土爾扈特東歸大清，是一段感人的故事。他們17萬人在沙俄的追殺以及惡劣的自然條件下，不遠萬里回歸，實在是可歌可泣。
然而他們一開始并不是在因為對故鄉(xiāng)的思念以及愛國之情而回歸的，他們一開始是想重回故地建立王國。
當時清朝結(jié)束了持續(xù)近70年的與準噶爾汗國的戰(zhàn)爭，成功的收復(fù)了新疆地區(qū)。為了斬草除根，乾隆下令將準噶爾的遺民全部屠殺，因此準噶爾的殘部四散奔逃，原來的大部分土地的空了出來。
當時在沙俄境內(nèi)的土爾扈特部是由渥巴錫統(tǒng)領(lǐng)，聽說了這些逃跑出來的準噶爾殘部的消息自然是喜不自勝。這是為什么呢？原來在沙俄境內(nèi)的土爾扈特部受盡了沙俄的剝削，不僅要上繳沉重的賦稅，還要派人支援沙俄對奧斯曼帝國的入侵，土爾扈特部在戰(zhàn)爭中死去的戰(zhàn)士就有數(shù)萬之多，因此他們早就想擺脫沙俄的統(tǒng)治。
而清朝此時將準噶爾擊敗，騰出了大量的土地，因此渥巴錫想趁機將這一片土地拿下，成立汗國，免受沙俄的再度剝削。于是1771年，渥巴錫帶領(lǐng)17萬土爾扈特人踏上了東進的旅程。
東進的旅程一路艱難，除了面對沙俄的追兵，還有極其惡劣的自然環(huán)境，在經(jīng)歷了8個月的長途旅行之后，土爾扈特部只剩下了4萬人。當他們到達清王朝邊境之后，發(fā)現(xiàn)這個地方并不是沒有人居住，乾隆早已派人駐守在這里。而且由于不知道土爾扈特人的目的，因此乾隆還特地增加了兵力，守衛(wèi)伊犁。
前有強敵，后有追兵，此時已經(jīng)筋疲力盡的土爾扈特部陷入了進退兩難的境界。為了整個部族的未來，以渥巴錫為首的土爾扈特部各部首領(lǐng)齊聚一堂，召開了歷時7天的“扎爾固”會議。最終，他們決定放棄之前的決策，改為歸順大清。
于是到達伊犁之后，他們面見了伊犁將軍，陳述了歸順的意圖，伊犁將軍趕緊上報朝廷。乾隆十分感動，親自接見了渥巴錫等土爾扈特部貴族們，最終將他們安置在了新疆境內(nèi)。
也就是說土爾扈特部是在內(nèi)外交困的情況下，歸順大清的。但是這也展現(xiàn)出了大清當時國力的強盛，不然為什么土爾扈特部部投靠其他國家？所以說，要強讓其他人歸順，自己的實力必須要硬，不然就像近代的蒙古，嫌棄中國的貧困落后，將然自己選擇了獨立，如果他們知道今天中國有多么強大，一定會后悔的把。
