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撰文 | Fabrice Nicot
編譯 | 王佩
來源：新發(fā)現(xiàn)雜志
天啊，原來美國動畫《辛普森一家》里大有科學(xué)！不過這也不奇怪，這部著名動畫片的編劇有不少曾從事科學(xué)研究，拿科學(xué)新聞做文章本就是他們的拿手好戲。
一天，莉薩·辛普森（Lisa Simpson）向爸爸展示她發(fā)明的永動機。
你猜荷馬（Homer Simpson）在他女兒的發(fā)明前作何反應(yīng)？他說：“莉薩，在這個家里，有條家規(guī)叫熱力學(xué)定律！”
莉薩，在這個家里，有條家規(guī)叫熱力學(xué)定律！
千萬別笑，這位蠢蠢的荷馬先生完全沒說錯！在現(xiàn)實生活中，永動機是不可能實現(xiàn)的，因為它違反了熱力學(xué)的原理！
只是，我們的辛普森先生怎會如此厲害，居然掌握了物理學(xué)中這一難啃的篇章呢？原來，雖然這個卡通角色沒有受過高等教育，可不代表編劇也是如此……
在這部于1989年正式開播的動畫片的創(chuàng)作團(tuán)隊中，不少人是從美國頂尖大學(xué)畢業(yè)的科學(xué)家。大衛(wèi)·X. 科恩（David X. Cohen）是馬特·格勒寧（Matt Groening，辛普森一家形象的創(chuàng)作者）最親密的合作伙伴之一，畢業(yè)于哈佛大學(xué)，專業(yè)是物理學(xué)和理論信息學(xué)。
David X. Cohen
編劇團(tuán)隊的另一名元老阿爾·吉恩（Al Jean）同樣是哈佛大學(xué)畢業(yè)，專攻數(shù)學(xué)。
Al Jean
這兩位動畫發(fā)燒友一開始都準(zhǔn)備獻(xiàn)身科研……可是他們遇見了馬特·格勒寧，從此走進(jìn)了后者的卡通世界。馬特·格勒寧自己并沒有科學(xué)背景，不過他給予這兩位從實驗室走出的編劇充分的自由，使劇集充滿了有趣的科學(xué)段子。
雖然不乏惡搞，但這兩位骨子里的科學(xué)家并沒有忘記學(xué)習(xí)多年的專業(yè)。比如有一集里，印度雜貨店老板亞普（Apu）成為一場訴訟里的證人。當(dāng)被詢問他的記憶是否可靠時，他回答說：“當(dāng)然，我還可以背出圓周率小數(shù)點后的4萬位呢，最后一位是1?！边@個回答千真萬確。
阿爾·吉恩在接受科學(xué)雜志《自然》（Nature）采訪時曾提過，他們在創(chuàng)作這集時，甚至還為此打電話給加州理工專門確認(rèn)了一下，因為這所大學(xué)擁有好幾臺世界上最強大的電腦。
荷馬拯救NASA
怎樣重新點燃美國人征服太空的熱情呢？
這正是現(xiàn)實中美國國家航空航天局（NASA）的官員們思考的問題……也是他們在《荷馬在太空》（第5季第15集）中思考的問題。
在這集里，NASA對于航天飛機發(fā)射不再吸引公眾而感到懊惱（發(fā)射控制中心的無數(shù)屏幕原來是在監(jiān)測公眾支持率……）。
為了使公眾重燃興趣，NASA決定送一位再普通不過的美國人上太空——那就是荷馬·辛普森！只要看看我們的主人公在那里經(jīng)歷了什么，就能知道科學(xué)為編劇提供了多少靈感了。但是把“普通人”送到太空去可不是他們的主意，這可確確實實是NASA的想法！
1986年1月28日，美國“挑戰(zhàn)者”號航天飛機計劃將6名宇航員和一位37歲已婚并有2個孩子的普通中學(xué)老師克里斯塔·麥考利夫（Christa McAuliffe）送上太空，這本將再次開創(chuàng)一段征服美國人心靈的歷史。然而不幸的是，克里斯塔·麥考利夫無緣嘗到失重的樂趣，因為航天飛機在起飛時就爆炸了。
當(dāng)然了，《荷馬在太空》里沒有出現(xiàn)這一幕，在成功地克服了一系列技術(shù)問題和“荷馬惹的麻煩”后，航天飛機成功返回地面。除此之外就沒有任何關(guān)于“挑戰(zhàn)者”號的影射了嗎？呃……那可不一定。
在本集最后，一名記者向NASA的一位負(fù)責(zé)人提出了這個問題：“難道把沒受過訓(xùn)練的公民送到太空去不危險嗎？”真是語不饒人啊！
