當(dāng)你在水槽的邊緣看到可愛的檸檬百里香或薰衣草味小香皂時，你明白這些香皂會讓你感覺自己像散發(fā)梔子花香的雛菊一樣清新。雖然我們都知道洗手非常重要，但正如像面巾和浴巾一樣，我們用來清潔雙手的洗手皂也會變臟嗎？

肥皂只是一種在被稱為皂化反應(yīng)的過程中衍生自脂肪酸和堿溶液的鈉鹽或鉀鹽混合物。每一個肥皂分子都由一條長長的、非極性的、疏水性烴鏈(“尾巴”)組成，并由極性親水性(水溶性)“鹽”頭蓋住頂端。由于肥皂分子同時具有極性和非極性兩大特性，因此成為了很好的乳化劑，這意味著它們可以將一種液體分散到另一種液體之中。

當(dāng)你用肥皂和水清洗臟手時，肥皂分子的尾巴會被水排斥并被油脂吸引，而油脂同時也會吸納污垢。這些尾巴會聚集在一起，形成被稱為膠束的結(jié)構(gòu)，以此捕獲污垢和油脂。膠束帶負(fù)電荷并且可溶于水，因此它們彼此排斥并在水中保持分散，從而很容易被沖洗掉。

所以，是的，肥皂確實會變臟。這就是肥皂令你雙手保持清潔的原理：比你的皮膚更為強(qiáng)烈地鎖住油脂與污垢。當(dāng)然，當(dāng)你在使用肥皂時，也會把所有那些松散的、藏污納垢的肥皂分子沖洗掉。不過值得一提的是，浴室柜上的肥皂塊或瓶子內(nèi)的液體皂也會被微生物污染。

雖說如此，這似乎也并不是什么大問題。在關(guān)于這個問題的少數(shù)研究中，受試者使用裝滿大腸桿菌與其他細(xì)菌的肥皂塊進(jìn)行了洗滌。結(jié)果顯示，沒有研究發(fā)現(xiàn)任何細(xì)菌會從肥皂轉(zhuǎn)移到受試者雙手上的證據(jù)。

不過話說回來，臟肥皂無法自我清潔。只有你在用肥皂擦洗雙手時，被污染的肥皂塊才會通過相同的機(jī)械動作被清潔。用手擦拭肥皂時的摩擦力以及自來水的沖洗作用，可以清除掉手上與肥皂中的任何有害微生物，并將它們沖入下水道之中。