要預(yù)測疾病的傳播走向，僅考慮氣候是遠遠不夠的在溫暖的中世紀，英國的酒品出口使法國酒商受到了威脅。
這只是一個古怪的歷史偶然。不同葡萄品種有其具體的生長需求，英格蘭南部連續(xù)的溫暖夏天為制酒商辟開一條新路，生產(chǎn)出可飲用的夏敦埃酒(一種無甜味白葡萄酒)、黑比諾和皮諾莫尼耶等制酒原料。
溫暖的氣候備受酒商青睞，同時，卻給英格蘭帶來了瘧疾。和葡萄一樣，蚊子及其傳播的疾病也喜歡溫暖的氣候。1385年，英國詩人喬叟(Chaucer)的《坎特伯雷的故事》，講述的正是瘧疾流行下的幾場致命的熱病。
在全球變暖的今天，英國衛(wèi)生官員預(yù)測，2050年的英國氣候，將同樣適合瘧疾的流行。
不僅僅是英格蘭，傳統(tǒng)觀念認為，全球氣候變化將導(dǎo)致熱帶疾病尤其是傳染病向整個溫帶地區(qū)蔓延。這些疾病包括血吸蟲病、盤尾絲蟲病(河盲癥)、登革熱、非洲錐蟲病(昏睡病)、黃熱病等等?？上攵瑹釒Ъ膊⒙拥綔貛Ц辉业念A(yù)言，已經(jīng)引發(fā)了不斷發(fā)展的社會性焦慮。很快，對該問題的關(guān)心延伸到了農(nóng)業(yè)、生物保護學(xué)和漁業(yè)。
然而，美國疾病生態(tài)學(xué)家Kevin Lafferty最近發(fā)表在生態(tài)學(xué)雜志的文章，顛覆了這一傳統(tǒng)認識。他認為，雖然氣候變化已經(jīng)影響并將繼續(xù)影響傳染病棲息地的分布范圍，但它的作用似乎更有可能消滅傳染病，而不是增加傳染病。
由于生物都有其生存的溫度上下限，氣候變化應(yīng)導(dǎo)致現(xiàn)有病菌棲息地的消亡。例如，在目前的蚊子盛行區(qū)(如西非的荒漠草原)，氣候如果更熱更干燥，蚊子會銷聲匿跡。同時，傳染性病菌靠寄主生存，氣候改變造成很多物種消失，寄主的減少使它們面臨滅絕。
此外，溫帶地區(qū)棲息地的增加并不必然會導(dǎo)致傳染病的增加。人類在疾病控制方面的努力，已經(jīng)成功減少甚至遏止了傳染病在發(fā)達國家的傳播。良好的衛(wèi)生和有效的昆蟲控制，使疾病即便發(fā)生，也難以流行。
這樣的推測似乎與氣候變化會減少生物多樣性的觀點相一致。傳染病菌，作為生物多樣性重要而敏感的組成部分，可能最先走向滅亡。
但是，這個觀點引發(fā)了生態(tài)學(xué)家的強烈爭論。因為氣候變化導(dǎo)致傳染病蔓延的過程正在悄然進行：埃塞俄比亞高地的瘧疾發(fā)病率增高，落后的醫(yī)療設(shè)施掩蓋了其他的所有效應(yīng);加勒比海冬季變暖，珊瑚蟲的發(fā)病率正在增加。
無論爭論結(jié)果如何，生態(tài)學(xué)家們有一個看法似乎是一致的：要預(yù)測疾病的傳播走向，僅考慮氣候是遠遠不夠的。從過去4.5億年已有的記錄來看，遠不到0.1 %曾經(jīng)存在過的物種今天仍然存在。討論如此激烈，當然是因為現(xiàn)存物種之一是人類，而一些病原體和害蟲，直接或間接地威脅著我們的生存。
（實習(xí)編輯：李杏）
