孫武，字長卿，一個春秋晚期在齊國成長起來的兵家先賢、軍事天才，被后世譽為 " 百世兵家之師 "、" 千古兵圣 "，也就是先秦諸子中的孫子或?qū)O武子，司馬遷曾在《史記 · 孫子本傳》中講，孫武在當(dāng)時揚名于諸侯之間，是因為他輔佐吳王闔閭 " 西破強(qiáng)楚，入郢，北威齊晉 " 的赫赫戰(zhàn)功，而他能夠名傳后世，享譽中外，是因為他寫下一部流傳千古的兵學(xué)巨著——《孫子兵法》。孫武的兵學(xué)思想，來自他過人的稟賦和對兵法的濃厚興趣，來自齊國的兵學(xué)傳統(tǒng)及家學(xué)淵源，也來自他在大量實戰(zhàn)指揮中不斷反思、總結(jié)的經(jīng)驗。兩千多年來不僅得到曹操、李世民、戚繼光等軍事家的稱許推崇，《孫子兵法》還被翻譯成 20 多種語言在海外傳播，也成為當(dāng)下外交、商業(yè)等領(lǐng)域競爭活動中廣泛取用的策略，擁有超越時空的意義。
在孫武的兵學(xué)思想中，用兵的最高境界并不是戰(zhàn)無不勝，而是 " 不戰(zhàn)而屈人之兵 "，就是說不通過直接交戰(zhàn)來使敵人屈服。對此的解讀向來頗有爭議，有人說，這只是一種虛設(shè)的幻想而已；另一種觀點則認(rèn)為，這集中體現(xiàn)了孫武思想的精華。那么，既然孫武的兵法主體內(nèi)容都是在講如何克敵制勝，卻為什么還要說用兵的最高境界是 " 不戰(zhàn) "？究竟哪種說法更接近他所說的 " 不戰(zhàn)而屈人之兵 "，又如何實現(xiàn) " 不戰(zhàn)而屈人之兵 "？
首先從歷史背景來看，東周早期的戰(zhàn)爭還帶有西周 " 軍禮 " 的痕跡，尤其是春秋前期的戰(zhàn)爭確實時常避免直接交戰(zhàn)，轉(zhuǎn)而憑借軍力威懾、會盟的方式來達(dá)到戰(zhàn)爭目的。然而到了春秋中后期，戰(zhàn)爭規(guī)模擴(kuò)大，過程也更加殘酷。戰(zhàn)爭一旦發(fā)動，對國家對百姓而言無疑都是場災(zāi)難。所以古人既認(rèn)可 " 兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也 "，也講 " 兵者，兇器也 "，" 圣人不得已而后戰(zhàn) "。再從戰(zhàn)爭的影響來看，作戰(zhàn)前的籌備已經(jīng)需要耗費大量的物資、人力，給百姓造成極大負(fù)擔(dān)，更何況無論多周全的籌謀都難以避免士兵傷亡，倘若戰(zhàn)敗，不但大量將士殞命，更可能導(dǎo)致傾國滅國的后果。孫武講 " 非利不動，非得不用，非危不戰(zhàn) "，" 明君慎之，良將警之，此安國全軍之道也 " 時，都是說發(fā)動戰(zhàn)爭的決定一定要異常慎重，決策者要保持高度清醒。因為軍隊的存在、戰(zhàn)爭的準(zhǔn)備最終目標(biāo)都是保國安民，而不是窮兵黷武去滿足國君的個人喜怒，任何情緒或鬼神觀念的干預(yù)，都可能付出不可挽回的代價。
于是孫武提出，用兵之法要 " 全軍為上 "、" 上兵伐謀 "，" 屈人之兵而非戰(zhàn)也，拔人之城而非攻也，毀人之國而非久也，必以全爭于天下 "。以全而爭，不是消極怠戰(zhàn)，而是更加積極、更加迅速、更加周全地進(jìn)行籌備，調(diào)動并彰顯出最強(qiáng)的實力，因而對主帥謀劃能力的要求更高，涉及到政治、外交力量的綜合比拼。春秋戰(zhàn)國時期發(fā)生過上千次戰(zhàn)爭，其中不乏在交戰(zhàn)前通過瓦解政治聯(lián)盟、展示軍事實力等手段來使敵人屈服進(jìn)而放棄開戰(zhàn)的意圖，比如著名的燭之武退秦師、墨子退楚的史事。
