對聯(lián)是諸多中國傳統(tǒng)文化中的一種，也稱“對偶文學(xué)”，有上千年的歷史，最早的對聯(lián)叫“桃符”，是在兩塊桃木板上畫上“神荼”、“郁壘”兩位大神的圖像，或者直接寫上“神荼”、“郁壘”的名字，掛在門首，起到納福驅(qū)邪的效果，后發(fā)展成多種形式，如春節(jié)時掛的春聯(lián)，辦喪事時的挽聯(lián)，辦喜事時的慶聯(lián)等等。
眾多形式的對聯(lián)，春聯(lián)影響范圍最廣，每逢春節(jié)，家家戶戶都會貼在門上，用簡潔精巧的文字，抒發(fā)對美好生活的向往。春聯(lián)作為一種獨特的習(xí)俗，最早起于五代后蜀主孟昶(chǎng)，據(jù)宋人張?zhí)朴⑺妒駰冭弧酚涊d，春節(jié)時，孟昶在他家門上掛出桃符，寫的是：“新年納余慶，嘉節(jié)號長春”，這也被認(rèn)為是中國最早的一副春聯(lián)。
孟昶的這幅春聯(lián)，其實是他對以往傳統(tǒng)形式桃符的改進(jìn)，雖說是中國第一副春聯(lián)，但并未推廣開，經(jīng)歷了宋、元兩代發(fā)展，春聯(lián)也只是被少數(shù)有條件的大戶人家接受，一直到明初，春聯(lián)才真正走進(jìn)千家萬戶，成為人們過年時必做的一件事，而把貼春聯(lián)規(guī)定成一種過年習(xí)俗的人，就是明朝開國皇帝朱元璋。
出于個人對對聯(lián)的喜愛，朱元璋定都南京后，在一年除夕之前，他以下圣旨的形式命令：“凡公卿世家，門前需加春聯(lián)一副，朕親自出觀?！睂τ谶@一事件，清代學(xué)者陳云瞻在《簪云樓雜記》中有記載：春聯(lián)之設(shè)，自明太祖始。帝都金陵，除夕傳旨：公卿庶士之家，門上須加春聯(lián)一副。貼春聯(lián)從此普及開來。
朱元璋不僅傳旨號召民眾在過年時貼春聯(lián)，他還親自為臣下及庶人賜聯(lián)。比如他就曾為明朝開國第一功臣徐達(dá)寫過一聯(lián)：破虜平蠻功貫古今人第一，出將入相才兼文武世無雙。朱元璋還親自為一戶尋常百姓人家寫過一副春聯(lián)，此事就發(fā)生在朱元璋下令全民貼春聯(lián)的那一年。
前面說到，朱元璋要求上至公卿世家，下至尋常百姓，春節(jié)時都要張貼春聯(lián)，而且明確表明自己會去查看。是年除夕，朱元璋微服私訪，當(dāng)他看到滿城都貼著為自己歌功頌德的春聯(lián)時，十分得意，更因為沒人違反號召而興致大增，決定再繼續(xù)看看，一行人繼續(xù)往前走，走著走著竟發(fā)現(xiàn)有一戶人家沒貼，此時朱元璋面露不悅，隨行人員趕緊前去查問。
前去查問的人員并未表明身份，這戶人家才愿意透露實情，原來這是一戶以閹豬為業(yè)的普通百姓人家，家中沒人會寫字，時近年關(guān)，也找不到人幫忙寫，他們也正在為此事發(fā)愁，隨行人員如實向朱元璋匯報了情況，他不僅沒有生氣，還要親自為這家寫一副春聯(lián)，揮筆寫下：“雙手劈開生死路，一刀割斷是非根?！?/p>
朱元璋文化水平雖不高，但這幅對聯(lián)卻很有水平，表面上看來很有氣勢，細(xì)細(xì)品來，竟然包含閹豬這一行業(yè)的職業(yè)特點，眾人看后齊口稱贊，朱元璋寫完之后，把這幅對聯(lián)送給屠戶并讓他貼在門上，還說第二天會再來看看，沒等人家致謝，朱元璋已經(jīng)帶人離開。
第二天上午，朱元璋果然又來到這戶人家，卻發(fā)現(xiàn)他們貼的根本不是自己所寫，心想這家人真不識抬舉，于是進(jìn)屋責(zé)問，主人見是朱元璋，連聲跪下，說是昨天不識皇帝真身，請贖罪，還說皇上為自己御筆親題衣服春聯(lián)，倍感天恩浩蕩。朱元璋問道，既然知道是皇帝寫的春聯(lián)，為何不貼出來，閹豬百姓回答說是皇帝御筆，貼在外面怕風(fēng)吹日曬有損，就請人裱好掛在了神龕兩邊，以便天天焚香視圣。朱元璋聽后十分高興，不僅沒有因為他不愿貼自己所寫春聯(lián)而生氣，還命隨從賞白銀三十兩。
