復(fù)始的一種深睡形式。
正如波恩彌漫著玫瑰花香的試驗(yàn)所印證的，由氣味誘發(fā)的記憶反應(yīng)同樣如此。
據(jù)阿爾茨解釋，大腦細(xì)胞的緩慢振蕩有助于穩(wěn)固記憶，它可能是一種保護(hù)機(jī)制，所以快速眼動(dòng)睡眠期間不會(huì)形成記憶，那是沉湎于夢(mèng)境的黃金時(shí)段。“我們不該把夢(mèng)想當(dāng)作仿佛真的一般去銘記，”她說(shuō)，“那樣做可能是危險(xiǎn)的?！?/p>
不要打攪睡夢(mèng)本身
睡眠中的大腦能否學(xué)會(huì)語(yǔ)言信息，是科學(xué)家如今正在索解的復(fù)雜性不亞于以往的難題。
我們知道，大腦處理音頻信息的部分在睡眠期間處于活躍狀態(tài)，往往會(huì)優(yōu)先回應(yīng)有意義的信息。例如有人呼喊你的名字或大聲嚷嚷“著火啦”，這要比聽(tīng)到別人的名字或不相干的喊叫更有可能把你從睡夢(mèng)中喚醒。
考慮到這一事實(shí)，庫(kù)韋德?tīng)栐噲D揭示大腦在睡眠中能否處理有意義的語(yǔ)言信息。
他要求醒著的志愿者與腦電圖儀器連接后，對(duì)他們聽(tīng)到的單詞進(jìn)行劃歸動(dòng)物或物體的分類，遇到“動(dòng)物”時(shí)用右手摁按鈕，遇到“物體”則用左手摁按鈕。用右手摁按鈕，導(dǎo)致了儀器因左側(cè)大腦活躍而亮燈，反之亦然。
接著，庫(kù)韋德?tīng)栕寘⑴c者退到一片漆黑的房間里，在繼續(xù)劃分單詞的同時(shí)迷迷糊糊地睡去。他們?cè)谀骋粫r(shí)刻不再摁按鈕，但他們的大腦在繼續(xù)進(jìn)行分類。與摁按鈕相關(guān)聯(lián)的腦半球繼續(xù)正確亮燈。他們失去意識(shí)的大腦依然在吸收和處理有意義的信息，只是速度比蘇醒時(shí)要慢很多。
目前，相關(guān)研究仍處于初級(jí)階段，連熱心人士也承認(rèn)應(yīng)審慎對(duì)待。“必須隨時(shí)小心，別去驚擾睡眠本身?！痹裙┞氂诓ǘ鲗?shí)驗(yàn)室、如今在德國(guó)圖賓根大學(xué)執(zhí)教的蘇珊·迪克爾曼聲稱。其原因就在于睡眠是一種需要而并非選項(xiàng)。如果缺少睡眠，我們會(huì)變得抑郁沮喪，動(dòng)輒健忘，而且突發(fā)中風(fēng)、患心臟病和夭亡的風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)驟然上升。
有些研究人員相信，不管我們找到什么訣竅或手段去誘發(fā)睡眠中的學(xué)習(xí)，凡事總是會(huì)有得有失?！?/span>什么都得付出代價(jià)，”瑞士伯爾尼大學(xué)致力于研究睡眠和記憶的史密斯·魯赫說(shuō)，“如果你真的想學(xué)點(diǎn)兒什么，最好還是晚上把學(xué)習(xí)時(shí)間稍許延長(zhǎng)些，然后再上床?！?/p> 迪克爾曼顯得較為樂(lè)觀，她相信睡眠學(xué)習(xí)未來(lái)可幫助提高音樂(lè)、語(yǔ)言或運(yùn)動(dòng)技藝。其他方面的可能性甚至更具誘惑力。有朝一日我們或許可以利用睡眠來(lái)拋棄根深蒂固的偏見(jiàn)，改掉抽煙等壞習(xí)慣，也可以學(xué)會(huì)各種新的聯(lián)想，例如對(duì)某類食物或人生歷練的正面感悟。 “睡眠學(xué)習(xí)”這個(gè)理念，即使在科幻小說(shuō)中也有過(guò)一段充滿爭(zhēng)議的歷史。 在英國(guó)作家阿道司·赫胥黎的反烏托邦小說(shuō)《美麗新世界》中，沉睡兒童的耳畔不時(shí)會(huì)響起灌輸階級(jí)偏見(jiàn)的廣播節(jié)目錄音，目的是訓(xùn)練他們適應(yīng)未來(lái)在社會(huì)上扮演的角色。盡管赫胥黎臆想出各種邪惡的結(jié)局，但不勞而獲的誘惑還是讓讀者難以抗拒，在該書(shū)于1932年出版后掀起了一股追逐“睡眠學(xué)習(xí)”的風(fēng)潮。 