劉裕在東晉末打垮桓玄，奪取了東晉政權(quán)，建立了宋。到第三個皇帝宋文帝劉義隆元嘉年間，詩歌的內(nèi)容和形式，都向新的方向有所開拓，呈現(xiàn)出一番新的氣象，把東晉以來由于玄言詩所造成的衰頹的詩風(fēng)振作起來，使詩壇為之耳目一新。清沈德潛《說詩晬語》卷上說：“詩至于宋，性情漸隱，聲色大開，詩運一轉(zhuǎn)關(guān)也?！迸c魏晉詩人不同，南朝詩人更崇尚聲色，追求藝術(shù)形式的完善與華美。這一時期的顯著特異之點，就是自然界的山水景物大量進入詩篇，詩壇上出現(xiàn)從玄言詩向山水詩過度的局面，山水詩形成具有特色的文學(xué)。這一時期的代表有謝靈運、鮑照，以及后來的謝朓等人。這些人的作品，以幽秀的山水狀貌在詩中涌現(xiàn)，沖破了玄言詩長期統(tǒng)治的局面。比謝靈運稍晚一點的鮑照，更滌除了謝靈運詩中殘余的玄言渣滓，學(xué)習(xí)樂府民歌，堅持了建安以來的漢魏風(fēng)骨。當(dāng)時人將“鮑謝”并稱，又將鮑照、謝靈運、顏延之三人，合稱“元嘉三大家”。
謝靈運謝靈運是第一個有意識地大量創(chuàng)作山水詩的詩人。山水詩的出現(xiàn)有其社會思潮的背景。當(dāng)時的玄言詩里也開始出現(xiàn)一些山水詩句。因為玄學(xué)家把對自然山水的觀賞看作是實現(xiàn)自由、超脫生活理想的一個重要方面。所以縱情山水成為名士們的一種風(fēng)尚，名士必須有的教養(yǎng)。同時，當(dāng)時多以自然物的美來比擬人的才情風(fēng)貌。所以，注重山水自然之美，成為士大夫普遍的習(xí)尚。劉勰《文心雕龍·明詩》說：“宋初文詠，體有因革，莊老告退，而山水方滋?！贝藭r不但出現(xiàn)了山水詩，山水畫也開始受到重視，在過去本來只作為人物背景的山水，也被強調(diào)起來，突出出來，如顧愷之、宗炳等人的畫。所以山水詩的出現(xiàn)，與當(dāng)時的社會風(fēng)尚有關(guān)。
謝靈運，十八歲襲封康樂公，故人稱謝康樂。謝靈運祖父為東晉名將謝玄，謝玄叔父乃宰相謝安，謝、王二族為晉朝世宗大族。謝靈運入仕時，已是劉宋朝，他不得不屈身侍奉曾是他祖輩屬下的“兵”——劉裕，劉裕又采取壓抑世族的政策，謝靈運爵位也由公爵降為侯爵，故心情多有不平。劉宋王朝對謝靈運也總有戒備。這樣，謝靈運因本出身高第，又負(fù)才能，卻未能獲重要的政治地位，常懷郁憤心情。因此他把政治抱負(fù)不能施展的苦悶，外現(xiàn)為對山水的迷戀。而且，謝靈運又信佛，有佛家之超俗精神，這也就指導(dǎo)他去欣賞山水：“遺情舍塵物，貞觀丘壑美?！敝挥懈叱那橹?，即超越塵垢的精神，才能領(lǐng)略山水景色之美，透過景物獲得精神上的滿足。他所任官職如永嘉太守、秘書監(jiān)及臨川內(nèi)史等，皆荒廢職務(wù)，一味縱情游山玩水。甚至為了游山而役使數(shù)百人，伐木開路，擾亂社會治安。（《宋書》“本傳”載：“靈運因父祖之資，生業(yè)甚厚，奴僮既眾，義故門生數(shù)百。鑿山浚湖，動役無已。尋山陟岑，必造幽峻，巖障千重，莫不備盡。登躡常若木履，上山則去前齒，下山去其后齒。嘗自始寧南山，伐木開徑，直至臨海，從者數(shù)百人。臨海太守王琇驚駭，謂為山賊。徐知是靈運，乃安?！保┲x由此多次被朝廷及地方官糾彈制裁。后因起兵拒捕而被擒，放逐于廣州，終于在廣州被殺。謝的生活作風(fēng)是腐敗淫侈的，又因政治欲望未滿足而對劉宋王朝有對立情緒，于是將其精神寄托于對山水的縱情游賞之中。
