1453年，英國百年戰(zhàn)爭結束和奧斯曼帝國攻占君士坦丁堡，這兩件大事標志著歐洲從此進入近現(xiàn)代史階段。話雖如此，整個歐洲的形勢其實直到16世紀才清晰起來。
15世紀晚期的歐洲形勢
在英格蘭，一場爭奪王位的內戰(zhàn)緊接著爆發(fā)，是為玫瑰戰(zhàn)爭（1455—1458年）。在法蘭西，國王路易十一世正在治療百年戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷，吞并那些不服王權的貴族們。在神圣羅馬帝國，哈布斯堡家族剛剛奪得帝國的皇位，正在采用各種措施鞏固自己的王權。
英法百年戰(zhàn)爭
葡萄牙的殖民擴張事業(yè)雖然早已在1415年開始，但遲至1487年迪亞士繞過南非好望角，才算有點起色。西班牙在1492年派哥倫布探索新航路，哥倫布遭遇風暴，意外發(fā)現(xiàn)美洲新大陸。
奧斯曼帝國攻占君士坦丁堡后，繼續(xù)向西進軍，遭到東地中海霸主威尼斯共和國的頑強抵抗，對西歐并不能產生顯著威脅。
16世紀的歐洲形勢
1500年左右的歐洲
1500年，葡萄牙國王曼努埃爾一世派艦隊抵達印度洋，發(fā)現(xiàn)巴西；十年后攻占果阿島，建立在印度的第一塊殖民地；十一年后攻占馬六甲，建立在亞洲的第一塊殖民地；十五年后攻占霍爾木茲，成為印度洋的霸主。
1503年，威尼斯共和國戰(zhàn)敗，淪為奧斯曼帝國的附庸國。1521年，蘇萊曼大帝成為奧斯曼帝國的蘇丹，蘇萊曼大帝繼續(xù)向西歐進軍，在當年攻占貝爾格萊德；一年后擊敗醫(yī)院騎士團，攻占羅得島；六年后滅亡匈牙利王國；八年后兵臨神圣羅馬帝國的首都維也納，直接威脅西歐。
不斷擴的張奧斯曼帝國
1509年，都鐸王朝的亨利八世繼承英格蘭王位，亨利八世開始建造海軍，積極對外擴張。
1515年，瓦盧瓦王朝的弗朗索瓦一世繼承法蘭西王位。由于哈布斯堡家族通過聯(lián)姻控制西班牙，弗朗索瓦一世為擺脫困境，一面主動對哈布斯堡家族控制的意大利發(fā)動戰(zhàn)爭，一面與奧斯曼帝國結盟，聯(lián)合對抗神圣羅馬帝國。
1517年，哈布斯堡家族的查理五世通過聯(lián)姻繼承西班牙王位，兩年后又被選為神圣羅馬帝國的皇帝，成為統(tǒng)治歐洲領土最多的君主。但是查理五世并沒有感到滿足，他繼續(xù)對外殖民擴張，與葡萄牙展開競爭，派遠征軍先后征服中美洲的阿茲特克帝國（1521年）和南美洲的印加帝國（1533年），成為在歐洲之外擁有最多殖民地的君王。
葡萄牙和西班牙的海外殖民地
就這樣，歐洲的形勢在16世紀確定下來，神圣羅馬帝國、奧斯曼帝國、法蘭西、英格蘭、葡萄牙、西班牙六強鼎立，它們就像中國的戰(zhàn)國七雄一樣，利用戰(zhàn)爭和外交等各種手段展開激烈爭霸。此時的歐洲又伴隨著文藝復興、宗教改革等影響西歐列國命運的重大事件，近代歐洲注定是一個不平凡的時代。
在這個不平凡的時代里，神圣羅馬帝國的查理五世無疑是絕對的主角，他在帝國內部鎮(zhèn)壓新教運動，在帝國外部與其他列強爭霸。遼闊的疆土為查理五世帶來巨額的財富，也為他帶來無盡的戰(zhàn)爭，無盡的戰(zhàn)爭消耗掉了巨額的財富，查理五世最終放棄了沒有希望的霸主之夢，在1556年黯然退位，把神圣羅馬帝國交給自己的弟弟費迪南一世統(tǒng)治，把西班牙和海外殖民地交給自己的兒子菲利普二世統(tǒng)治。
