人類(lèi)嬰兒大概在1.5歲前后開(kāi)始說(shuō)話(huà)。在此之前，嬰兒好像一個(gè)黑箱，既不知道輸入了啥，也不知道輸出的是啥。
不過(guò)，現(xiàn)在有了追蹤目光的技術(shù)。通過(guò)追蹤嬰兒凝視之物，我們可以一窺那顆小腦袋瓜里在想些什么。在神秘的“前語(yǔ)言階段”，嬰兒的大腦里又發(fā)生了哪些變化？
杜克大學(xué)的研究者剛剛發(fā)表在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》（PNAS）上的一篇論文，就認(rèn)為6個(gè)月大的嬰兒已經(jīng)開(kāi)始構(gòu)建自己的詞匯網(wǎng)絡(luò)，而且已經(jīng)能初步分類(lèi)一些日常物品。
另外，如果想幫助嬰兒語(yǔ)言發(fā)育，不妨把嬰兒當(dāng)成可以平等對(duì)話(huà)的伙伴，跟她們多聊聊眼前發(fā)生的一切。
杜克大學(xué)的艾莉卡·伯杰爾森（Elika Bergelson）專(zhuān)門(mén)研究嬰兒的語(yǔ)言發(fā)育。2012年，她發(fā)現(xiàn)6-9個(gè)月大的嬰兒已經(jīng)能理解一些簡(jiǎn)單名詞，例如食物名字、身體部位等等。
這次，為了研究更小的嬰兒對(duì)詞語(yǔ)的理解，她找來(lái)了51個(gè)嬰兒，平均年齡6個(gè)月。
嬰兒們來(lái)到實(shí)驗(yàn)室里，坐在父母腿上，看著屏幕。父母的眼睛被眼罩遮住，看不見(jiàn)屏幕，因此不會(huì)無(wú)意識(shí)地暗示嬰兒應(yīng)該看向哪里。嬰兒目光投向，完全出自個(gè)人意愿。
父母戴著耳機(jī)，耳機(jī)里會(huì)傳來(lái)一句預(yù)先錄好的、含有關(guān)鍵詞的話(huà)。父母需要重復(fù)自己聽(tīng)到的話(huà)，例如“你有沒(méi)有看到一只狗狗呀?”
父母在復(fù)述句子的同時(shí)，嬰兒面前的屏幕上會(huì)出現(xiàn)兩幅圖。其中一幅里就是父母提到的東西。
接下來(lái)是一個(gè)關(guān)鍵——
這兩幅圖里的東西，分為“有關(guān)”或“無(wú)關(guān)”。
所謂“有關(guān)”，就是這兩個(gè)東西或者是同一類(lèi)（比如果汁與牛奶、手與腳），或者是往往在同一場(chǎng)景里出現(xiàn)（比如毯子和紙尿布、書(shū)與球），或者是語(yǔ)義上有重復(fù)或近似之處（比如推車(chē)與轎車(chē)），或者是外形和姿態(tài)相似（比如嬰兒與狗）……
而“無(wú)關(guān)”組，就是語(yǔ)義、分類(lèi)和場(chǎng)景都離得比較遠(yuǎn)的詞語(yǔ)，比如腳與牛奶、轎車(chē)與果汁、書(shū)與尿布。
結(jié)果很好玩。
當(dāng)兩組詞不相關(guān)時(shí)，嬰兒凝視“提到的東西”時(shí)間明顯更長(zhǎng)。
當(dāng)兩組詞相關(guān)時(shí)，嬰兒凝視“提到的東西”和“沒(méi)提到的東西”時(shí)間就比較接近，感覺(jué)比較迷惑的樣子。
這說(shuō)明什么呢？
我們說(shuō)一個(gè)人的詞匯量時(shí)，常常會(huì)說(shuō)“詞匯表”、“詞匯庫(kù)”，其實(shí)更接近真實(shí)情形的，應(yīng)該是“詞匯網(wǎng)”。大腦記憶詞語(yǔ)，是像一張網(wǎng)絡(luò)那樣去記的。比較有關(guān)的詞，就會(huì)被串在一起記，在記憶提取時(shí)，也會(huì)被一起想起。之所以能“聯(lián)想”，就是因?yàn)楹芏嘣~的記憶是連在一起的。
這個(gè)實(shí)驗(yàn)，說(shuō)明6個(gè)月大嬰兒已經(jīng)在構(gòu)建這樣的“詞匯網(wǎng)”。她們已經(jīng)開(kāi)始意識(shí)到，有些東西是“一類(lèi)”，是“相關(guān)”的；有些則不是。嬰兒能清楚區(qū)分“無(wú)關(guān)之物”，面對(duì)“相關(guān)之物”卻開(kāi)始迷惑，這種迷惑不是出自全然的無(wú)知，而恰恰體現(xiàn)了嬰兒對(duì)于事物關(guān)聯(lián)的知識(shí)。
伯杰爾森實(shí)驗(yàn)的第二步，轉(zhuǎn)移到了嬰兒家里。因?yàn)槊總€(gè)嬰兒的詞匯量還是有大有小，她想分析一下嬰兒所處的家庭環(huán)境里，是否有什么因素影響了嬰兒詞匯網(wǎng)的形成。
