據(jù)英國(guó)《自然》雜志11日發(fā)表的考古學(xué)研究稱(chēng)，中美加科學(xué)家團(tuán)隊(duì)在緬甸白堊紀(jì)琥珀中發(fā)現(xiàn)了一只有史以來(lái)最小的恐龍（廣義恐龍包括鳥(niǎo)類(lèi)）。這一發(fā)現(xiàn)對(duì)理解恐龍與古鳥(niǎo)類(lèi)的演化，尤其是小型化動(dòng)物的形態(tài)演化具有重要意義。
中國(guó)地質(zhì)大學(xué)的邢立達(dá)、中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所外籍研究員鄒晶梅、美國(guó)洛杉磯自然史博物館的拉爾斯·施米茨以及中國(guó)科學(xué)院高能物理所、加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館、中國(guó)科學(xué)院北京綜合研究中心等機(jī)構(gòu)的科學(xué)家們開(kāi)展的這項(xiàng)新研究，描述了一塊包裹在琥珀中的完整動(dòng)物頭骨。這塊發(fā)現(xiàn)于緬甸北部的琥珀有約9900萬(wàn)年歷史，當(dāng)時(shí)屬于白堊紀(jì)中期——被認(rèn)為是人類(lèi)能一窺“真實(shí)”白堊紀(jì)世界的最佳窗口。
團(tuán)隊(duì)通過(guò)大視場(chǎng)、高分辨率3D成像，無(wú)損地獲得了隱藏在琥珀內(nèi)部的頭骨。這塊顱骨保存完整，喙后長(zhǎng)度僅7.1毫米，對(duì)比最小的現(xiàn)生鳥(niǎo)類(lèi)蜂鳥(niǎo)，從頭骨尺寸來(lái)看，該恐龍比蜂鳥(niǎo)還要短一些，是迄今發(fā)現(xiàn)的最小古鳥(niǎo)類(lèi)，同時(shí)也是史上最小的恐龍。
學(xué)者們?yōu)槠浣⒘诵聦傩路N，命名為“Oculudentavis khaungraae”——寬婭眼齒鳥(niǎo)，其上下頜有大量利齒，是一種捕食者，可能以小型節(jié)肢動(dòng)物或無(wú)脊椎動(dòng)物為食。
琥珀的優(yōu)勢(shì)在于能為古生物提供無(wú)與倫比的保存狀態(tài)。研究人員表示，小型動(dòng)物由于比較脆弱，一般不會(huì)保存在其他沉積物中，而最新發(fā)現(xiàn)為理解小型動(dòng)物軟組織和骨骼結(jié)構(gòu)提供了前所未有的線索。（記者張夢(mèng)然）
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