中國禪畫是中國畫獨特、獨有的藝術(shù)表現(xiàn)形式之一，其特點和特征在于：禪畫筆簡意足，意境空闊，清脫純凈，在脫塵境界的簡遠(yuǎn)筆墨開示中，體現(xiàn)了一種不立文字，直指本心的直觀簡約主義思想和卓而不群的禪境風(fēng)骨。
八大山人國畫山水
基于儒，染于禪，歸于道，空而不虛，寂而不滅，簡而能遠(yuǎn)，淡而有味，高古脫塵，是本土中國畫家畢生追求的最高禪畫境界之一。
禪畫在本土有著較長的歷史淵源，自唐代王維從真正意義上首開禪畫先河之后，影響了一批像貫休這樣的禪畫大家。
王維《長江積雪圖》
到了宋代，禪畫達(dá)到了一定的境界，而明末清初的八大山人更是通過他的簡遠(yuǎn)筆墨將儒、釋、道并融的本土禪畫推向無可質(zhì)疑的藝術(shù)頂峰。
八大山人國畫花卉
真正意義上的禪畫必須掃盡俗腸，不隨時趣，散閑清介，在意象筆墨中達(dá)到禪畫境界，這種禪畫境界的體現(xiàn)，相對而言還不能兼及具象表意的禪畫層面。
李迎春作品：美人身旁一醉眠
具象的東西在某些程度上往往與寫實主義相關(guān)聯(lián)，而真正禪畫的基本要素相對要拒斥具象和表意，依寫意筆墨達(dá)到禪畫境界是具象、表意及外禪所無法達(dá)到的境界。
陳子莊國畫減筆山水
禪畫必須要體現(xiàn)筆中有禪，墨中有禪，禪在筆先，直指本心。大家知道，筆墨在古典畫論中，實際上是由“筆”和“墨”兩個獨立的概念組成，二者即有相互區(qū)別的美學(xué)含義又承擔(dān)不同的審美創(chuàng)造功能。
李迎春作品：萬事不掛眼，頭低氣不虛
在禪畫中“筆”“墨”能否體現(xiàn)“以筆為宗，以墨為法”之雙重功蘊(yùn)，最終要看作者筆墨語言所喻旨的哲學(xué)思想和美學(xué)思想能否達(dá)到一定境界。
元趙孟頫《雙松平遠(yuǎn)圖》局部
用筆墨抒情言志是本土藝術(shù)有別于西方藝術(shù)的本質(zhì)所在。中國畫有“逸品”之說。逸品則在中國畫品史上視為最高品，而禪畫又是中國畫中的最高境界之一。
現(xiàn)在不少人理解禪畫總與佛門境界關(guān)聯(lián)，認(rèn)為禪畫只有佛教才能派生。這也是一種表層的理解，在今天看來，禪畫仍有狹義禪畫和廣義禪畫之分。
齊白石國畫：曲洛荷風(fēng)圖
廣義禪畫是西域入禪后扎根于本土的、以梁楷、董源、巨然、范寬、黃山谷、董其昌等為代表的、與儒、道、釋三門共生的一種具意兼及的本土禪畫，而狹義禪畫相對不具有兼容性。
八大山人國畫：游魚
欣賞禪畫還要用辯證的哲學(xué)觀點去辨識它、解析它。對于一幅作品，不能簡單理解為其畫面表象簡、空、繁就是禪畫，這是對禪畫的誤解。
對于繪畫中的“簡”和“繁”，絕對不能停留在以“簡”論“簡”,以“繁”論“繁”的表層上。
石濤山水作品
可以這樣認(rèn)為，將八大禪畫繼承下來的是清末吳昌碩、近代齊白石、近現(xiàn)代潘天壽三位大師。他們與八大不同之處便是在簡遠(yuǎn)筆墨和脫塵境界的開示中還遠(yuǎn)遜色于八大禪畫，當(dāng)然，三位大師的畫作今天看來并不是件件都可稱之為禪畫。
李迎春作品：世事如棋局
八大禪畫之后的清中期，也出現(xiàn)了一些禪意畫家，但基本可以忽略不計。清中期一些有簡單表象的禪意畫并不等于就是禪畫，而禪畫必須體現(xiàn)內(nèi)在禪意、禪空、禪境和禪學(xué)脈絡(luò)。
禪畫的創(chuàng)作多以禪詩為題材。原則上，禪詩是歌詠禪境的。禪畫是禪詩的藝術(shù)體現(xiàn)。禪宗認(rèn)為，境由心生，“心生則種種法生”。
八大山人作品
主體不僅可對眼前景物取舍選擇，而且可以通過藝術(shù)想像，憑空創(chuàng)造出藝術(shù)形象來。那種“山河大地皆是佛法”、“青青翠竹盡是法身，郁郁黃花無非般若”的境界，如果把它畫出來，那將把人們帶往多么壯觀而又虛無飄渺的世界中啊！
啟功硃竹
禪畫筆法簡練但禪意盎然，有時山水畫中有一處“空白”，則滿紙皆活。相亦是道，道亦是相，體用渾融。
王維在《畫法秘訣》中指出，禪畫作為一門藝術(shù)，要肇自然之性，成造化之功。這是一條非常重要的美學(xué)原則。也就是說，要想達(dá)到藝術(shù)的美，必須把表現(xiàn)自然的特征作為開端，而且要加以主觀的創(chuàng)造，才能使之完善。
王維《長江積雪圖》局部
一個畫家，“或咫尺之圖，寫千里之景；東西南北，宛而目前；春夏秋冬，生于筆下”。僅有對自然的模仿是不夠的，還要有造物主那樣安排萬物的氣魄才能成功。
李迎春禪畫作品《共伴南山數(shù)片云》
寂靜的大自然，郁郁蔥蔥，生生不息。一般繪畫是表達(dá)自然與人生的真善美，以求創(chuàng)作者與欣賞者心靈之構(gòu)通為主趣。無非藉線條與色彩表達(dá)出畫家的意思，傳達(dá)給觀賞者使之得到心靈的共鳴而已。
啟功作品
從其發(fā)展趨向不外是：圖象→印象→半抽象→抽象→無象。禪家能善用繪畫技巧，推陳出新，無拘無束，收放自如。
李迎春禪畫作品《唯有魚兒作隊形》
李迎春國畫：悟道圖
李迎春作品：心灰忘寶貴，意靜樂清貧
李迎春作品《雅集圖》
李迎春作品：平生涉世似虛舟