費馬大定理錯了？聽荷馬瞎掰
1994年，數(shù)學(xué)家安德魯·懷爾斯（Andrew Wiles）因證明了著名的“費馬大定理”而成名，距其提出已過去了350年！
這個著名的大定理到底說了什么？其實非常簡單 。比方說，你無需抓破腦袋去尋找像33+43=53或15020+20020=25020這樣的等式，它們根本不存在。用數(shù)學(xué)語言來說，就是“不存在3個整數(shù)x、y、z，可以滿足xn+yn=zn的等式，只要n是大于2的整數(shù)”。
然而，在懷爾斯宣布其成就幾個月后的一集“辛普森”里發(fā)生了什么？
荷馬在一個三維空間里漫游，在他的身邊漂浮著一個等式：178212+184112= 192212！這是信手安排的嗎？也許……但當(dāng)你真的用普通計算器算一下后，會發(fā)現(xiàn)這個等式似乎是正確的！
難道“辛普森”比懷爾斯和費馬還厲害？
當(dāng)然不是。你只消拿一個至少可以顯示10位數(shù)的計算器，就能破解這個花招。仔細(xì)檢閱，你會發(fā)現(xiàn)178212+184112的總和與192212在接近個位的幾個數(shù)字上不吻合。虛驚一場！原來這只是大衛(wèi)·X. 科恩受科學(xué)時事的啟發(fā)，開了一個善意的玩笑。
宇宙是個甜甜圈
“荷馬，我對你的宇宙甜甜圈理論非常感興趣，我可能會引用你的這個理論?！闭f這話的人可沒有任何卡通片里喜劇人物的特征，他因為癱瘓坐在輪椅里，只能靠電腦和他人溝通。
此人的名字響當(dāng)當(dāng)：斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking），天體物理學(xué)家，黑洞理論創(chuàng)始人之一。
他年輕的時候患了一種肌肉萎縮的病癥（漸凍癥），醫(yī)生們多次判他“死刑”，可至去世前，依舊在孜孜不倦地工作。
然而他也懂得如何娛樂。1999年，他第一次出現(xiàn)在《大天才們》這一集里（第10季第22集?；艚鹪凇缎疗丈患摇防镆还渤霈F(xiàn)過三次）。在《紐約時報》對他的一次訪談中，霍金說：“《辛普森一家》是美國歷史上最有智慧的電視節(jié)目?！?/p>
只是，這位萬眾景仰的劍橋大學(xué)教授怎么會出現(xiàn)在《辛普森一家》里的呢？那是因為編劇的科學(xué)癮又在蠢蠢欲動了。在這一集里云集了春田鎮(zhèn)所有的天才（其中包括莉薩……），那當(dāng)然需要來點不同尋常的事件，這個任務(wù)就落在一位無可爭議的天才身上，所有人立刻想到了霍金，但是怎么才能聯(lián)系上他呢？
幸運的是，編劇拉里·道爾（Larry Doyle）是學(xué)生物出身，他可認(rèn)識不少科學(xué)家，其中一位是霍金的熟人！這位大科學(xué)家立刻表達(dá)出他對這部動畫片的好感，并同意出演。
同時，宇宙像個甜甜圈（甜甜圈是荷馬最愛的甜點），這也正是當(dāng)時在宇宙學(xué)家之間流行的理論之一！但其實，正如制作人邁克·斯考利（Mike Scully）所說，這一集里最妙的點子，就是讓地球上最聰明的人和有史以來最笨的電視人物相逢！
當(dāng)進(jìn)化論遇上宗教
“科學(xué)就像一群碎嘴的人，提前告訴你電影的結(jié)局，破壞觀看的樂趣。要我說啊，有許多重要的事兒我們根本就不必知道！”
——經(jīng)典！這句話是荷馬那位虔誠信奉宗教的鄰居耐德?弗蘭德斯（Ned Flanders）說的，它出現(xiàn)在《荒誕的翅膀》（第9季第8集）里，那是《辛普森一家》最精彩的幾集之一。
這集講的是莉薩在在建的商業(yè)中心發(fā)現(xiàn)了一具人類骨架，但它似乎長著一對類似翅膀的東西。面對這樁怪事，莉薩想到的是尋找“理性”的解釋，比如這是一個手臂被食人魚咬掉的尼安德特人。
而春田鎮(zhèn)（辛普森一家所居住的虛構(gòu)的小鎮(zhèn)）的其他居民則認(rèn)為這顯然是天使的遺??！當(dāng)莉薩用科學(xué)的思維來捍衛(wèi)她的觀點時，卻四處碰壁。在教堂里，弗蘭德斯用剛才那句名言使莉薩無言以對。