那么，科幻小說(shuō)有什么事實(shí)依據(jù)嗎？1951年，喬治·華盛頓大學(xué)的兩位研究人員決定對(duì)此一探究竟。 他們招募了30名志愿者，并在他們的臥室里調(diào)試好錄音機(jī)和揚(yáng)聲器。有一天晚上，等這些志愿者入睡以后，錄音機(jī)開(kāi)始播放音樂(lè)或中文單詞及其英語(yǔ)對(duì)應(yīng)詞，前后持續(xù)達(dá)半個(gè)小時(shí)。 第二天早晨，那些聽(tīng)到詞匯的志愿者在中文測(cè)驗(yàn)中成績(jī)都較為理想?！皩W(xué)習(xí)行為可能是在睡眠期間發(fā)生的?！笨茖W(xué)家們不無(wú)莊重地得出了結(jié)論，很快有其他相關(guān)人士表示贊同。 第二個(gè)團(tuán)隊(duì)竟聲稱教會(huì)了海軍軍官學(xué)院一群沉睡的學(xué)員掌握莫爾斯電碼。 第三個(gè)團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，有些兒童之所以不再咬自己的手指甲，原因僅僅是每夜6次、前后持續(xù)54個(gè)夜晚在睡夢(mèng)中隱約聽(tīng)見(jiàn)的一句話：“我的手指甲味道苦極了?！?/span> 但是，這些研究成果沒(méi)過(guò)多久便受到了質(zhì)疑。 由于沒(méi)有對(duì)志愿者進(jìn)行監(jiān)視，因而也沒(méi)有證據(jù)表明他們?cè)谝纛l信號(hào)發(fā)出時(shí)真的睡著了。所以，相關(guān)人員在1955年又作了幾次研究，此次測(cè)量大腦活動(dòng)用的是腦電圖（EEG），以確保只在睡眠期間播放錄音。結(jié)果并沒(méi)有檢測(cè)到學(xué)習(xí)的蛛絲馬跡。 原創(chuàng)性的訴求遭到了拋棄，“睡眠學(xué)習(xí)”再度被打入冷宮。 然而，這方面的研究在蒙受污名達(dá)半個(gè)世紀(jì)后的今天重新迎來(lái)了復(fù)興，各種充滿睿智的試驗(yàn)表明：我們睡眠中的大腦只要所處的環(huán)境正確，就有可能吸收新的信息。 做夢(mèng)時(shí)會(huì)發(fā)生什么？ 氣味和聲響等外部提示可能影響睡眠中的大腦，但僅限于慢波睡眠期間。如果我們?cè)诳焖傺蹌?dòng)睡眠（REM）這一做夢(mèng)時(shí)段受到外部刺激，又會(huì)發(fā)生什么狀況呢？
為了探明真相，1958年有科學(xué)家對(duì)著沉睡的人潑水，不時(shí)用光在他們面前晃悠。待蘇醒以后，有42%的人報(bào)告他們做的夢(mèng)縈繞著水的要素，有23%的人聲稱夢(mèng)境中出現(xiàn)了閃光的情景。研究人員在其他實(shí)驗(yàn)（在今天也許不會(huì)得到倫理委員會(huì)的批準(zhǔn)）中發(fā)現(xiàn)：他們可以通過(guò)電擊、搖晃床鋪和施加輕微的痛苦來(lái)影響做夢(mèng)的內(nèi)容。
我們?cè)谔K醒時(shí)受到的刺激也會(huì)影響我們做的夢(mèng)。佩戴濾除紅色以外所有顏色的護(hù)目鏡達(dá)一個(gè)星期，會(huì)造成夢(mèng)境也被染成紅色。清醒時(shí)試圖抑制對(duì)某人的思念，會(huì)促成那人更頻繁地出現(xiàn)于夢(mèng)境。
但操縱夢(mèng)想最有力的途徑還是你在清醒夢(mèng)境中，亦即做夢(mèng)期間有一定意識(shí)能力時(shí)對(duì)它們加以控制。記憶是在慢波睡眠中得到鞏固的，但清醒夢(mèng)境似乎還具有喚起記憶的功效。它向來(lái)與運(yùn)動(dòng)技能的提高和更完善的精神健康聯(lián)系在一起。
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