“且昔者桀殺關(guān)龍逢，紂殺王子比干，是皆修其身以下傴拊人之民，以下拂其上者也，故其君因其修以擠之。是好名者也。且昔者堯攻叢、枝、胥敖，禹攻有扈。國為虛厲，身為刑戮。其用兵不止，其求實(shí)無已。是皆求名實(shí)者也，而獨(dú)不聞之乎？名實(shí)者，圣人之所不能勝也，而況若乎？雖然，若必有以也，嘗以語我來。”
<白話>
“再說，以前夏桀殺了關(guān)龍逢，商紂殺了王子比干。這二人勤于修身，愛護(hù)百姓，但由于居下位而拂逆上位，所以君主就利用他們的修養(yǎng)來加害他們。這是好名的結(jié)果。再說，以前堯攻打叢、枝、胥敖，禹攻打有扈，使這些國家變?yōu)閺U墟、百姓滅絕，國君也被殺害，這是因?yàn)樗麄儾粩嘤帽?，貪得無厭。這些都是求名好利的結(jié)果。你難道沒有聽說過，名與利，連圣人都無法超越，何況是你呢？雖然如此，你一定有你的想法，不妨說來聽聽。”
<解讀>
關(guān)龍逢與比干被殺害，是為了完成“好的臣子”之美名（好名），君王于是利用這個(gè)弱點(diǎn)，最后，他們的生命也無法再去完成更高的價(jià)值；四國被滅，不斷用兵，貪得無厭則是因?yàn)椤扒髮?shí)”。莊子認(rèn)為名利是社會群體所制造的，名利再怎么可貴，也比不上生命，甚至?xí)恋K個(gè)體自我的心靈修養(yǎng)，如果為名利而犧牲，當(dāng)然是本末倒置。
圣人不能勝過名實(shí)的誘惑嗎？莊子在此是借孔子之口說不能，所以未必構(gòu)成“圣人”概念的混淆。不過“圣人”概念在《莊子》中，確實(shí)有雙重含意。道家說“圣人無名”（圣人化解名聲），因?yàn)槭ト说哪康氖菫榘傩辗?wù)，所以名聲對他不構(gòu)成誘惑，然而英國哲學(xué)家休謨說過：“一個(gè)人做好事，目的不是為了別人的稱贊；但如果有人稱贊，又何必拒絕呢？”這使得社會上的人，尤其是年輕人會更愿意做好事。所以在因果關(guān)系上，不須一刀兩斷。人做事總會有動機(jī)，或?yàn)槊?，或?yàn)槔?，但名利如果作為自然的結(jié)果而不是目的，就不會構(gòu)成困擾。休謨主要是針對康德“義務(wù)論”所提到的“做好事是出于事情本身是應(yīng)該做的，而非為了好的結(jié)果而做”而言。譬如到醫(yī)院探病，是因?yàn)椤芭笥选弊≡?，對朋友本來就有這個(gè)義務(wù)，而非任何“朋友”之外的其他因素?？档碌乃枷胧呛芨呱?，但很難落實(shí)于人間，休謨的思想則較為平實(shí)。
“叢、枝、胥敖”，在《齊物論》中寫成“宗、膾、胥敖”，可能是形誤（“枝”原是“快”）以及音近（“快”與“膾”，“叢”與“宗”），《莊子》書中這類情形不少。
