提到兩彈一星，很多立馬會脫口而出鄧稼先、錢學森，或者稍微有些了解的還能脫口而出錢三強的名字，但是很多人卻遺漏了被譽為“核武器之父”的王淦昌。王淦昌、彭桓武、錢三強三人是中國最早從事高能物理研究的科學家，他和錢三強、何澤慧、彭桓武三個人一起，在一窮二白的基礎上創(chuàng)建起了中國的核科學研究機構(gòu)，為國家培養(yǎng)了大批核科學人才。
而且除了核武器研究之外，王淦昌在理論物理領域更是取得了超一流的成果，曾經(jīng)三次與諾獎擦肩而過。
王淦昌出身于江蘇常熟支塘鎮(zhèn)，可以說是近代以來最早的，也是最具成就的科學家。他 1929 年就已經(jīng)從清華大學畢業(yè)，然后留校任助教，當時的王淦昌年僅28周歲，因此還被人稱為“娃娃教授”。
然而那個時候王淦昌就已經(jīng)在吳有訓教授指導下完成論文《清華園周圍氡氣的強度及每天的變化》，這是中國第一篇有關大氣放射性的實驗研究論文。
后來，他德國柏林大學威廉皇家化學研究所讀研究生，師從著名的女核物理學家邁特納。1931年，王淦昌在德國就讀研究生期間，提出可能發(fā)現(xiàn)中子的實驗設想。然而，他的實驗構(gòu)想被老師無情地否決了，王淦昌多次申請想要借用師兄的實驗室，可是他的老師卻認為，為什么要重復別人的實驗呢？王淦昌只好放棄。
而就在一年后，英國科學家查德威克按照王淦昌的思路進行試驗發(fā)現(xiàn)了中子并獲得諾貝爾獎，當時查德威克受到居里夫婦一篇實驗報告的啟發(fā)，采用王淦昌同樣的實驗手段，最后證實了那種貫穿輻射的名為中子的中性粒子流，并計算出這種粒子的質(zhì)量。幾天后，居里夫人公布了他們用云霧室再次進行的這項實驗的結(jié)果，成為查德威克成功實驗的佐證。最終 1935 年查德威克獲得諾貝爾獎。
后來，王淦昌的老師十分懊悔，主動來向王淦昌道歉。不過王淦昌說：“這不能怪您，是因為我沒堅持自己的想法?！?/span>
而后來第二次世界大戰(zhàn)期間，王淦昌已在1934年回國在浙江大學任教。當時他準備回國時，還有不少德國科學家勸他留下，“德國擁有世界上最先進的物理實驗室，一定能讓你大展宏圖。戰(zhàn)火中的中國，哪里能安放一張平靜的書桌？”對此王淦昌卻說：“我是中國人，來德國求學，為的就是報效祖國?！?/span>
回國的王淦昌并沒有放棄科研事業(yè)，早在 1932 年的時候，王淦昌在邁特納指導下，發(fā)表了《關于RaE連續(xù)β射線譜的上限》的論文，佐證了泡利提出的“中微子”假說。這是物理學史上第一次對泡利提出的“中微子”假說給予了精確的實驗結(jié)果支持。
1931年，泡利在美國物理學會的一場討論會中提出，這種粒子不是原來就存在于原子核中，而是衰變產(chǎn)生的。泡利預言的這個竊走能量的“小偷”就是中微子。1932年查德威克發(fā)現(xiàn)中子之后，意大利物理學家費米將泡利的“中子”正名為“中微子”。
非常遺憾的是，受限于當時國內(nèi)的實驗室條件，沒有器材支持王淦昌去完成這樣的實驗，而美國物理學家阿倫看到論文之后，立馬進行了實驗，實驗結(jié)果肯定了王淦昌的構(gòu)想，并發(fā)表了論文《一個中微子存在的實驗證據(jù)》?！鞍悺蹁撇龑嶒灐氨弧睹绹锢憩F(xiàn)代評論》譽為國際物理學重大成就之一。