奧斯曼帝國在陸地上與神圣羅馬帝國爭霸，在地中海與西班牙爭霸。奧斯曼艦隊在1570年進攻塞浦路斯島，西班牙聯(lián)合威尼斯和羅馬教皇國，在1571年組建成一支龐大的艦隊前往救援，基督教聯(lián)合艦隊向東進發(fā)，在勒班陀遭遇已經攻占塞浦路斯島的奧斯曼艦隊，雙方進行一番激戰(zhàn)后，基督教艦隊重創(chuàng)奧斯曼艦隊。
勒班陀大海戰(zhàn)
1580年，奧斯曼帝國和西班牙簽訂和約，各自成為東、西地中海的霸主。一年后，西班牙吞并葡萄牙，又成為世界海洋的霸主。
亨利八世死后，他的后代繼承并發(fā)展海軍，緩慢開展海外殖民擴張的事業(yè)。英國國王，特別是伊麗莎白一世，她利用海盜德雷克等開拓海外殖民地，對西班牙船隊進行洗劫活動，這就惹惱了西班牙。1588年，西班牙組建無敵艦隊進攻英格蘭，卻在格拉沃利訥海戰(zhàn)中被德雷克等擊敗。
無敵艦隊
17世紀的歐洲形勢
西班牙遠征英格蘭時，也在鎮(zhèn)壓著已經持續(xù)二十年的尼德蘭獨立運行（今荷蘭），尼德蘭獨立運行是一場由資產階級領導的運動，這是歐洲最早的資產階級革命。1618年，神圣羅馬帝國內部爆發(fā)宗教戰(zhàn)爭，神圣羅馬帝國鎮(zhèn)壓新教起義后，企圖對外擴張，遭到全歐洲的反對，荷蘭、丹麥、英國、瑞典、法國先后加入對神圣羅馬帝國的戰(zhàn)爭，神圣羅馬帝國則聯(lián)合西班牙對抗全歐洲的國家，這場大戰(zhàn)進行了三十年，是為三十年戰(zhàn)爭（1618—1648年）。
1648年，神圣羅馬帝國和西班牙慘敗，神圣羅馬帝國被迫承認德意志諸侯的宗教信仰自由和瑞士的獨立，西班牙被迫承認荷蘭的獨立。神圣羅馬帝國從此成為三百多個獨立邦國的聯(lián)合體，西班牙的海洋霸權被荷蘭取代，英格蘭的海軍實現(xiàn)崛起，法蘭西的陸軍實現(xiàn)崛起。
1648年的歐洲
三十年戰(zhàn)爭期間，英格蘭在1640年爆發(fā)資產階級革命，1688年，英格蘭實現(xiàn)君主立憲制，徹底走向資本主義道路，并與海洋霸主荷蘭展開了競爭。1661年，法國國王路易十四開始親政，路易十四野心勃勃，一邊對外殖民擴張，一邊在歐洲展開爭霸戰(zhàn)爭。從此，荷蘭、英國、法國主導了歐洲的發(fā)展。
1562年，英國與荷蘭爆發(fā)戰(zhàn)爭，在1564年以英國的勝利告終。1665年，英國與荷蘭再次爆發(fā)戰(zhàn)爭，在1667年以英國的失利而告終。1672年，英國聯(lián)合法國與荷蘭進行戰(zhàn)爭，英國在1672年戰(zhàn)敗后退出戰(zhàn)爭，法國則在1678年戰(zhàn)敗后結束戰(zhàn)爭，荷蘭的海上霸主地主穩(wěn)如泰山。
1683年，奧斯曼帝國第二次進攻神圣羅馬帝國的首都維也納，被前來救援的德意志軍隊和波蘭軍隊擊敗，奧斯曼帝國對西歐的影響從此減弱。
救援維也納的波蘭翼騎兵
18世紀的歐洲形勢
