公元1793年即乾隆五十八年，英國政府以向乾隆皇帝補(bǔ)祝八十壽辰為名（乾隆皇帝生于康熙五十八年八月十三日，即1711年9月25日，其八十歲應(yīng)是乾隆五十五年，即1790年），派出以馬戈?duì)柲釣槭椎氖箞F(tuán)來華。這是英國政府派出的第一個(gè)正式訪華使團(tuán)，是中英關(guān)系史上的一件大事。
一、 馬戈?duì)柲醽砣A前中英雙方的接觸
二百多年前，在中英正式通使之前，英國曾多次想打開中國的大門，中英雙方就已經(jīng)有過直接和間接的接觸。
當(dāng)時(shí)，英國已經(jīng)成為頭等的資本主義強(qiáng)國。17世紀(jì)40年代，英國發(fā)生了資產(chǎn)階級(jí)革命，在18世紀(jì)60年代，又首先在英國發(fā)生了產(chǎn)業(yè)革命，英國的經(jīng)濟(jì)開始起飛，很快代替荷蘭成為當(dāng)時(shí)世界上經(jīng)濟(jì)實(shí)力最強(qiáng)大的國家。在不斷增長的擴(kuò)大產(chǎn)品銷路需求的驅(qū)使下，這一“海上第一強(qiáng)國”，奔走于全球各地。當(dāng)開拓海外和市場(chǎng)成為英國的既定政策之后，其對(duì)華政策也日益顯示咄咄逼人的端倪。英國首先搶占了印度，而急于打開中國門戶則可追溯到17世紀(jì)30年代。
在明末，英國女王伊麗莎白的使節(jié)就曾踏上前往中國的航程，但歷經(jīng)周折，最后沒有能夠和中國建立關(guān)系。入清以后，自康熙二十四年，英國商人在廣州開設(shè)了商館，英國從此加入對(duì)華貿(mào)易的西方國家之列。到了18世紀(jì)，英國成為了最大的對(duì)華貿(mào)易利益獲得者。如在1736年到廣州的12只西洋商船中，英國只占5只，而在1775年到中國的38只外船中，英國就占24只。18世紀(jì)末中英的貿(mào)易額和該世紀(jì)初相比，增長了二十倍，達(dá)到一千萬兩以上。
為了進(jìn)一步開辟中國市場(chǎng)，擴(kuò)大對(duì)華貿(mào)易，在華英商聯(lián)合致書廣東督撫，提出改善中英貿(mào)易的五項(xiàng)要求：1、英船至廣東錠泊后，即請(qǐng)開艙解貨；2、奸民偷竊英商貨物，請(qǐng)予依法處罪；3、請(qǐng)緊華人將英人看作夷狄禽獸，任意侮辱；4、減輕對(duì)英貨的課稅；5、官吏請(qǐng)勿無故與外人疏離。但廣東督撫置之不理。而英國又急待改善對(duì)華關(guān)系以進(jìn)一步擴(kuò)大貿(mào)易。于是，在1787年，英王喬治三世任命曾擔(dān)任過英國孟加拉軍需總管的查爾斯?卡思卡特為特使，前往中國。誰知查爾斯?卡思卡特卻病逝在了途中，這次遣使夭折了。
