根據(jù)World Atlas網(wǎng)站的說法，假死最常被用作一種避免成為盤中餐的策略。當一些動物受到威脅時，它們的身體會因過度恐懼而陷入昏迷狀態(tài)。如果捕食者正在尋找活獵物，并發(fā)現(xiàn)一只明顯(或者可能)病死的尸體時，可能會對其失去興趣，并讓這個潛在受害者多活一天。
有些動物不單單會在倒在地上以勸退掠食者。負鼠會在假死時釋放惡臭以提高自己的演技，以此表明自己已經(jīng)腐爛好幾天了。根據(jù)《國家地理》雜志的報道，豬鼻蛇在一動不動時也會采用類似的、有臭味的防御機制，有時甚至還會吐血。
有趣的是，一些生物在強直狀態(tài)下還會改變自己的外觀：亞洲和歐洲的火腹蟾蜍的下身會呈現(xiàn)出明亮的橙色與黃色，以此向捕食者發(fā)出自己有毒的信號。
與此同時，假死也被視為接近獵物的方式之一，盡管這種情況非常少見。Livingston的慈鯛是一種原產(chǎn)于東非馬拉維湖的魚類，它們會下沉到湖床上等待毫無防備的魚類游過，然后對其進行捕殺。
除此之外，裝死也可以用作一種交配策略。盜蛛的求愛儀式涉及到一只雄性盜蛛為雌性盜蛛提供一只被蛛絲包裹的昆蟲。有時候，雌性盜蛛會抓走禮物并對雄性盜蛛置之不理。為了避免這種情況，雄性盜蛛會故意裝死，以便自己隨著包裹一起被拖走。當雌性盜蛛開始進食時，雄性盜蛛就會活過來。
在動物界，從無脊椎動物到哺乳動物，都可以觀察到裝死行為。雖然該行為為許多生物提供了進化優(yōu)勢，但并不總是生存下去的保障。例如，在看到汽車開來時，一只裝死的負鼠可能會被壓扁。