41個(gè)嬰兒及其父母參與了這一階段的研究。
嬰兒們戴上一個(gè)小帽子，帽子兩側(cè)、耳朵之上各有一個(gè)口紅大小的攝像頭，可以拍下嬰兒視角看出去的一切。嬰兒們還會(huì)穿上一個(gè)小背心，背心里有靈敏的錄音設(shè)備，能錄下嬰兒聽(tīng)到的聲音。
然后研究者分析了一整天里，嬰兒跟看護(hù)者的互動(dòng)。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，嬰兒聽(tīng)到的詞里，“就在眼前的有形之物”越多，嬰兒的詞匯量就越大。
“寶寶張開(kāi)嘴，勺子來(lái)咯~”里，因?yàn)橛醒矍暗摹吧鬃印?，就是很適合跟嬰兒說(shuō)的句子。當(dāng)大人舉起一件衣服，說(shuō)“我最喜歡這件衣服啦”，注視著衣服的嬰兒，就能學(xué)到一些關(guān)于“衣服”這個(gè)詞的含義。
用最簡(jiǎn)單的句子，描述關(guān)鍵動(dòng)詞和名詞。給人命名，給物品命名，給動(dòng)作命名。這些都是幫助嬰兒學(xué)習(xí)的好方法。
相比起來(lái)，“昨天逛公園開(kāi)不開(kāi)心呀？”“明天想不想去看熊貓呀？”，都會(huì)讓嬰兒覺(jué)得茫然，因?yàn)檠矍皼](méi)有幫助她理解“公園”、“熊貓”的線(xiàn)索，因此屬于“難以增加?jì)雰涸~匯量”的句子。
論文的補(bǔ)充材料里，還給出了兩個(gè)小視頻。
第一個(gè)是錯(cuò)誤示范，爸爸雖然很歡樂(lè)地跟寶寶又唱又跳，但歌里提到的一些關(guān)鍵名詞如“小雞”、“雞蛋”都沒(méi)有出現(xiàn)在嬰兒面前，因此嬰兒很難從中學(xué)到語(yǔ)言線(xiàn)索。
（當(dāng)然嬰兒可能會(huì)學(xué)到，“我的爸爸有點(diǎn)傻，不過(guò)還挺可愛(ài)的?！边@也是很重要的知識(shí)啦……）
第二個(gè)是正確示范，媽媽給寶寶讀繪本，由于關(guān)鍵詞“馬”、“青蛙”、“貓”、“狗”、“羊”都出現(xiàn)了，這對(duì)嬰兒學(xué)語(yǔ)言很有幫助。
所以說(shuō)，家長(zhǎng)們是不是應(yīng)該丟棄一切無(wú)形抽象的概念，只跟嬰兒談?wù)撗矍翱吹降臇|西，正在經(jīng)歷的事情，正在進(jìn)行的動(dòng)作呢？
伯杰爾森的態(tài)度是，還不能下定論。
畢竟這個(gè)實(shí)驗(yàn)用的嬰兒數(shù)目只有幾十個(gè)，而且基本上都是白人、說(shuō)英語(yǔ)、中產(chǎn)家庭、父母受過(guò)較好教育。
如果要把這個(gè)實(shí)驗(yàn)里的結(jié)論推廣到更多嬰兒身上，就需要納入更多背景、說(shuō)更多種語(yǔ)言（包括雙語(yǔ)）的嬰兒來(lái)研究才行。
不過(guò)，有一點(diǎn)是可以確定的，那就是小小的嬰兒，其實(shí)認(rèn)真注視著大人的一舉一動(dòng)，聽(tīng)著大人的一字一句。
大人們，可不要小看那正在拼命吸收信息的小腦袋喔。你所說(shuō)的每一句話(huà)，都是嬰兒學(xué)習(xí)的線(xiàn)索。
另外，這個(gè)實(shí)驗(yàn)也在幫助我們理解“6個(gè)月嬰兒的正常語(yǔ)言水平”。
因?yàn)檎Z(yǔ)言發(fā)育遲緩?fù)且恍﹪?yán)重大腦疾病的征兆，如自閉癥、智力遲緩等等。這些疾病，全都是越早干預(yù)越好。然而，在一個(gè)嬰兒開(kāi)口說(shuō)話(huà)之前，幾乎沒(méi)辦法判定她的語(yǔ)言水平。
而這個(gè)實(shí)驗(yàn)，就是探索嬰兒在“前語(yǔ)言階段”時(shí)的語(yǔ)言水平的重要一步。
如果能更早發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，更早進(jìn)行干預(yù)，很多嬰兒就能成長(zhǎng)為更好的大人。
畢竟，我們之所以要發(fā)展科學(xué)技術(shù)，就是為了讓現(xiàn)在和未來(lái)的人類(lèi)，過(guò)得更幸福啊。
P.S. 看完這個(gè)實(shí)驗(yàn)我回想了一下。嗯，對(duì)于五個(gè)月大的啾啾，我跟她念的英文字母表九九乘法表元素周期表……統(tǒng)統(tǒng)都是無(wú)用功……除非我能把那些元素?cái)[在她面前……而且不能擺那些放射性的……
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