對(duì)于許多物種來(lái)說(shuō)，要保持生育功能，可能意味著犧牲壽命。最近發(fā)表在 PLOS ONE 上的一項(xiàng)家犬研究發(fā)現(xiàn)，絕育使狗的壽命延長(zhǎng)，同時(shí)導(dǎo)致死亡的主要病因也發(fā)生了改變。這一結(jié)果為人類(lèi)生殖與壽命相關(guān)研究提供了啟示。
美國(guó)佐治亞大學(xué)的研究者分析了1984年至2004年間40139條家犬的死亡記錄，發(fā)現(xiàn)未去勢(shì)的狗的平均壽命是7.9年，而去勢(shì)狗則是9.4年。絕育手術(shù)顯著地延長(zhǎng)了狗的生命，這對(duì)于不同性別、年齡段的狗來(lái)說(shuō)都是如此。該研究的數(shù)據(jù)來(lái)源是北美地區(qū)獸醫(yī)醫(yī)學(xué)數(shù)據(jù)庫(kù)（Veterinary Medical Database），其中收集了自1964年至今北美地區(qū)各大獸醫(yī)教學(xué)醫(yī)院所收治的動(dòng)物醫(yī)療記錄。
研究者凱特·克里維（Kate Creevy）說(shuō)，以往研究多集中在小鼠、線蟲(chóng)、果蠅等動(dòng)物身上，而對(duì)這些動(dòng)物來(lái)說(shuō)，很難查出最終死亡原因是什么。在這項(xiàng)研究中，科學(xué)家首次通過(guò)分析動(dòng)物死亡原因，來(lái)揭示生殖功能與健康之間的關(guān)系。他們發(fā)現(xiàn)，去勢(shì)了的狗多死于癌癥或自體免疫疾病，而生殖系統(tǒng)功能完好的狗則多死于感染類(lèi)疾病或創(chuàng)傷。研究者解釋?zhuān)约に貙?duì)免疫系統(tǒng)有抑制作用，當(dāng)狗去勢(shì)之后，性激素不再產(chǎn)生，而這可能導(dǎo)致了自體免疫疾病的發(fā)生。
當(dāng)然，因?yàn)檠芯康臄?shù)據(jù)來(lái)自動(dòng)物醫(yī)院的醫(yī)療記錄，代表了病狗群體的狀況，研究中狗的平均壽命會(huì)比整體的平均壽命低一些。但研究者認(rèn)為，去勢(shì)狗與未去勢(shì)狗之間的差別是確實(shí)存在的，這一結(jié)果可以推論到犬類(lèi)整體。
克里維指出，這項(xiàng)研究的價(jià)值不僅僅在于對(duì)家犬更深的了解，它也為人類(lèi)生殖研究提供了信息。家犬與人類(lèi)共同生活起居，所有影響人類(lèi)健康的環(huán)境因素都在影響著它們。家犬的健康研究對(duì)人類(lèi)相關(guān)研究有很大的參考價(jià)值。有趣的是，一系列人類(lèi)生殖與健康研究也發(fā)現(xiàn)了類(lèi)似的現(xiàn)象：去勢(shì)的男性相較同時(shí)代同樣生活條件的其他男性活得更久，而未去勢(shì)男性患上感染類(lèi)疾病的風(fēng)險(xiǎn)更高。目前的人類(lèi)研究主要仍著眼于壽命的長(zhǎng)短，不同研究之間結(jié)果差異很大?；蛟S借鑒犬類(lèi)研究，把目光轉(zhuǎn)向?qū)е滤劳龅募膊。梢詾榱私馊祟?lèi)生殖與壽命的關(guān)系帶來(lái)更清晰的認(rèn)識(shí)。
