《紅樓夢(mèng)》里是大觀園亭臺(tái)樓閣的繁華，現(xiàn)實(shí)中是江寧織造府的輝煌，而曹家從曹雪芹曾祖父曹璽開(kāi)始，歷經(jīng)祖父曹寅、父親曹顒、伯父曹頫三代，一直掌管江寧織造府。直到雍正六年（1728年），曹家因江寧織造虧空獲罪被抄家，曹雪芹隨家人遷回北京老宅，結(jié)束了錦衣玉食的日子。那么，江寧織造府到底是干什么的呢？
一、皇室貴族絲織用品的直屬機(jī)構(gòu)
江寧織造府這一機(jī)構(gòu)在明朝就有，因?yàn)槊鞔_(kāi)始，以南京為中心的江南地區(qū)養(yǎng)蠶業(yè)、絲綢織造最為發(fā)達(dá)，比如湖州就以養(yǎng)蠶業(yè)興起。在這里設(shè)朝廷直屬織造機(jī)構(gòu)便順理成章了。滿清政府入關(guān)后延續(xù)了這一機(jī)構(gòu)。
作為朝廷直屬機(jī)構(gòu)，其地位僅次于兩江總督，康熙之前，朝廷每年委派官員接任。到了康熙一朝，由于曹雪芹曾祖母孫氏曾做過(guò)康熙帝的保姆，康熙對(duì)曹家頗為信任，這江寧織造府郎中之職就成了曹家世襲官職，掌權(quán)近60年，直到曹雪芹父親一代。
參考史料得知，當(dāng)時(shí)絲織品織造業(yè)盛況空前，僅南京市區(qū)就擁有織機(jī)3萬(wàn)多臺(tái)，男女工人5萬(wàn)左右，年產(chǎn)值達(dá)白銀1200萬(wàn)兩。而作為朝廷絲織品專供機(jī)構(gòu)的江寧織造，每年的進(jìn)賬自然也少不了。
江寧織造府博物館展示的絲織品
二、皇帝安插在江南的“情報(bào)機(jī)構(gòu)”
江寧織造府不只是有錢(qián)有勢(shì)，還手握特權(quán)。這特權(quán)是皇帝直接授命的，其任務(wù)就是收集、監(jiān)聽(tīng)江南一帶的情報(bào)，不管是官場(chǎng)還是民間，有事即報(bào)，直達(dá)皇帝之手。
這種情報(bào)機(jī)構(gòu)的角色尤其是曹雪芹祖父曹寅任職期間最為明顯，因?yàn)椴芤?jīng)做過(guò)康熙帝的伴讀和御前侍衛(wèi)，私人關(guān)系非同尋常，康熙自然對(duì)曹寅信任有加。而情報(bào)工作最需要這種私密關(guān)系好的人去執(zhí)行?！赌暇┩ㄊ?清代卷》記載，康熙曾多次叮囑曹寅：“以后有聞地方細(xì)小之事，必具密折來(lái)奏?！?/p>
那么這單人情報(bào)機(jī)構(gòu)運(yùn)轉(zhuǎn)得如何呢？康熙五十年辛卯科江南鄉(xiāng)試舞弊案就第一時(shí)間傳達(dá)康熙。當(dāng)時(shí)中試者除蘇州十三人外，其余多為揚(yáng)州鹽商子弟。其中部分入榜者文理不通，兩江總督還包庇。后被康熙革職，而有關(guān)受賄官員也按律定罪。此外，康熙時(shí)期的廢太子胤礽事件、朱三太子案的情報(bào)消息也多少來(lái)自曹寅之手。
曹寅畫(huà)像
至于康熙為什么要重點(diǎn)在這一帶安插耳目，本人認(rèn)為有兩個(gè)原因：一是江南富庶，是帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)中心，要嚴(yán)防貪污腐?。欢亲鳛樵?jīng)大明帝國(guó)的帝王都，南京一帶有帝王氣象，要緊盯江南漢人集團(tuán)勢(shì)力的崛起。
三、皇帝南巡江南時(shí)的行宮
由于有錢(qián)有勢(shì)，又得到皇上的信任，曹家掌管的江寧織造府就成了皇帝在江南的行宮。康熙皇帝6次下江南，有5次就下榻江寧織造府。而南京市中心的大行宮地名就是因?yàn)楫?dāng)時(shí)康熙、乾隆南巡下榻江寧織造府的行宮而得名。
可惜的是，江寧織造府在后來(lái)的太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)中毀于一旦。今天我們只能看到在原址上建造的江寧織造博物館，這還得歸功于曹雪芹為后世留下那部巨著《紅樓夢(mèng)》，因?yàn)椴┪镳^的建造布局很大程度上就是依據(jù)《紅樓夢(mèng)》里的描述。
原址上修建的江寧織造府博物館
一朝天子一朝臣，到了雍正時(shí)期，歷經(jīng)3代人，屬于曹家的江寧織造府結(jié)束了。而曹雪芹就成了沒(méi)落公子，回到北京老宅后甚至靠朋友救濟(jì)生活。時(shí)代的變遷、世態(tài)的炎涼、封建的弊端，深深地印進(jìn)了曹雪芹的人生軌跡，因禍得福，這刺激他創(chuàng)作了偉大的文學(xué)著作《紅樓夢(mèng)》，成為中國(guó)古典小說(shuō)的高峰。
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