@秦楚刊號?
地球是宇宙中的一個天體，是太陽系九大行星之一，是人類居住的星球。開天辟地之初，尚無人類。
唯物辯證法的宇宙觀認(rèn)為，地球和宇宙萬物一樣，不僅有其產(chǎn)生的歷史，而且有其不斷變化和發(fā)展的歷史。據(jù)科學(xué)家考證，地球約有46億年的歷史。自地球誕生以來，不論是地球的整體，還是其大氣、海洋、地殼或內(nèi)部，始終處于不斷運動和變化之中。科學(xué)家指出，地球是在46億年前從原始太陽星云中分化出來的，它產(chǎn)生之后，經(jīng)歷了翻天覆地的變化。剛產(chǎn)生不久的地球是各種物質(zhì)混雜在一起的球體，還分不清什么地殼、地核和地幔，更談不上什么海洋和大氣。后來在高溫高壓下，由于地球內(nèi)部物質(zhì)的分化才產(chǎn)生了復(fù)雜的絢麗多彩的圈層構(gòu)造，地球上逐漸經(jīng)過多次復(fù)雜的變動，地殼歷經(jīng)滄桑巨變，才有山脈、河流、大陸和海洋。生命是地球發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。最初的地球是一個沒有生命的荒涼世界，上無飛鳥、下無走獸。到了30多億年前，由于地球上元素的化分與化合，產(chǎn)生了生命。生命出現(xiàn)之后，由于自身的不斷發(fā)展，由海洋到陸地，從簡單到復(fù)雜，從低級到高級逐步發(fā)展，逐漸形成了各種各樣的植物和動物，使地球呈現(xiàn)了“鷹擊長空，魚翔淺底，萬類霜天競自由”的繁榮景象。
地球在它漫長的歲月中，經(jīng)歷過數(shù)次大冰川期，其中有三次是全球性的寒冷時代：第一次叫“震旦紀(jì)大冰期”，約距今9.5～7億年前；第二次叫“石炭紀(jì)冰川期”，距今約2億年前；第三次叫“第四紀(jì)冰川期”，距今約二、三百萬年至幾十萬年前。由于受第四紀(jì)冰川期寒冷氣候的影響，當(dāng)時我國的西南地區(qū)和長江流域的許多山地，也都有了冰川。
第四紀(jì)冰川期是生物發(fā)展史上的重大飛躍時期。生活在地球上的生物，在嚴(yán)寒與溫暖的交替中鍛煉了自己，改造了自己，物種隨之進化，由低級逐漸向高級發(fā)展。人類就是在與嚴(yán)寒氣候的抗衡中，逐漸由猿進化而來的。第四紀(jì)初，人類的祖先——古猿，生活在世界各地溫暖的森林之中，它們雖已是當(dāng)時地球上最高等的動物，然而它們還不能直立行走，只能依靠四肢攀懸樹木，過著棲居生活。第四紀(jì)冰川期來臨后，大批樹木遭到了嚴(yán)寒氣候的襲擊而毀滅，冰川鋪天蓋地而來，氣候的劇變，迫使一部分古猿向南遷徙，下地行走。在下地和遷徙的長期實踐中，古猿逐漸學(xué)會了用后肢走路，用前肢采集食物。到距今二、三百萬年，由于生活環(huán)境的不斷變化，迫使古猿與自然作斗爭，開始了簡單的勞動，經(jīng)過漫長歲月，逐漸由猿變成了人。科學(xué)家們說，地球的第四紀(jì)開始出現(xiàn)人類，因此，第四紀(jì)也可稱得上是“人類紀(jì)”，是生物發(fā)展史上的重大飛躍時期，具有劃時代的意義。由于人類的出現(xiàn)，開辟了地球歷史上的新紀(jì)元。