謝靈運山水詩的特點，是依托他瀏覽山水時體會的真實情貌，以自己獨創(chuàng)的詞匯，加以客觀的精刻摹繪。如《石壁精舍還湖中作》，以精美的筆法描繪出奇秀的山水景色。詩中寫泛舟湖上的景致：
出谷日尚早，入舟陽已微。林壑?jǐn)筷陨?，云霞收夕霏。芰荷迭映蔚，蒲稗相因依?！?/p>
詩人生在小舟上，看見遠處的林壑漸漸隱沒在蒼茫暮色中，晚霞在愈來愈濃的夜色中迷漫消散；近處湖面上的菱蔓荷葉重重迭迭，在清澈的湖水中投下一片濃重的陰影，蒲稗相互糾纏著，在微風(fēng)緩流中輕輕擺動。好一派湖山晚景。其寫景用詞精美而不失其自然，所以鮑照稱贊謝詩“如初發(fā)芙蓉，自然可愛”，湯惠休也說“謝詩如芙蓉出水”?！兜浅厣蠘恰芬皇祝彩情L期廣為傳誦的佳作：
潛虬媚幽姿，飛鴻響遠音。薄霄愧云浮，棲川怍淵沉。進德智所拙，退耕力不任。徇祿反窮海，臥痾對空林。衾枕昧節(jié)候，褰開暫窺臨。傾耳聆波瀾，舉目眺嶇嵚。初景革緒風(fēng)，新陽改故陰。池塘生春草，園柳變鳴禽。祁祁傷豳歌，萋萋感楚吟。索居易永久，離群難處心。持操豈獨古，無悶征在心。
此詩作于他在永嘉太守任上。此詩幾乎全篇對偶，而且前面和后面都比較艱澀，詩的基調(diào)也略嫌低沉，但詩中所描繪的永嘉這個小城的自然風(fēng)物，濤聲遠峴，春草鳴禽，卻歷歷如聞如見。詩中“池塘生春草，園柳變鳴禽”二句，是歷來為詩論家交口稱贊的千古名句。這兩句寫臨窗遠眺的景色?！俺靥痢鄙铣兴?，“園柳”上承所聞，都是近景，然后才是遠景。這兩句初看似無什么特別之筆，但讀起來很美：樓外池塘里春草繁生，小園垂柳叢中禽鳥鳴聲也已變換，在病榻上突然感到，原來外面已是一派春意了。（《詩品》中引《謝氏家釘錄》：康樂每對惠連［康樂族弟］，輒得佳語，后在永嘉西堂，思詩竟日不就。寤寐間，忽見惠連，即成“池塘生春草”。故嘗云，“此語有神助，非吾語也”。）宋人葉夢得說：“此語之工，正在無所用意，猝然與景遇，借以成章，不假繩削，故非常情所能到?！保ā妒衷娫挕罚┐艘宦?lián)的妙處，就妙在于自然?！败饺爻鏊?，就是指的自然。
在謝靈運筆下呈現(xiàn)出來的自然景物的特點，是具有客觀性的獨立存在于人境之外的。他與陶淵明有所不同。陶詩能將自己的主觀感情融合于所寫的景色之中，而與自己的生活結(jié)成一片，達到較深的意境而情景交融。如“采菊東蘺下”幾句，表現(xiàn)了陶淵明從對自然景物的感受中所產(chǎn)生的悠然自得之趣，至于南山是如何之狀，山氣當(dāng)日夕時如何佳，都讓讀者自己依據(jù)生活經(jīng)驗去想象補充。因此陶詩意境深遠而含蓄，情景交融、渾然一體。謝詩更注重山水景物的描摹刻畫，以真切鮮明的形象，給人以真實幽美之感，卻較少寓自己之情于詩中。如“白云抱幽石，綠篠媚清漣”（《過始寧墅》）這樣的詩句，雖是通過作者主觀的美學(xué)評價而摹寫的，但乃是客觀存在于人意識之外的具體明切的物狀。因此，謝靈運山水詩雖能描繪出秀美的外界景物，卻較少見出內(nèi)心的思想感情。
謝靈運詩給人印象最深的還是那些散見于各篇中的“名句”，如“野曠沙岸凈，天高秋月明”（《初去郡》）；“明月照積雪，朔風(fēng)勁且哀”（《歲暮》）；“林壑?jǐn)筷陨葡际障保ā妒诰徇€湖中作》）；“春晚綠野秀，巖高白云屯”（《入彭蠡湖口》）等，能把自己所目擊的山光水色，朝霞夕霏，用詩句描繪出來，給當(dāng)時詩壇帶來了新鮮氣息。謝詩的另一特點，是在字句上過分雕琢，有些用典過多，給人艱澀之感。有的對偶句特多，如《登池上樓》乃通篇屬對。這正是當(dāng)時駢麗詩風(fēng)在其詩中的體現(xiàn)。謝靈運是扭轉(zhuǎn)玄言詩風(fēng)、開創(chuàng)山水詩派的第一個詩人，以后的謝朓、何遜，唐代的孟浩然、王維、李白等，都受其影響。杜甫詩說：“焉得思如陶謝手，令渠述作與同游。”（《江上值水如海勢聊短述》）故后人陶謝并稱。同時謝又是一個用全力雕章琢句的詩人，為齊梁以后新體詩打下了一定基礎(chǔ)。