春秋中期，晉國聯(lián)合秦國攻打鄭國，兩國大軍壓境，鄭國的兵力難以抵擋，頓時陷入危局之中。鄭國國君聽取了臣子的建議，派燭之武出城去見秦穆公，希望燭之武能說服秦國退兵，進(jìn)而打消晉國攻鄭的計劃。燭之武見到秦穆公之后，站在秦國的利益立場分析攻打鄭國的危害。他談到，秦國滅掉鄭國，最終只是拓展了晉國的土地而已，何況晉文公這個人并不守信用，一旦晉國變得更強(qiáng)大，就會成為秦國的威脅；相反，如果保全鄭國，反而可以讓鄭國成為秦國在中原地區(qū)的補(bǔ)給中轉(zhuǎn)之地。秦穆公認(rèn)為燭之武的分析確實有道理，轉(zhuǎn)而與鄭國訂立盟約，放棄了攻打鄭國的計劃，晉國考慮到與秦國的盟友關(guān)系，也不得不撤兵。于是燭之武通過外交途徑陳述戰(zhàn)爭的切實利害，離間了秦晉關(guān)系，使鄭國避免了一場本來敗局已定的災(zāi)禍。
戰(zhàn)國初期， 楚惠王想要奪回霸主地位，于是重用魯國的巧匠公輸班，命他負(fù)責(zé)趕造攻城的器械云梯，準(zhǔn)備進(jìn)攻宋國。聽到楚國制造云梯的消息，墨子從齊國趕往楚國都城，想要說服楚國停止攻宋。見到楚王之后，墨子先嘗試用道義來勸說，可是楚王絲毫不在乎，認(rèn)為有了公輸班營造的攻城器械，攻下宋國輕而易舉，因此堅持一定要攻打。墨子看到楚王有恃無恐，于是在楚王面前與公輸班比試攻城器械，演示對抗公輸班的機(jī)變之法。結(jié)果公輸班多次進(jìn)攻都被墨子逐一擊退，直到公輸班攻城的器械用完了，墨子守御的器械都還有剩余，公輸班無計可施，只能認(rèn)輸。然而公輸班此時已經(jīng)動了殺機(jī)，他認(rèn)為如果這時殺掉墨子，宋國人沒掌握防御的辦法，自然無法抵抗楚國，于是對墨子說：" 我知道怎么對付你了，我不說 "。墨子冷靜地回答，" 我知道你想要怎么做，我也不說 "。觀戰(zhàn)的楚王聽不懂，就問他們究竟是什么意思。墨子告訴楚王：" 公輸班的意思，不過是想把我殺死，這樣宋國就無法堅守。可是你們或許不知道，我的學(xué)生禽滑離等三百多人已經(jīng)帶著我守城的器械，在宋國城頭上嚴(yán)陣以待。即便你們殺了我，也一樣無法攻下宋國 "。楚王想了想，放棄了攻打宋國的計劃。就這樣，墨子趕在交戰(zhàn)之前，憑借展示出的軍事實力令楚王屈服，成功遏止了這場戰(zhàn)爭。
從這兩則史事中不難發(fā)現(xiàn)，凡是能成功避免交戰(zhàn)的實例，都是先在了解敵情的基礎(chǔ)上爭取主動權(quán)，在戰(zhàn)爭之前根據(jù)局勢充分準(zhǔn)備了克敵制勝的謀略。在孫子的軍事戰(zhàn)略思想中，" 不戰(zhàn) " 并未否定作戰(zhàn)的必要性，而是出于國家和百姓的切實利益考量而強(qiáng)調(diào)慎戰(zhàn)。兵法中以取勝為目標(biāo)的主體內(nèi)容，恰恰說明了孫武的兵學(xué)思想始終以保國安民為目標(biāo)，不提倡盲目挑起戰(zhàn)爭，但也從不畏懼戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭一旦開始，他會竭力調(diào)動謀略和機(jī)變來應(yīng)對敵軍，爭取戰(zhàn)爭的勝利，同時盡量避免不必要的傷亡。實際上，孫武的 " 不戰(zhàn)而屈人之兵 " 對整體性、全局性謀略的要求更高，不僅是用兵的最高境界，也是將謀略使用到極致的狀態(tài)。
