還記得幾年前中國(guó)在山谷中建成的巨型天文望遠(yuǎn)鏡嗎？嗯，那臺(tái)堪比奇觀建筑的五百米孔徑球面射電望遠(yuǎn)鏡(FAST)現(xiàn)在接收到了來(lái)自宇宙的神秘信號(hào)——不要激動(dòng)——被稱為快速射電突發(fā)。

快速射電突發(fā)或FRB是來(lái)自宇宙遙遠(yuǎn)空間中短暫但強(qiáng)大的能量脈沖。在2007年首次被觀測(cè)到，隨后我們一直期望能夠發(fā)現(xiàn)更多。

雖然天文學(xué)家最近在FRB方面取得了一些令人興奮的進(jìn)展，但我們并不確切地知道這些信號(hào)是什么東西或起源何處。它們或許源于黑洞或被稱為磁星的那類中子星。

最令人興奮的一點(diǎn)是，F(xiàn)AST檢測(cè)到的快速射電突發(fā)是之前記錄里的某次后續(xù)——官方記錄編號(hào)為FRB 121102：2012年首次被波多黎各阿雷西博天文臺(tái)檢測(cè)到，此后多次出現(xiàn)。

研究人員指出，信號(hào)到地球大約走了30億光年。

FAST在8月30日鎖定FRB 121102，隨后記錄下幾十道脈沖(在9月3日，檢測(cè)到超過(guò)20次的脈沖)。所以，F(xiàn)RB 121102看起來(lái)像是一起特別綿長(zhǎng)的天文事件。

FAST上的19波段接收器對(duì)射電信號(hào)特別敏感，覆蓋1.05-1.45 GHz的頻率范圍，因此非常適于追蹤FRB 121102。

我們對(duì)FRB觀察得越多，就越能夠準(zhǔn)確地解答最初的疑問(wèn)。一個(gè)想法是，當(dāng)某類中子星的結(jié)殼解體時(shí)，就會(huì)制造出FRB現(xiàn)象。

另一個(gè)假說(shuō)則認(rèn)為不同的FRB實(shí)際上有不同的成因，這可以解釋為什么FRB 121102反復(fù)不斷，而其他FRB卻似乎是一次性的。

現(xiàn)在我們可以把FAST收集到的數(shù)據(jù)添加到關(guān)于這些最有趣的空間現(xiàn)象的知識(shí)數(shù)據(jù)庫(kù)中。FAST團(tuán)隊(duì)已經(jīng)能夠消除檢測(cè)過(guò)程中飛機(jī)和衛(wèi)星造成的干擾。

麥吉爾大學(xué)的物理學(xué)家Ziggy Pleunis在上月發(fā)表的論文中詳細(xì)描述了8起新的FRB事件，他感慨道：“看到如此奇異的現(xiàn)象，我真心覺(jué)得宇宙奧妙，造化神奇。此外，我認(rèn)為這一天文現(xiàn)象中蘊(yùn)藏著非常重要的信息，我們需要弄清楚如何對(duì)自然解碼，以及它們究竟是什么玩意——實(shí)在是非常有趣的工作。”

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。