唐朝后期吏治混亂的重要歷史事件便是“牛李黨爭”了。這場持續(xù)幾十年的派系斗爭，讓唐朝最后一點政治精英都在內(nèi)卷中損失殆盡。
以至于政績并不突出的唐文宗留下一句千古名言：消滅河北那幫叛亂分子容易，消滅朝中的黨派之爭卻難于登天。（原文：去河北賊易，去此朋黨難）
那么“牛李黨”和“爭”到底有什么深層原因呢？
說起牛李黨，除了標(biāo)志性人物牛僧孺之外，就不得不提另一位大佬李宗閔了。
李宗閔與牛僧孺的關(guān)系已經(jīng)不能用簡單的政治伙伴形容，兩人堪稱鐵桿戰(zhàn)友。這個淵源起于元和二年，那一年為了顯示自己虛心納諫，時任宰相的李吉甫開了一科特別的科舉考試。
這次“科舉”相當(dāng)于現(xiàn)在的公務(wù)員遴選，參考的人員都是年輕的官吏，考試內(nèi)容就是痛陳時弊，指出現(xiàn)在的政策不足，罵得越狠分?jǐn)?shù)越高。
結(jié)果牛、李二人都屬于罵得比較狠、位次比較高的選手。但沒有想到，李宰相只是給皇帝做做樣子，他也沒有料到現(xiàn)在的年輕人敢如此放肆，便胡亂找了個借口，讓皇帝取消了這次考試成績。
這些人非但沒有被升官，還被當(dāng)朝宰相嫉恨上了。雖然李吉甫你位高權(quán)重，但我們這幫年輕人也不是好惹的。在那段“黑暗的歲月”里，牛僧孺和李宗閔結(jié)下了深厚的友誼。
順便說一句，李吉甫有個兒子叫李德裕。日后牛李黨與李德裕鬧得不死不休也就可以理解了，畢竟“冤有頭債有主”。
“牛李黨”的形成主要分為三個階段，第一階段是松散的“反李”聯(lián)盟，帶頭大哥叫李逢吉。李逢吉是李吉甫的政敵，掌權(quán)后驅(qū)逐了李吉甫，受牽連的還有李德裕。
隨著李吉甫勢力的倒臺，聯(lián)盟也隨之解散，不過那些參與“反李”的人，卻成為日后“牛李黨爭”的中堅力量。
第二階段是“李黨”的形成，因參與平定淮西叛亂有功，李宗閔比好哥們兒牛僧孺先一步進(jìn)入中樞。公元821年，有人檢舉揭發(fā)科舉舞弊，涉及到多位重臣的親戚，其中就包括李宗閔的女婿。
那場“科舉案”可以說性質(zhì)相當(dāng)惡劣，已經(jīng)不單單是作弊那么簡單了，而是買通了考官直接給關(guān)系戶判高分。舉報者就包括寫出“鋤禾日當(dāng)午，汗滴禾下土”的李紳、與白居易齊名的元稹，還有李德裕。
事實證明，這場科考就是存在嚴(yán)重的問題。因為皇帝給高中的學(xué)子們重新安排了一場考試，結(jié)果高中的官宦子弟中只有3人勉強(qiáng)過關(guān)。
李宗閔等人紛紛被貶官，由此爆發(fā)了激烈沖突。史書上說：李宗閔和李德裕各自拉幫結(jié)派，為了小團(tuán)體的私利互相傾軋。
兩年后也就是第三階段，受到皇帝賞識的牛僧孺重回長安，不久之后便升任宰相，由此“李黨”逐漸變?yōu)椤芭＠铧h”，牛僧孺接棒成為團(tuán)體首領(lǐng)。
當(dāng)時的李德裕長期在地方徘徊，明面上并不具備勢均力敵的力量。但公元832年，宰相牛僧孺送上了神助攻，算是徹底將李德裕托了上去。
那一年，吐蕃大將悉怛謀降唐。牛僧孺認(rèn)為唐朝與吐蕃簽有和平協(xié)定，不應(yīng)該接受降將，反而要將悉怛謀送還吐蕃以示友好。
但當(dāng)?shù)氐墓?jié)度使上書反對，因為之前吐蕃已經(jīng)違反和平協(xié)議，數(shù)次侵犯唐朝領(lǐng)土。面對狼子野心不能抱有幻想，朝廷不僅要接納悉怛謀，還要積極備戰(zhàn)防止吐蕃生事。
這位“當(dāng)?shù)氐墓?jié)度使”就是李德裕。
當(dāng)時皇帝本著多一事不如少一事的心態(tài)聽從了宰相的建議，但面對唐朝的和平示好，吐蕃并不買賬，反而認(rèn)為其軟弱變本加厲。由此引發(fā)皇帝的不滿。
沒過多久，牛僧孺被明升暗降。在“悉怛謀降唐”事件中表現(xiàn)有功的李德裕被迅速提拔。
之后的“牛李黨爭”正式進(jìn)入白熱化階段，誰也擊不垮誰，誰也奈何不了誰。
看到這里，可能很多人都有些恍惚。作為“牛李黨爭”的關(guān)鍵代表——牛僧孺、李宗閔和李德裕，他們的任職時間存在多個時間差，并不是大家想象中都在京城把持權(quán)柄，為了權(quán)力互相攻伐。
可為什么就能“爭斗”起來呢？
這里就不得不說說其背后所代表的勢力：庶族與世族。
在科舉制出現(xiàn)之前，官員通道都是被世家大族所把持，這一傳統(tǒng)從漢代就開始了。網(wǎng)上也有人認(rèn)為，正是因為隋煬帝推動科舉發(fā)展，才被門閥世族所拋棄。
與之相反的是，科舉讓平民擁有了公平競爭的機(jī)會。隨著科舉次數(shù)的增多，進(jìn)入仕途的平民也就越來越多，那么隨之帶來的問題就是工作崗位不夠。
唐太宗準(zhǔn)備了700個職位迎接天下英才。到了唐朝中期，僅僅長安做官的官員就達(dá)到了2600多人。唐晚期全國官員人數(shù)達(dá)到了36萬！
即使到了36萬，但仍然無法滿足諸多的求職者。這一點，世族最有發(fā)言權(quán)。
之前所有崗位都是他們的，可現(xiàn)在需要通過科舉才能做官。但從小養(yǎng)尊處優(yōu)的他們，雖然擁有良好的教育條件，可成績就是拼不過那些寒窗苦讀的庶族子弟們。
為了生存，世家子弟不得不抱團(tuán)，在掌權(quán)時借口淘汰冗員，裁撤進(jìn)士出身的公務(wù)員。騰出來的官職并沒有取消，而是給予了世家公子哥。
用辛苦讀書換來的功名，對庶族子弟來說自然非常珍惜。為了生存，他們也只能抱團(tuán)與世家公子哥們對抗。
而牛僧孺、李宗閔就是士族代表，李德裕作為宰相之子，自然是世族代表。庶族與世族的爭斗沒有正義的一方，也沒有絕對的界限。
因為最終，不少庶族官員的后代會變成世族，與曾經(jīng)的敵人一起聯(lián)手對抗曾經(jīng)的自己。