1946 年，王淦昌在美國《物理評論》雜志上發(fā)表了《建議探測中微子的幾種方法》，在論文里又提出了三種驗證中微子的方法，除此之外，王淦昌還提出了通過裂變檢測中微子的全新思路，這是在之前科學界從未有人提出過的構(gòu)想，這為中微子的研究打開了全新思路。
美國萊因斯和柯萬就是在王淦昌的構(gòu)想上進行實驗，通過裂變探測中微子獲得了諾貝爾獎。然而，王淦昌卻遺憾沒有獲得諾貝爾獎。后來美國戴維斯也根據(jù)王淦昌的構(gòu)想發(fā)現(xiàn)太陽中微子失蹤，獲2002年諾貝爾獎。
美國的科學促進協(xié)會特意記錄下來了王淦昌的成就，在美國所編的百年來科學大事記中，只有彭桓武和王淦昌兩個中國人名列其中。
而第三次與諾貝爾獎擦肩而過，則是當時在1960年，中國物理學家王淦昌直接領導的研究組，在100億電子伏質(zhì)子同步穩(wěn)相加速器上做實驗時發(fā)現(xiàn)了反西格瑪負超子。 反西格瑪負超子的發(fā)現(xiàn)，在當時引起了巨大轟動。世界各國的報紙紛紛刊登丁關于這個發(fā)現(xiàn)的詳細報道，
然而，這時，王淦昌應召回國秘密研制原子彈。從這天起外國科學界發(fā)現(xiàn)，即將要擁抱諾貝爾獎的著名物理學家、反西格馬負超子的發(fā)現(xiàn)者王淦昌卻一下子從地球上“蒸發(fā)”了。
1961年4月3日，當時本來已經(jīng)很有希望獲得諾貝爾獎的王淦昌回到了祖國，1961年4月3日，王淦昌剛剛從蘇聯(lián)回國不久，這個時候，錢三強傳達了中央希望王淦昌參加中國的核武器研究，并要他放棄自己的研究方向，改做他不熟悉、但是國家迫切需要的應用性研究，最后問：“你是否愿意改名？”
當時，王淦昌已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了反西格瑪負超子，離諾貝爾榮譽越來越近。而一旦參加核武器研究并改名，就意味著以后的若干年中，他將不能在世界學術(shù)領域拋頭露面，不能交流學術(shù)成果，不能按照自己的興趣進行科學探索，更不能實現(xiàn)自己成為世界頂尖科學家、摘取諾貝爾獎的夢想。
但王淦昌毫不遲疑，當即表示愿意改名，寫下了“王京”兩個字，并擲地有聲地說：“以身許國。”
說到“王京”這個名字，當時因為保密，王淦昌改名為王京。十幾年里再也沒有人叫過他王淦昌，他與鄧稼先在帳篷里相互敬酒，鄧稼先對他說：“叫了王京同志幾十年，叫一次王淦昌同志吧！”言畢，兩個人抱頭痛哭……
1964年10月16日下午3時，茫茫戈壁灘上，升起了一個巨大的火球，接著是轟轟轟的爆炸聲……原子彈爆炸成功了！在觀察所里的人們叫著，跳著，抱著，互相祝賀。王淦昌也流下了激動的熱淚。
從第一顆原子彈裝置爆炸試驗成功，到制成核彈頭，成功地進行核導彈試驗，只用2年時間，這里面耗費了王淦昌無數(shù)心血！
后來，在氫彈成功爆炸之后，王淦昌又在技術(shù)上全面領導了我國的前三次地下核試驗，使我國用很少次數(shù)的試驗，就基本掌握了地下核試驗測試的關鍵技術(shù)。
王淦昌是我國核武器的主要奠基人之一。沒有他的奉獻，中國在研究兩彈一星的許多關鍵技術(shù)上都是由他帶領攻克的。
1998 年 12 月 10 日，91 歲高齡的王淦昌去世，他去世前還在關心核聚變計劃，在第一任主題專家組首席專家陶祖聰、鄧錫銘去世之后，工作該如何開展。