于是，乾隆五十三年即公元1788年，擺在英國國王和外交大臣面前的，仍舊是對(duì)華遣使擴(kuò)展對(duì)華貿(mào)易的問題。當(dāng)時(shí)，外交大臣亨利?鄧達(dá)斯在仔細(xì)考慮、斟酌之后決定選派喬治?馬戈?duì)柲釣?792年英國使華團(tuán)長。對(duì)于這次馬戈?duì)柲崧蕡F(tuán)使華，英國政府極為重視。這在使臣的選派上就明顯的反映出來。正使馬戈?duì)柲崾怯皣醯挠H戚，議國事的大臣”，使英國政府“從許多博學(xué)的人那里挑出來的一個(gè)大博學(xué)的人，他從前辦過許多大事，到俄羅斯國出過差，又管過許多地方的事”,并且還在英國的一些“屬國地方料理國事情”。由此可見，英國政府派遣馬戈?duì)柲岢鍪怪袊墙?jīng)過慎重考慮遴選出來的合適代表。副使斯當(dāng)敦“也是個(gè)體面的人，他的博學(xué)和會(huì)辦事與正使一樣”，“從前他在海地平服過許多的事情”，并且出任過同小西洋國家“講和”的談判專使。（《英王致乾隆的“表文”》）
二、 使團(tuán)出使目的
對(duì)于此次來華的目的，英王在給乾隆皇帝的國書里是這么說的：英國遣使前來中國，“并不想添自己的國土，自己的國土也夠了；也不是為貪圖買賣便宜；但為著要見識(shí)普天下各地方又多少處，各處事情物件可以彼此融通，別國的好處我們能看得著，我們的好處別國也能得著”。英國的初衷只是想“要把西方十界的物件，各國互相交易，大家都得便宜”。（《英王致乾隆的“表文”》）
然而，英國國王在給馬戈?duì)柲岬挠?xùn)令中則是這樣說的：“在中國經(jīng)商的英國臣民很久以來就多余其他歐洲各國。……有些國家得力于他們?cè)谥袊膫鹘淌?。這些傳教士，由于他們的科學(xué)的專長和藝術(shù)上的天才，常常和那里的神秘而文雅的王朝發(fā)生親密聯(lián)系。他們?cè)趥鹘讨?，也為他們國家的利益有所盡力。但英國商人缺少這種幫助，在這個(gè)遙遠(yuǎn)的國度里，每每被人誤解而得不到尊重。在這等情形下，我對(duì)于自己的遠(yuǎn)方的臣民不能不予以應(yīng)有的關(guān)懷，并以一個(gè)大國君主的身份有力的要求中國皇帝對(duì)于他們的利益予以應(yīng)有的保護(hù)?！保ā队o英使馬戈?duì)柲岬挠?xùn)令》）
在馬戈?duì)柲岱矫?，在接受使命時(shí)，他曾寫書面報(bào)告給英國外交大臣，提出“不要使北京朝廷感到意外，要先行通知特使行將到來，特別要發(fā)出聲明，保證此行的目的不是強(qiáng)求改正過去所受的委屈，只是代表國王參加向皇帝祝賀八十大壽的慶典，并附帶談一下兩國以后貿(mào)易的互利問題”。并且認(rèn)為:“對(duì)付一個(gè)如此驕傲的朝廷，它對(duì)西方國家的力量與重要性無知，而堅(jiān)持東方式的妄自尊大，就必須給予皇帝及其大臣以莊嚴(yán)華麗的印象。”（《東印度公司對(duì)華貿(mào)易編年史》）對(duì)于此行的目的，他還主要闡述了以下6項(xiàng)（《東印度公司對(duì)華貿(mào)易編年史》）：
1、 擺脫廣州官吏的限制和勒索。
2、 要求準(zhǔn)許在靠近商品產(chǎn)地的口岸貿(mào)易。
3、 廢除進(jìn)出口貨物關(guān)稅，或降低至初期貿(mào)易征稅水平。
4、 獲得與葡萄牙人同等待遇，要求準(zhǔn)許在中國某個(gè)島嶼上建立商站，并獲得與葡人在澳門同樣特權(quán)。
5、 請(qǐng)中國皇帝頒發(fā)特別命令，通知地方官吏，禁止強(qiáng)迫公司代理或其他英國人負(fù)別人行為的連帶責(zé)任。
