導(dǎo)言：面對各式各樣新奇的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，電子郵件的確像個「老古董」。
iDoNews 專欄 12月1日 精選 （ 微信號 iLoveDoNews ）
一朋友最近說起一件有趣的現(xiàn)象：為什么很多人不喜歡電子郵件，甚至唱衰電子郵件，但各大互聯(lián)網(wǎng)公司不斷開發(fā)新的電子郵件產(chǎn)品，甚至越來越多的創(chuàng)業(yè)公司也進入其中？這似乎看起來是個悖論，然而細心想一下，也是一個很有意思的事情。
理解這個現(xiàn)象的第一步是了解電子郵件的困境。首先來說，電子郵件作為一種互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)服務(wù)，從有記錄以來到現(xiàn)在已經(jīng)有40余年的歷史。這期間，電子郵件的形式并未發(fā)生根本的變化，從基本的傳輸協(xié)議到基本的郵件格式等等，但在最近二十年內(nèi)，互聯(lián)網(wǎng)的高速發(fā)展讓電子郵件「一日飛入百姓家」，技術(shù)的普及帶來了海量電子郵件的爆發(fā)，根據(jù)The Conversation發(fā)表的數(shù)據(jù)，2012年全球每分鐘發(fā)送電子郵件1.68億封。
進入大數(shù)據(jù)時代后，單封電子郵件承擔(dān)的信息量越來越大，每個人的郵箱都塞滿了一封封的電子郵件。英國每日郵報的一份調(diào)查稱，企業(yè)大多數(shù)員工有超過四分之一的工作時間沒有用在工作上，而是被發(fā)郵件、收郵件或給電郵分類浪費掉了?？雌饋?，很多人「工作」就是回復(fù)撰寫電子郵件，但真實情況則是，當(dāng)你「工作」在電子郵件的時候，其實你并不是在干活。
郵件超載、垃圾郵件、釣魚郵件盛行，讓電子郵件的江湖岌岌可危。尤其在社交媒體崛起之后，電子郵件在溝通速度和效率上的優(yōu)勢漸趨消失，這在移動設(shè)備上更為突出，人們現(xiàn)在越來越多地喜歡使用諸如微信、微博私信代替電子郵件進行一些工作溝通，電子郵件的打開率則直線下滑，這或許就是電子郵件被唱衰的原因所在——面對各式各樣新奇的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，電子郵件的確像個「老古董」。
然而電子郵件的價值卻不容忽視。
電子郵件的價值被低估了嗎？
首先，電子郵件是去中心化的典范。這一點很多人往往忽視，以為郵件只能通過Gmail、網(wǎng)易郵箱這樣的郵箱才能發(fā)布，其實，電子郵件只需要域名和服務(wù)器，并部署相應(yīng)的協(xié)議就可以首發(fā)。國外也有基于郵件協(xié)議的通訊工具，比如bitchat，這在很大程度上保證了安全性。這幾乎是早期互聯(lián)網(wǎng)精神最重要的體現(xiàn)——它不受制于任何商業(yè)公司，而是真正意義上為個人服務(wù)的工具，但這種精神如今已經(jīng)漸漸消失。
其次，電子郵件主題式的信息交流方式有助于提升效率。電子郵件會默認(rèn)一個標(biāo)題，有些人往往不喜歡這樣的設(shè)計，以至于常常收到標(biāo)題為空的郵件，但實際上，這個設(shè)計恰恰體現(xiàn)出人們對于電子郵件溝通的本質(zhì)定義——主題式。以主題的方式組織郵件，讓所有人都在這個主題下發(fā)言，討論，并形成共識，最后呈現(xiàn)一個相對完整的信息。而現(xiàn)在其他溝通工具，微信、QQ只是碎片化的信息交換，有過QQ群聊的朋友肯定明白，群聊的時候最怕的就是話題分散，到最后往往是自說自話，沒有任何有意義的討論。
