在明朝中期的時(shí)候，歐洲發(fā)生了一件大事，就是大航海時(shí)代開(kāi)始了，通過(guò)大航海，原來(lái)相隔很遠(yuǎn)彼此隔絕的各個(gè)國(guó)家和地區(qū)，有了直接交往的機(jī)會(huì)，并且這種聯(lián)系越來(lái)越緊密，這就形成了我們今天說(shuō)的全球化的雛形。
一般把歐洲大航海的起點(diǎn)，放在葡萄牙人征服北非的休達(dá)港，這件事發(fā)生在1415年，明永樂(lè)十三年，又經(jīng)過(guò)一百多年，葡萄牙人出現(xiàn)在中國(guó)海面上，并且在1553年-1557年，明朝嘉靖年間，獲得了在澳門的居住權(quán)。雖然明朝從來(lái)沒(méi)說(shuō)放棄澳門主權(quán)，但是一直默認(rèn)，葡萄牙人在澳門享有治外法權(quán)，這就是為什么在上次我們說(shuō)的管方洲的故事里，捕快不敢在澳門公開(kāi)抓人。
歐洲人來(lái)到東方，給中國(guó)人帶來(lái)的影響，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這么簡(jiǎn)單。它還讓一些中國(guó)知識(shí)分子，徹底更新了自己的知識(shí)體系。比如著名的意大利傳教士利瑪竇，他來(lái)到中國(guó)的時(shí)候，西方的測(cè)繪，就是繪制地圖的技術(shù)和地理知識(shí)，已經(jīng)超過(guò)中國(guó)，中國(guó)對(duì)世界的想象，還停留在古代的“天圓地方”說(shuō)，認(rèn)為地是平的。通過(guò)利瑪竇的講解和他帶來(lái)的最先進(jìn)的歐洲地圖，中國(guó)知識(shí)分子當(dāng)中才有人慢慢接受了“地球是圓的”這個(gè)事實(shí)，但是還有更多思想保守的人，覺(jué)得這是不可能的。
而且有意思的是，利瑪竇當(dāng)時(shí)還是相信“地心說(shuō)”的，認(rèn)為地球是宇宙中心，太陽(yáng)圍繞地球轉(zhuǎn)，他向中國(guó)人傳授“地球是圓的”這個(gè)最基礎(chǔ)的天文學(xué)知識(shí)的同時(shí)，在他歐洲老家，地心說(shuō)已經(jīng)被哥白尼提出的“日心說(shuō)”淘汰了。
利瑪竇這些傳教士的出現(xiàn)，雖然讓一些中國(guó)知識(shí)分子認(rèn)識(shí)到了中國(guó)的科技水平，跟西方相比已經(jīng)落后了，但這并沒(méi)對(duì)明朝產(chǎn)生太大的觸動(dòng)，真正對(duì)中國(guó)產(chǎn)生重大影響的，是明朝中后期從國(guó)外流入的白銀。
在哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲之后，西班牙人占領(lǐng)了除了巴西之外的整個(gè)南美洲，在今天玻利維亞的波托西山，發(fā)現(xiàn)一個(gè)巨大的銀礦，后來(lái)他們發(fā)明了用水銀提純銀礦石的辦法，這下白銀簡(jiǎn)直就挖不完了。除了美洲，西班牙人在亞洲還占領(lǐng)了菲律賓，他們就把從波托西山開(kāi)采出來(lái)的白銀運(yùn)到菲律賓，以菲律賓為基地，跟中國(guó)進(jìn)行貿(mào)易。
當(dāng)時(shí)中國(guó)的閩粵一帶沿海的商人都嗅覺(jué)很靈敏，發(fā)現(xiàn)菲律賓這個(gè)地方忽然多出來(lái)這么多白銀，就把中國(guó)特產(chǎn)的蠶絲、瓷器這些東西販運(yùn)到菲律賓，換西班牙人手里的白銀。就這么著，來(lái)自美洲的白銀，就源源不斷地流入中國(guó)。在當(dāng)時(shí)，南海，就成了中國(guó)跟西方以及印度洋各國(guó)商船往來(lái)，商旅云集的這么一個(gè)大貿(mào)易區(qū)。明朝從嘉靖之后的隆慶皇帝開(kāi)始，解除海外貿(mào)易禁令，到萬(wàn)歷朝，經(jīng)濟(jì)繁榮國(guó)庫(kù)充盈，跟美洲以及日本白銀的流入，有很大關(guān)系。
