范進(jìn)是清代小說(shuō)家吳敬梓《儒林外史》中的經(jīng)典人物。很多人通過(guò)書(shū)中《范進(jìn)中舉》這一篇章深入了解到科舉制度迫害下落第文人這一群體。
根據(jù)書(shū)中所寫(xiě)，范進(jìn)是個(gè)一心致力于科舉的讀書(shū)人。他大半生窮困潦倒，地位卑微，受人歧視，窮得揭不開(kāi)鍋時(shí)，鄰居沒(méi)有一個(gè)愿意周濟(jì)他的，就連他的岳父都肆意辱罵他。范進(jìn)將青春押在了科舉這座“獨(dú)木橋”上，卻屢試不中，50多歲仍是一介童生。范進(jìn)近乎絕望，眼看科考無(wú)門(mén)，卻意外得到主試官周進(jìn)的抬舉，應(yīng)試及第。歡喜之余，差點(diǎn)瘋掉。
在中舉入仕之前，吳敬梓為我們深入刻畫(huà)了世人眼中的范進(jìn)形象。一是熱衷功名。被人奚落，忍饑挨餓也要去應(yīng)考。二是懦弱猥瑣。范進(jìn)對(duì)岳丈的“教誨”，唯唯連聲，一臉自卑自賤的奴才相。三是迂腐無(wú)能。平日只埋首讀書(shū)，缺乏謀生技能，家里窮得沒(méi)糧下灶時(shí)，范進(jìn)手足無(wú)措，出去買(mǎi)賣(mài)雞半天也沒(méi)有賣(mài)出去。
由以上分析，很多人想當(dāng)然認(rèn)為范進(jìn)是一個(gè)比較單純而又迂腐的讀書(shū)人，其實(shí)是不恰當(dāng)?shù)摹７哆M(jìn)這個(gè)人也是比較復(fù)雜的。
范進(jìn)中舉后，命運(yùn)發(fā)生戲劇性改變，他骨子里虛偽奸詐的性格逐步暴露出來(lái)。范進(jìn)中舉，張鄉(xiāng)紳前去拜訪，兩人相互客套，范進(jìn)彬彬有禮，虛與委蛇，表現(xiàn)出他世故的一面。
當(dāng)然，世故是混官場(chǎng)最基本的技能。關(guān)于這一點(diǎn)，范進(jìn)幾乎無(wú)師自通。不過(guò)，這還不算什么，范進(jìn)中舉入仕后，直接走向了他最初人生中的反面，這才是最要命的。
范進(jìn)中舉后，許多人來(lái)奉承他。人們送來(lái)了田產(chǎn)、店房，甚至投身做奴仆、丫鬟的，范進(jìn)都一一接受。范進(jìn)已然成為封建統(tǒng)治階級(jí)中的一員，接收這點(diǎn)“饋贈(zèng)”，在世人看來(lái)并不算是什么。不過(guò)，此事開(kāi)始，范進(jìn)的靈魂一步步開(kāi)始被侵蝕。
據(jù)書(shū)中所寫(xiě)，范進(jìn)為母丁憂三年后，進(jìn)京會(huì)試，又中了進(jìn)士，授職部屬，考選御史。數(shù)年后，又欽點(diǎn)山東學(xué)道，管理全省的教育工作，相當(dāng)于現(xiàn)在的教育廳廳長(zhǎng)。
范進(jìn)位居高位后，吳敬梓并沒(méi)有特別交代。不過(guò)，分析范進(jìn)性格特點(diǎn)，范進(jìn)定不會(huì)大奸大惡，只不過(guò)會(huì)在官場(chǎng)中隨波逐流罷了。
范進(jìn)人生履歷以及其背后的科舉制度成為小說(shuō)家批判的對(duì)象，類(lèi)似范進(jìn)的一類(lèi)人無(wú)疑是科舉制度的殉道者。不過(guò)，很多人在非議范進(jìn)性格的同時(shí)，也對(duì)他不斷上進(jìn)的精神大加贊賞。范進(jìn)中舉之后，屢屢上進(jìn)，現(xiàn)代人更是將其尊為“考神”。對(duì)于范進(jìn)而言，這不知道是一種悲哀，還是一種幸運(yùn)。
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