1227年，西夏國滅后，蒙古勢力的控制范圍開始與宋四川北部接壤。蒙古軍隊(duì)自此不斷地侵?jǐn)_四川。1259年（宋開慶元年）蒙哥發(fā)動他的第一次全面攻宋之戰(zhàn)，他親自率軍自六盤山往南進(jìn)入四川，但終于死于釣魚城下，南宋由此獲得了對蒙古作戰(zhàn)的大捷。釣魚城也因此聞名天下。
立此大功的釣魚城守將王堅(jiān)，在第二年升任侍衛(wèi)馬步軍都指揮使，后改任湖北安撫使、兼知江陵府。1263年十月，張玨出知合州，負(fù)責(zé)釣魚城的守衛(wèi)。1266年十二月，蒙古軍隊(duì)再次來襲，張玨遣部將史照、王立率五十名敢死士兵收復(fù)被蒙軍侵占的渠州城，自此在合州憑借釣魚城與蒙元軍隊(duì)進(jìn)行了十幾年的堅(jiān)韌對抗。
重慶合川釣魚城
1275年二月，宋主投降之后，南宋各地守將紛紛降元。四月，京湖、四川宣撫使朱禩孫降元。六月，成都安撫使昝萬壽以嘉定及三龜、九頂、紫云城降元。接著，瀘州安撫梅應(yīng)春殺判官李丁孫、推官唐奎投降；達(dá)州守將鮮汝忠、樂勝城守將蒲濟(jì)川、石城堡守將潭汝和、雞冠城守將杜賦投降；敘（現(xiàn)宜賓）、開、巴（現(xiàn)巴中）、渠等州郡，在一個月內(nèi)相繼淪陷。唯有重慶還在堅(jiān)守，但自此陷入元軍的重重包圍之中。
1276年春，在合州釣魚城的張玨遣勇將張萬以巨艦載精兵突破封鎖，入援重慶。六月，張玨收復(fù)瀘州，殺守將熊耳、安撫梅應(yīng)春，俘元將眷屬多人，重慶因此得以解圍。從這場瀘州之戰(zhàn)的俘虜之中，張玨的部將王立收獲了一個身份不明的女子，他以“義妹”的名義將此女子納入后房。
1276年十二月，張玨令部將王立守釣魚城，自己率兵入駐重慶，使重慶與釣魚城形成犄角之勢而相互呼應(yīng)。在張玨的艱難掙扎之下，重慶的局面有所好轉(zhuǎn)。
南宋在四川建立的抗蒙體系
在駐守釣魚城之初，王立還曾努力地發(fā)動兵民，主動攻打合州周圍被元軍占領(lǐng)的州縣。也曾配合重慶守軍，收復(fù)了果州、青居、遂州等城池。以此拓展釣魚城的生存空間。
但是，形勢在1277年底時開始極速惡化。1278年二月，元軍終于攻破重慶，張玨受俘而死。失去重慶的呼應(yīng)，釣魚城徹底成了一座孤城
由于釣魚城易守難攻的地理優(yōu)勢，要想攻下釣魚城，元軍就必須付出巨大的代價。因此，元軍長期對釣魚城采取圍而不攻的戰(zhàn)術(shù)，只是將釣魚城死死困住。釣魚城與外界的消息基本被斷絕，城內(nèi)軍民根本無法獲得南宋流亡政府的任何消息，也無法獲得外界的任何補(bǔ)給。
在張玨以身殉國之后，城中存糧已絕，擺在守將王立面前只有兩條路了：一是繼續(xù)堅(jiān)守，直至城破身死；二是向元軍投降。
釣魚城防御體系圖
其實(shí)仗打到這份上，連皇帝都投降了，沒了效忠對象的地方守將，已經(jīng)很難撐得下去。他們必須面對一個為何而戰(zhàn)的問題。是民族，還是天下，或是百姓？這些責(zé)任都過于沉重，是王立這樣的人根本承受不了的。當(dāng)然，也沒必要去承受。因此，這時候的投降是可以讓人理解的。
可是，王立投降的動機(jī)卻并沒有這么簡單。之前，他是被逼著才不投降的。