第三，電子郵件接收的延遲性從某種意義對用戶是一種解放。從短信到微信，「秒回」逐漸成為人們對通訊工具的認(rèn)識，但「秒回」讓發(fā)信人和收信人都會進入「何時扔靴子的」困惑中，一個笑話說：一個心臟不好的老人習(xí)慣了樓上年輕人每天晚上扔靴子的聲音，但某一天小伙子扔了一只靴子之后突然意識到自己不該這么做，于是就把另外一只靴子小心翼翼的放到地上，這個好心之舉卻直接導(dǎo)致老人家陷入深深的焦慮——到底仍不扔，到底何時扔。而電子郵件由于主題式的交流方式，杜絕了碎片化、口水化的信息——你或許會用電子郵件寫一封幾千字的情書，但你或許不會用電郵寫一句話詢問別人今天干了什么。
以上這樣的特點（某些人覺得是優(yōu)點，某些人覺得是缺點）恰恰讓電子郵件有了自己的生存空間——不管是企業(yè)用戶還是個人用戶，電子郵件的價值都不可替代，而這也催生了大量新型的電子郵件產(chǎn)品。
電子郵件服務(wù)的競爭加劇
2004年Google推出Gmail，堪稱電子郵件產(chǎn)品歷史上的里程碑，即使站在現(xiàn)在的角度看，Gmail的創(chuàng)新與偉大依然不可磨滅。比如它第一次讓郵箱的存儲空間從MB提升到GB；真正意義上實現(xiàn)了主題式的電子郵件對話方式；借助于強大的搜索能力，讓一封十年前的電子郵件瞬間呈現(xiàn)在用戶面前……從某種意義上講，Gmail定義了Web郵箱新的方式，隨后幾年，無論國內(nèi)國外的郵箱產(chǎn)品，多多少少都在借鑒gmail的設(shè)計理念。
移動互聯(lián)網(wǎng)時代的到來給電子郵件產(chǎn)品帶來新的契機。比如mMailbox，這個去年被Dropbox一億美元收購的移動電子郵件客戶端（今年已經(jīng)開始推出Mac桌面版本）有著令人眼前一亮的特點。它一改電子郵件處理的基本方式——查看回復(fù)，而是依托時間管理的理念，將一封封電子郵件作為一個個需要處理的任務(wù)，同時設(shè)置了相應(yīng)的處理場景，從處理動作到處時間的安排都極具彈性。
而Google則吧Mailbox的「場景」式做法進行了延展，在其新的郵件產(chǎn)品Inbox里，Google把大數(shù)據(jù)技術(shù)用到了極致，通過對用戶郵件的自動掃描歸類，自動完成了電子郵件「場景」的歸類，比如當(dāng)你收到一封來自電商的打折郵件時，傳統(tǒng)的電子郵件產(chǎn)品會放在「收件箱」或「垃圾箱」，但Inbox通過識別郵件中諸如「打折」之類的關(guān)鍵詞，將郵件自動歸入到「促銷」的郵件分類里，此時的電子郵件服務(wù)已經(jīng)成為用戶的私人助理了。
不僅是互聯(lián)網(wǎng)公司瞄準(zhǔn)了電子郵件，那些針對企業(yè)客戶的傳統(tǒng)IT企業(yè)也開始優(yōu)化電子郵件產(chǎn)品。IBM推出的Verse，從根本上改變了企業(yè)電子郵件服務(wù)死板毫無設(shè)計感的印象，IBM希望將電子郵件作為企業(yè)內(nèi)部協(xié)作的中心，打通社交、CRM等各個環(huán)節(jié)。微軟一貫以來以O(shè)utlook橫掃企業(yè)電子郵件市場，Outlook功能的確十分強大，卻也是不容易上手，微軟一直在界面設(shè)計與功能體驗上做了很多優(yōu)化，比如本月微軟發(fā)布了的Clutter功能。它扮演著智能郵件篩選器的角色，能夠根據(jù)郵件的重要程度對郵件內(nèi)容進行重新排列。Clutter充分利用Office Graph的處理引擎來學(xué)習(xí)和決定郵件的優(yōu)先級別，并自動對郵件進行排序。而另外一個微軟電子郵件相關(guān)的傳聞是：微軟已經(jīng)收購移動電子郵件客戶端公司Acompli，全面布局移動電子郵件領(lǐng)域。
此時再回到文章開始的那個問題時，我們不僅有了答案，還能更深刻的理解到一個正在發(fā)生的事實：人們在電子郵件里的所言所說都被機器記錄并分析，電子郵件會成為你接入世界的一個途徑，卻也會是機器了解并認(rèn)識你的一個方式。所以，從現(xiàn)在開始，不妨認(rèn)真的寫寫電子郵件。
（作者趙賽坡，首發(fā)至iDoNews專欄，轉(zhuǎn)載時請注明來源和出處。）