警察局長韋根（Wiggum）更說：“大家都知道天使，誰認(rèn)識那什么尼安德特人？”面對一致的反對聲，莉薩只能求助于真正的科學(xué)家：她請求美國著名的古生物學(xué)家斯蒂芬·杰·古爾德（Stephen Jay Gould）研究一下這個“天使”。編劇太有才了，因為古爾德正是一個打擊偽科學(xué)和神創(chuàng)論的著名斗士！
但編劇偏不愛走尋常路，在動畫片里把古爾德（他滿懷開涮精神地為自己這個角色配音）塑造成一個非常貪婪的人物，因為忙于其他事而不愿做檢查！可憐的莉薩！而且當(dāng)“天使”失蹤后，人們還控告是她偷的！
最后謎底揭曉：這只不過是為迎接新商場開業(yè)而制造的一個廣告噱頭而已……莉薩被判無罪。法官在宣判時說：“‘科學(xué)訴宗教’一案，我宣布遠(yuǎn)離令：任何情況下，禁止宗教進(jìn)入科學(xué)周邊500米范圍?！贝竽孓D(zhuǎn)！這是編劇大衛(wèi)·X. 科恩對神創(chuàng)論者的漂亮一擊……
在編劇評論版中，科恩抖出了另一個不那么明顯的“包袱”：“如果春田鎮(zhèn)的居民真的相信天使的話，那么他們——尤其是《圣經(jīng)》收藏家福蘭德斯——就應(yīng)該知道，天使擁有不死之身……所以怎么可能找到他們的遺骸呢！”
馬桶的水往哪兒轉(zhuǎn)？
“南北半球抽水馬桶形成的水流旋轉(zhuǎn)方向真的是相反的嗎？”這可真是一個值得我們在“解惑”欄目中探討的話題。而荷馬的兒子、莉薩的弟弟巴特·辛普森（Bart Simpson）從姐姐嘴里聽到這個問題后，為了求證，竟然把電話打到澳大利亞去了！
編劇在這一集里調(diào)侃了一番這個因錯誤理解科里奧利力而廣為流傳的謬誤?？评飱W利力作用于一切在勻速旋轉(zhuǎn)球體（例如自轉(zhuǎn)的地球）上運動的物體，它垂直于物體的運動方向，并使其偏離運動軌跡，在北半球向右，在南半球向左?？评飱W利力同樣可以解釋大氣中形成的氣旋，因為風(fēng)也受其影響。
除此以外，它還能影響海水的流向。然而回到我們的馬桶問題，馬桶沖水其實不受干擾：科里奧利力在這里強度太弱，根本來不及發(fā)生作用。排水的旋轉(zhuǎn)方向更多地取決于容器的形狀和初始條件（水流的速度、方向等），并非因為待在哪個半球的緣故！
編劇對此當(dāng)然了然于心，但他們選擇把這場鬧劇進(jìn)行到底：美國駐澳大利亞大使館使用一種大功率機器，把抽水馬桶里的水流旋轉(zhuǎn)方向控制得和美國一樣，只是為了使外交官們不至于思鄉(xiāng)心切！
荷馬與核能
“啊不！考試沒通過，我會失業(yè)的！”
——這是《荷馬上學(xué)去》（第5季第3集）中的一句臺詞，荷馬真的急了……我們親愛的荷馬，他雖然工作不行，卻是春田核電站7-G區(qū)的安全檢查員，你說糟不糟？
不過荷馬并不是該核電站最大的問題：這里的核泄漏隨處可見，污染環(huán)境，并隨時有爆炸的危險……
總之，編劇在這一集里對美國核電業(yè)的危險性進(jìn)行了抨擊，并巧妙地諷刺了那些道貌岸然、不負(fù)責(zé)任的核電利益方。當(dāng)反應(yīng)堆即將熔化時，核電站總裁伯恩斯（Burns）對記者這么解釋道：“核反應(yīng)堆熔化……這真是危言聳聽，我們的術(shù)語是‘意外過量裂變’?！?/p>
讓人安心不少，不是嗎！還有更辛辣的情節(jié)：核電站的放射性廢棄物嚴(yán)重地污染了附近的河流，導(dǎo)致一些魚發(fā)生了突變，長出了三只眼睛！
為化解危機，伯恩斯索性投放了一段電視廣告，由一名演員裝扮成進(jìn)化論之父達(dá)爾文，向觀眾解釋擁有第三只眼睛的好處，并請求大家不要嘲笑這只可憐的“新眼睛”，因為這可是進(jìn)化的奇跡……
這幾集（一如幾乎所有和核能主題相關(guān)的集數(shù)）都是約翰·史瓦茲韋德（John Swartzwelder）創(chuàng)作的——他頗有點奇怪，雖然對核能大肆批評，卻宣稱自己是個反生態(tài)的人。
和其他編劇不同，他并不是搞科學(xué)出身，在加入《辛普森一家》前，他從事廣告業(yè)……所以才能嬉笑怒罵，不費吹灰之力地戳穿各種皇帝新裝。
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