首先，上官張玨還活著，他要敢投降就過不了堅(jiān)強(qiáng)不屈的張玨這一關(guān)。其次，重慶地方宋軍長期與東川蒙元部隊(duì)作戰(zhàn)，令東川行院屬下蒙軍死傷慘重，投降之后一定會被對方尋機(jī)報復(fù)。加上死于釣魚城下的蒙哥汗曾留下“盡屠此城”的遺訓(xùn)，王立對于投降是很有顧慮的，擔(dān)心一個操弄不好，投了降還是活不了命。
在王立有點(diǎn)糾結(jié)與煩惱時，他的小妾李氏（一說是宗氏）向他表露了身份。這個在亂世之中四處存活的女人不簡單，她是元軍西川行院王相李德輝的同母異父之妹（一說是其表妹），又是蒙元瀘州守官熊耳之妻，在滬州被宋軍俘虜后，成為王立妾室，兩人對外卻以“兄妹”相稱。
這位前熊夫人力勸王立，向自己的兄長李德輝投降。有李德輝在完全可以保證王立在投降后性命無憂，而且還可以避開東川行院的報復(fù)行徑。于是，在張玨去世的第二個月，王立便向李德輝獻(xiàn)城投降。元軍自此完成了對四川全境的占領(lǐng)。
這次投降可謂皆大歡喜：李德輝撿得一件大功；王立的生命與地位得到保全；前熊耳夫人身份地位與待遇自此重回尊貴。
郁悶的是東川行院的汪惟正，大仇不得報，功勞也沒撈著。因此他一直力阻王立投降，還趁機(jī)將降后的王立逮捕并申請?zhí)幩?。在忽必烈的直接干涉下，王立才得以化險為夷。
歌劇《釣魚城》中的王立
降元時，王立曾說過一句話：“某等荷國厚恩，當(dāng)以死報，然其數(shù)十萬生靈何？今渝城已陷，置制亦擒，將如之何”。每個投降的將領(lǐng)都有各自不同的原因與借口，雖然不知道小小釣魚城能否塞得下王立口中的這十萬軍民，但這個借口總算是冠冕堂皇的。
讓人不解的是，后人就憑著王立的這樣的一個借口，而為其立廟祭祀，甚至將其塑造為“民族和解”的典型。這種行為就相當(dāng)怪異了。
明朝弘治年間，在朝的合州官員王璽，經(jīng)皇帝恩準(zhǔn)，于1494年在釣魚城建“王張祠”，以紀(jì)念曾在釣魚城中堅(jiān)強(qiáng)抗敵的王堅(jiān)與張玨。清乾隆年間改“王張祠”為“忠烈祠”，加入了余玠、冉進(jìn)、冉璞三尊牌位。忠烈祠完工不久，合州知府陳大文將王立、熊耳夫人與李德輝一起塞進(jìn)忠烈祠。此后，堅(jiān)定的抗元者、降元者及受降者共列一祠受祭。這在中國的歷史上可能是唯此一例了。
1892年，合州知府華國英將李德輝兄妹移祀別室，把王立牌位清出忠義祠，并立碑文斥其“為宋之叛臣，元之降人，以之從祀，是為瀆祀”。
但如今，被挪出去的王立又回到了釣魚城忠義祠，重新與李德輝兄妹在正堂左室中獲得供奉。不知道這種行為是緣于對生命的尊重，還是緣于對投降的支持。
前些年出了一臺名為《釣魚城》的歌劇，在這部歌劇里，前熊夫人被稱為挽救全城百姓的“義女”，而王立則被塑造為“顧全大局”的英雄，稱其有“大胸懷、大視野”。
如果王立可以稱為“英雄”的話，那些自稱為了軍民百姓而降的都可以稱為“英雄”了。比如大獲城的楊大淵；襄陽的呂文煥；揚(yáng)州的朱煥；還有安慶的范文虎、鄂州的程鵬飛、廬州的呂文福、建康府的翁福、鎮(zhèn)江府的石祖忠、平江府的王邦杰、嘉興府的劉漢杰、岳州的高世杰、江陵府的高達(dá)、泰州的孫良臣……..幾乎所有投降的將領(lǐng)都可以立廟祭祀。
合川忠義祠中被供奉的王立等三人牌位
在宋末的抗元戰(zhàn)爭中，還有許多因?yàn)橛⒂驴箶硨幩啦唤?，而慘遭屠城的將領(lǐng)，如樊城的牛富、沙市的司馬夢求、常州的姚訔、靜江府的馬塈、興化軍的陳瓚。相對于“顧全大局”式的英雄王立，這些人又該情何以堪？
民族脊梁，很多時候就是在這種“顧全大局”的形式下慢慢地被折斷。