而明朝是中國(guó)手工業(yè)的一個(gè)高峰，那些中國(guó)產(chǎn)品，品質(zhì)都非常好，在歐洲都是搶手貨，能賣出幾倍的價(jià)，所以西班牙人也愿意換，這是一種雙贏的交易。并且這樣，中國(guó)就被納入到一個(gè)全球性的國(guó)際貿(mào)易和國(guó)際結(jié)算體系里邊去了，可以說(shuō)中國(guó)進(jìn)入全球化，從明朝中后期那個(gè)時(shí)代就開(kāi)始了。
但是這種沖擊，也給明朝帶來(lái)很大影響，首先是思想文化上，像前面說(shuō)的中國(guó)人對(duì)世界的認(rèn)識(shí)從“天圓地方”，變成接受“地球”這個(gè)概念，這對(duì)當(dāng)時(shí)的人來(lái)說(shuō)是相當(dāng)“毀三觀”的啊。還有貿(mào)易方面，中國(guó)傳統(tǒng)的對(duì)外貿(mào)易，叫做“朝貢”體系，貿(mào)易是政府主導(dǎo)的，而且是跟政治連在一起的。一個(gè)國(guó)家想跟中國(guó)做生意，首先你要在政治上承認(rèn)，中國(guó)是“天下共主”，你的國(guó)家，是中國(guó)的一個(gè)藩屬國(guó)，這樣你才能獲得一個(gè)“朝貢國(guó)”的地位，定期向中國(guó)進(jìn)獻(xiàn)一些你們當(dāng)?shù)赝撂禺a(chǎn)，表達(dá)恭順。
當(dāng)然中國(guó)也不讓你白孝敬，皇帝回贈(zèng)給你們的，一定是比你們的貢品價(jià)值高很多的東西，所以向中國(guó)“朝貢”，其實(shí)是相當(dāng)賺錢的一個(gè)買賣。中國(guó)皇帝把接受外國(guó)的這種“朝貢”，看成是一件非常有面子的事，是所謂“盛世”的一個(gè)認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)。
不過(guò)中國(guó)也不完全是花錢買面子，在朝貢體系里，中國(guó)始終處在核心位置，對(duì)這種國(guó)家間的貿(mào)易有完全的主導(dǎo)權(quán)。如果你得罪了中國(guó)，就停掉你朝貢國(guó)的地位，也就別想再跟中國(guó)做買賣了。那這種受政治因素影響很大的朝貢體系，跟西方商業(yè)社會(huì)產(chǎn)生的那種自由貿(mào)易精神，就是相悖的。雖然葡萄牙、西班牙，乃至后來(lái)的荷蘭，都試圖獲得“朝貢國(guó)”身份，但從骨子里，雙方是有嚴(yán)重的理念沖突的。
同時(shí)，西方人強(qiáng)大的火炮，讓明朝政府覺(jué)得很忌憚，跟西方的接觸一直是有點(diǎn)不情不愿，甚至明朝后期，關(guān)外清軍的威脅越來(lái)越嚴(yán)重，一些對(duì)西洋技術(shù)優(yōu)勢(shì)比較了解的官員，像利瑪竇的學(xué)生徐光啟，提出引進(jìn)西方軍工技術(shù)人員發(fā)展火炮，這個(gè)方案也被保守派給否決了。明朝政府只是買了歐洲人的“紅夷大炮”，但是沒(méi)有學(xué)習(xí)歐洲的軍工技術(shù)，就是因?yàn)閷?duì)歐洲人這種外來(lái)文化的不信任。
中國(guó)主導(dǎo)的朝貢體系，跟西方的自由貿(mào)易體系的沖突，以及中國(guó)這種對(duì)西方的矛盾心態(tài)，一直持續(xù)到清末，未來(lái)的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)什么的，其實(shí)根源都可以從這里找到。
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