“汝不知夫螳螂乎？怒其臂以車當(dāng)轍，不知其不勝任也，是其才之美者也。戒之，慎之，積伐而美者以犯之，幾矣。汝不知夫養(yǎng)虎者乎？不敢以生物與之，為其殺之之怒也；不敢以全物與之，為其決之之怒也。時(shí)其饑飽，達(dá)其怒心?；⒅c人異類而媚養(yǎng)己者，順也；故其殺者，逆也。夫愛馬者，以筐盛矢，以蜄盛溺。適有蚊虻仆緣，而拊之不時(shí)，則缺銜毀首碎胸。意有所至而愛有所亡。可不慎邪！”
<白話>
“你沒見過那螳螂嗎？它奮力舉起手臂來抵擋車輪，不知道自己的力氣無法勝任，還以為自己本領(lǐng)高強(qiáng)呢。要小心，要謹(jǐn)慎，你如果總是炫耀自己本領(lǐng)高強(qiáng)而去觸犯他，那就危險(xiǎn)了。你沒見過那養(yǎng)虎的人嗎？不敢拿活的動物給老虎，怕它殺生時(shí)會發(fā)怒；不敢拿完整的動物給它，怕它撕扯時(shí)會發(fā)怒。觀察它饑餓的時(shí)刻，懂得它喜怒的心情。老虎與人不同類，卻會取悅飼養(yǎng)它的人，這是因?yàn)槟茼樦男郧?；如果它傷害人，則是因?yàn)檫`逆了它的性情。愛馬的人用竹筐裝馬糞，用大貝殼裝馬尿。碰到有蚊虻叮咬馬身時(shí)，突然出手為它撲打，結(jié)果馬受到驚嚇，就會咬斷勒口、掙脫籠頭、毀壞胸帶。他的本意是愛馬，結(jié)果卻適得其反，怎能不謹(jǐn)慎呢！”
<解讀>
這里使用三個(gè)比喻，代表顏闔的是螳螂、養(yǎng)虎者、愛馬者，而代表太子的是車轍、虎、馬。前者扮演老師，后者扮演學(xué)生，這樣的教育工作不但苦多樂少，并且希望渺茫。車輪是毫不講情義的；老虎雖會取悅飼養(yǎng)它的人，但違逆它的性情時(shí)仍會傷人。蘇格拉底曾自比為蚊虻，而雅典則是千里馬，但因?yàn)樘咸至?，蘇格拉底認(rèn)為自己有責(zé)任叮咬它，讓它警覺而繼續(xù)往前跑。但愛馬的人如果突然出手，只會使馬受到驚嚇。
從這三個(gè)比喻也可以看出，莊子對當(dāng)時(shí)的君主持保留態(tài)度，因?yàn)閼?zhàn)國時(shí)代各地都有戰(zhàn)事，大臣必須完全服從君命，這與民主時(shí)期的領(lǐng)袖需要為民謀福利，情況完全不同。