6、不僅在各個(gè)口岸貿(mào)易，而且要廢除足以妨礙購買不列顛貨物的種種規(guī)條，以期很快改變對(duì)中國貿(mào)易的逆差，轉(zhuǎn)而為有利于大不列顛。
從以上英國來華訪問的目的來看，在某種意義上，此時(shí)的資本主義的英國，已經(jīng)準(zhǔn)備好了要與龐大的中國封建帝國進(jìn)行顯示自身力量的較量。作為慣例，外交回合是第一個(gè)步驟。所以，英國要派出以馬戈?duì)柲釣槭椎氖箞F(tuán)訪華。然而，此時(shí)的清朝對(duì)西方資本主義迅速崛起后的變化卻仍茫然無知。對(duì)于英國正式外交交往的訴求，是首次遭遇，既無概念也無準(zhǔn)備，更無從談改變自己的宗蕃制度傳統(tǒng)以認(rèn)真對(duì)付，于是，雙方價(jià)值觀念上的巨大差異立即顯示了出來，使得這次交往比以往任何一次朝廷與西方國家的交往更意味深長。
三、 在華出使過程
馬戈?duì)柲崾箞F(tuán)來華，預(yù)先由英國東印度公司派人在廣州通知清朝署兩廣總督郭世勛和粵海關(guān)監(jiān)督盛住，遞交了東印度公司董事長巴林給兩廣總督的正式信函，并要求在天津登岸，以免禮品經(jīng)廣州長途運(yùn)輸受損。郭世勛和盛住立即上奏朝廷，說英國國王“因前年大皇帝八旬萬壽，未及叩祝，今遣使臣馬戈?duì)柲徇M(jìn)貢，由天津赴京?！鼻』实勐勚笙?，降旨海疆各督撫，如遇到英國貢船進(jìn)口，“即委員照料護(hù)送進(jìn)京”。（《清高宗實(shí)錄》）
但一方本意是來華進(jìn)行外交談判，而另一方則一如既往以為是遠(yuǎn)道來貢，這種誤解首先是英方借祝壽為名造成，而清朝皇帝則以為“該貢使航海遠(yuǎn)來，初次觀光上國，非緬甸、安南等處頻年入貢者可比”。從一開始雙方的認(rèn)識(shí)就不在一個(gè)基點(diǎn)上。所以，英國以西方當(dāng)時(shí)慣行的外交先例一到中國就無異于觸礁了。
法國學(xué)者阿蘭?佩雷菲特在他的著作《停滯的帝國——兩個(gè)世界的撞擊》中，認(rèn)為“兩個(gè)傲慢者互相頂撞，雙方都自以為是世界的中心，把對(duì)方推倒野蠻人的邊緣”。又說：“中國拒絕對(duì)世界開放，而英國人則不管別人愿意與否，想讓世界對(duì)所有的交流開放?！彪m然，滿清王朝對(duì)于英國明顯帶有殖民主義色彩的“開放”要求理應(yīng)拒絕，但問題在于它拒絕的方式是僵化的固守朝貢體制。這注定這次中英外交交往必然以失敗而告終。不僅僅是禮儀和文化的沖突，更是清朝政府對(duì)外政策的失誤。清朝僵化的外交思想和模式與西方近代外交格格不入，孤立與世界潮流之外的海外政策，其閉關(guān)自守的性質(zhì)在此暴露無遺。
1、 貢品隱含的較量。
英國帶來的600多箱獻(xiàn)給乾隆皇帝的禮物中，有許多英國有意向中國顯示其科技發(fā)達(dá)、武力強(qiáng)盛的禮品，如當(dāng)時(shí)英國最大、裝備有最大口徑火炮110門的“君主號(hào)”戰(zhàn)艦?zāi)Ｐ?，以及榴彈炮、迫擊炮和卡賓槍、步槍、連發(fā)手槍等。然而，乾隆皇帝卻不以為然，只是將之作為海外國家進(jìn)呈的一般貢品而已，而英使也只不過是萬里迢迢來送貢品，以表示向大清國的恭順的朝貢國使節(jié)而已。因此，他不僅沒有看到禮品上所表現(xiàn)出的西方科技的巨大變化，相反卻還責(zé)難英使在禮品單上自稱“欽差”一詞，而降旨要其改為公差，以符天朝體例。