1700年，西班牙的哈布斯堡王朝絕嗣，路易十四在1701年把自己的孫子扶植為西班牙國王，這引起了全歐洲的反對，英國、神圣羅馬帝國于是聯(lián)合起來對抗法國。這就是西班牙王位繼承戰(zhàn)爭（1701—1714年）。
1714年，法國戰(zhàn)敗，歐洲各國承認波旁家族對西班牙的統(tǒng)治，但禁止法國和西班牙的王室合并。一年后，路易十四病死，法國財政瀕臨破產，法國的實力因此變弱。1756年，英國和法國爆發(fā)長達七年的戰(zhàn)爭，英國在1763年完勝，法國丟失在北美和印度的殖民地。
1763年的歐洲
1775年，英屬北美十三州爆發(fā)獨立運動，法國與荷蘭聯(lián)合起來，援助北美，對抗法國。在法國與荷蘭的幫助下，美國在1783年成功實現(xiàn)獨立，然而它們卻付出了慘重的代價，法國財政完全破產，荷蘭海軍戰(zhàn)敗，徹底喪失海洋霸權，英國從此成為世界海洋的霸主。
1789年，法國爆發(fā)資產階級革命，波旁王朝在1792年被推翻，全歐洲拋棄前嫌，聯(lián)合起來鎮(zhèn)壓法國的資產階級革命，就連遠在東北歐的俄羅斯帝國也參與進來。1799年，拿破侖成為法國第一執(zhí)政，對反法聯(lián)軍展開了百戰(zhàn)百勝的反攻。
拿破侖
19世紀的歐洲形勢
1804年，拿破侖建立法蘭西第一帝國，兩年后解散神圣羅馬帝國，稱霸歐洲。1808年，拿破侖陷入西班牙戰(zhàn)爭的泥潭，四年后遠征俄羅斯失敗，導致自己的帝國在1814年滅亡，波旁王朝復辟。拿破侖雖然在1815年重新稱帝，但很快在滑鐵盧戰(zhàn)役中失敗，從此徹底退出歐洲的政治舞臺。
拿破侖帝國與拿破侖戰(zhàn)爭
拿破侖帝國覆滅后，一個維持歐洲均勢的維也納體系被建立起來，雖然歐洲各國時常爆發(fā)革命，特別是法國，但整體上來看，歐洲列國相互牽制，維也納體系發(fā)揮了一定的作用。
維也納體系下的歐洲
1861年，撒丁王國統(tǒng)一意大利諸侯為意大利王國；1867年，奧地利和匈牙利組建成奧匈帝國；1871年，普魯士王國統(tǒng)一德意志諸侯為德意志帝國，以上三件大事打破了維也納體系，再一次加劇了西歐列國間的關系，兩大相互對立的政治軍事集團——協(xié)約國（英國、法國、俄羅斯）和同盟國（德國、意大利、奧匈帝國）因此誕生。
三國同盟和三國協(xié)約
1914年，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，戰(zhàn)爭進行三年后，美國加入進來，俄羅斯帝國崩潰，蘇聯(lián)誕生；戰(zhàn)爭進行四年后，德意志帝國崩潰，戰(zhàn)爭結束。戰(zhàn)后，奧匈帝國解散，歐洲的帝國時代徹底終結，歷史進入新的階段。
第一次世界大戰(zhàn)
第一次世界大戰(zhàn)對西歐列國來說，是一場沒有勝利者的戰(zhàn)爭，損失最大的要數(shù)英國，英國的海洋霸主地位從此逐漸喪失，被美國取代。第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，歐洲的地位一落千丈，美國成為全球海洋的主宰，甚至一度是歐洲的主宰，現(xiàn)代歐洲雖然已經復興，但再也卻不復當年的輝煌了。
現(xiàn)代歐洲
