清朝時，每個縣衙大堂前的牌樓橫梁上寫著“爾俸爾祿，民膏民脂，下民易虐，上天難欺”。說的很好聽，做的卻是另外一回事。
官員們對比自己大的官，是卑躬屈膝，極盡拍馬溜須之能事。每年在自己管轄范圍內(nèi)過境的大官很多，一旦他們獲知某大官要路過本縣城，縣官總是全班值勤，坐轎到縣界迎接，并預備酒飯招待，親自陪高官上酒席。第二天還要到縣界恭送高官，等大官平安出境，他要向上級匯報某帥某長某日過卑縣平安出行。別的縣官同樣要照此規(guī)矩迎接他們的大官，如此一來，他們一月總有三五次接送大官的機會。三年內(nèi)，只要境內(nèi)不出事故，任期滿后自可升官。至于沿途接待的費用，能報的則報銷，不能報的則在平攤在當?shù)乩习傩疹^上。
高官們見皇帝當然是要下跪的，退朝后，臣子們不能直接轉背走，拿脊背對著皇帝，要面朝金鑾殿上的皇帝，往后挪步，這叫“卻行”。
官員們對皇帝和高官們這么恭敬，那么對平民老百姓是不是也很客氣？
縣官們因公事外出，坐的是藍呢大嬌，由四人抬著；走在最前頭的衙役打著牌子鳴鑼開道，后面跟著打紅傘（稱日月照）的，轎子兩旁各有兩人帶刀護衛(wèi)，師爺們則帶著眾差役跟在轎子后頭。百姓們?nèi)羰锹牭借尮穆暫徒泻奥?，要讓路側立在道旁，不許有喧鬧聲。如果有人正好擋在路中央，衙役們拿出如鞋底般的刑具，在轎子前扇此人耳光二十個。若此人是攔轎喊冤者，則被衙役帶回衙門稍后處置。一般而言，百姓稱縣官為“大老爺”，稱自己為“小的”。
1869年，某武官下鄉(xiāng)巡視
縣官在普通老百姓面前作威作福，但對于當?shù)厥考潊s非?？蜌?，因為要想當?shù)刂伟埠茫x不開士紳的協(xié)助。朝廷要收稅派款，也需要士紳的支持。沒有士紳，縣官在當?shù)馗敬舨幌氯ィ?/p>