馬戈?duì)柲釒淼亩Y品沒有使乾隆從中得到新的啟示，不過將之視為西洋奇器玩好在宮廷中作為擺設(shè)。那些顯然是用來炫耀實(shí)力的大炮，則被拉到了圓明園，擱置在那里，知道1860年，英軍火燒了圓明園時(shí)又發(fā)現(xiàn)了它們，而它們一直未被使用過，又被英軍拉回了倫敦。
中國和西方國家君主間價(jià)值觀念的巨大差異在此顯現(xiàn)出來。乾隆皇帝在外交回合上固守朝貢體制，不能知己知彼，有理有節(jié)，對(duì)英使所獻(xiàn)貢品所昭示的西方先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)視而不見，仍陶醉與“天朝上國”的虛幻迷夢(mèng)中，恰恰是葬送了中國向前發(fā)展的機(jī)遇。
2、 禮儀的爭執(zhí)
外交禮儀問題，是使團(tuán)到來后雙方即發(fā)生爭執(zhí)的主要問題。固守朝貢體制的清朝，堅(jiān)持執(zhí)行朝貢禮儀，來朝使節(jié)必須向大清皇帝行三跪九叩之禮。但馬戈?duì)柲釄?zhí)意不肯行叩見禮，理由是：致敬外國君主，不能超過對(duì)本國君主禮節(jié)，因此只能對(duì)中國皇帝行與英國國王相同的單腿跪理。
英使的執(zhí)著態(tài)度，使乾隆皇帝十分不悅。在上諭中有“似此妄自驕矜，朕意甚為不悅，已令減其供給。所有格外賞賜，此間不復(fù)頒給。又說“朕與外夷入覲，如果誠心恭順，必加以恩待，用示懷柔。若稍涉驕矜，則是伊無無福承受恩典，亦即減其接待之理，以示體制，此駕御外蕃之道宜然。”
英使自天津等岸后，先到北京，再至乾隆接見之地?zé)岷?，禮儀的爭執(zhí)一直沒有解決。
乾隆五十八年，即1793年，在熱河萬樹園，乾隆接見了馬戈?duì)柲?。但是，最后的禮節(jié)到底怎么樣，一直以來都是學(xué)術(shù)界爭論的一個(gè)焦點(diǎn)。在清朝的檔案文獻(xiàn)當(dāng)中記載卻都是肯定了英使的屈服，行了叩禮。而在馬戈?duì)柲嶙约旱挠涗浿袆t是否認(rèn)了這一點(diǎn)。
3、 實(shí)質(zhì)性的談判
英使馬戈?duì)柲醽砣A的真正目的是來向中國皇帝提出擴(kuò)大對(duì)華貿(mào)易要求的，所以在第一次覲見時(shí)，就急于表達(dá)這一要求。然而，第一次接見時(shí)，他只能將英王書信呈遞給乾隆皇帝。第二次覲見也辦不到。而接著是皇帝生日的慶典活動(dòng)，在活動(dòng)結(jié)束后，清廷便讓使團(tuán)離開熱河，返回北京，并隨即促其“九月初五以前啟程回國”。
皇帝敕書雖已下達(dá)，馬戈?duì)柲釣榱宋赐瓿傻氖姑?，還想做最后的努力，和和坤等進(jìn)行交涉，重申英王國書之請(qǐng)，提出了下列九項(xiàng)要求：第一，允許英國派員常駐北京，學(xué)習(xí)教化，照顧本國商務(wù)；第二，允許英商至浙江寧波至直隸之天津等處錠泊交易；第三，允許英商按俄羅斯成例，在京師設(shè)一商館，收貯貨物；第四，許給舟山附近一個(gè)小島，以便英商居住，收貯貨物；第五，在廣州附近撥給一處地方，居住英國商人，或準(zhǔn)令寄住澳門的英人自由出入；第六，英商于廣州及澳門間運(yùn)輸貨物，請(qǐng)免征稅或減稅；第七，請(qǐng)另行曉諭粵省海關(guān)，準(zhǔn)許英商照例上稅；第八，聽任英人在華自由傳教；第九，英商獲得中國許以居留權(quán)者，不強(qiáng)制以納稅。
對(duì)于這些要求，乾隆皇帝在答復(fù)英王的復(fù)書中，逐條予以駁拒。關(guān)于第一條要求，則說“與天朝體制不合，斷不可行”。第二條，則以寧波、天津“并未設(shè)有洋行，爾國船只到彼，亦無從銷賣貨物。況該處并無通事，不能諳曉爾國語言，諸多不便……所請(qǐng)……之處，皆不可行”。至于第三條要求，“更不可行?！斐鐕?yán)明，從不許外蕃人等，稍有越境摻雜”。關(guān)于第四條則說，“天朝尺土，俱歸版籍，疆址森然。即島嶼沙洲，亦必劃界分疆，各有專屬?！魟e國紛紛效尤，懇請(qǐng)賣給地方……豈能各應(yīng)所求？此事尤不便準(zhǔn)行”。要求第五條所請(qǐng)一節(jié)，亦礙難照準(zhǔn)。第六條則說，“此時(shí)不能因爾國船只較多，征收稍有溢額，亦不便將爾上稅之例，獨(dú)為減少，惟應(yīng)照例公平抽收，與別國一體辦理”。所請(qǐng)第七條，向有定例，“毋庸另行曉諭”。第八條所求的傳教自由，亦因“天朝自開辟以來，圣帝明王，垂教創(chuàng)法，四方億兆，率由有素，不敢惑于異說，……今爾……意欲聽夷人傳教，尤屬不可！”同時(shí)在諭旨中，再度申明“天朝特產(chǎn)豐盈，無所不有，原不藉外夷貨物以通有無?！?br> 一方面，我們應(yīng)當(dāng)肯定，乾隆拒絕馬戈?duì)柲崽岢龅摹敖o地”、減稅、多口通商的無理要求，維護(hù)了國家主權(quán)。但是另一方面，乾隆皇帝在其諭旨中所流露出的那種陶醉于天朝上國的自我滿足，進(jìn)而妄自尊大，處處以天朝體制為處理對(duì)外關(guān)系行為準(zhǔn)則的態(tài)度，置于當(dāng)時(shí)世界潮流來看，是多么的落伍而迂腐啊。
英使馬戈?duì)柲岬脑L華，是中英這第一次正式交往，只是雙方力量隱含較量的第一回合，表面上以英國的要求全部被乾隆皇帝駁回而失敗。但清朝統(tǒng)治者的愚昧落后已經(jīng)完全體現(xiàn)出來，而這也使中國在以后的歷史中付出了沉重的代價(jià)。此次訪華，使馬戈?duì)柲岷蜌W洲了解了中國，使他們對(duì)中國的熱情轉(zhuǎn)為蔑視。清朝帝國開始衰落了，而英國以及其他一些西方國家在此之后則變得日益強(qiáng)大?！疤斐蠂钡拇箝T沒有被“如締結(jié)條約、互相通商，為現(xiàn)今文明各國共有之辦法”叩開，喪失了學(xué)習(xí)先進(jìn)迎頭趕上的時(shí)機(jī)，最終只能被西方列強(qiáng)的槍炮所轟開，使得中國陷入了有史以來最屈辱、最慘痛、最落后的一百多年時(shí)間當(dāng)中，以至于現(xiàn)在，我們?nèi)匀灰獮閲业膹?fù)興而努力艱辛。這其中的教訓(xùn)不可謂不深刻！
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