鮑照，字明遠。因曾任過參軍，故后人稱為鮑參軍。鮑照繼謝靈運之后，使劉宋詩壇更為壯觀。
鮑照的卓越貢獻，首先在于他賦予詩歌以較廣闊深刻的社會內(nèi)容，他將滿腔的悲愁苦悶之情與怨憤不平之氣發(fā)而為詩，因而他的詩歌的突出內(nèi)容，就是表現(xiàn)其建功立業(yè)的愿望和抒發(fā)寒門之士備受壓抑的痛苦，其中充滿著對門閥社會的不滿情緒與抗?fàn)幘?，代表著寒士的強烈呼聲。如《擬行路難》十八首，就是鮑照詠嘆人生苦悶的抒情組詩。我們且看其四：
瀉水置平地，各自東西南北流。人生亦有命，安能行嘆復(fù)坐愁！酌酒以自寬，舉杯斷絕歌路難。心非木石豈無感？吞聲躑躅不敢言。
此詩著重表現(xiàn)詩人在門閥制度壓抑下懷才不遇的憤懣與不平。詩中突出一個“愁”字，所嘆者愁，酌酒為消愁，悲歌為瀉愁，不敢言者更添愁。全詩在平淡的外表下蘊含著深沉而又激越奔放的感情。其六“對案不能食”一首，則是在沉重的壓抑下不可復(fù)忍的憤慨：
對案不能食，拔劍擊柱長嘆息。丈夫生世會幾時，安能蹀躞垂羽翼？棄置罷官去，還家自休息。朝出與親辭，暮還在親側(cè)。弄兒床前戲，看婦機中織。自古圣賢盡貧賤，何況我輩孤且直！
在詩的開始四句里，即可明切感到一個滿懷不可遏抑的憤激的詩人形象。于是他只有以陶醉于甜蜜的家庭生活來反抗不合理的現(xiàn)實，而抒發(fā)其人生憤慨，最后借古人自慰，乃是對當(dāng)時現(xiàn)實的嚴(yán)厲批判，而孤直者不免于貧賤，即深刻地揭示了當(dāng)時社會的如何黑暗。詩中以十分亢奮的語調(diào)表達自己的心情，感情非常強烈?！稊M行路難》十八首，是一組宏大的史詩性的作品。其中不少詩篇表現(xiàn)了貧賤者的悲憤心情。此外，像《代放歌行》《山行見孤桐》等，也都表現(xiàn)了對門閥統(tǒng)治下社會不平的不滿和詩人懷才不遇的慷慨之情。
其次，描寫邊塞戰(zhàn)爭、反映征夫戍卒的生活，也是鮑照詩歌的一個重要內(nèi)容。如《代出自薊北門行》，是一首出色的邊塞詩：
羽檄起邊亭，烽火入咸陽。征騎屯廣武，分兵救朔方。嚴(yán)秋筋竿勁，虜陣精且強。天子按劍怒，使者遙相望。雁行緣石徑，魚貫度飛梁。簫鼓流漢思，旌甲被胡霜。疾風(fēng)沖塞起，砂礫自飄揚。馬毛縮如猬，角弓不可張。時危見臣節(jié)，世亂識忠良。投軀報明主，身死為國殤。
詩中表現(xiàn)了邊境報警，天子派兵救援，邊塞的苦寒，戰(zhàn)斗的艱苦，以及將士們誓死以報明主的決心。詩中有較多的敘事成分，但重點仍在抒情，表達自己忠君報國戰(zhàn)死疆場的決心。鐘嶸《詩品》稱“鮑照戍邊”之作為“五言之警策”，是很精當(dāng)?shù)?。鮑照此類題材的作品，成為唐人邊塞詩的濫觴，影響所及，源遠流長。此外，鮑詩中還有一些描寫游子、思婦和棄婦的詩和山水詩。
鮑照注重向樂府民歌學(xué)習(xí)，創(chuàng)作了大量的樂府詩。鮑照詩現(xiàn)存二百多首，其中樂府詩卻有八十余首，題前多冠一“擬”字或“代”字。這些樂府詩，繼承和發(fā)揚了漢魏樂府的傳統(tǒng)，描寫了廣泛的社會生活，對受壓迫的人民表示了深刻的同情，可以說同樣具有“漢魏風(fēng)骨”的特征。鮑照也有一些學(xué)習(xí)江南民歌之作。
鮑照詩歌的藝術(shù)風(fēng)格俊逸豪放，奇矯凌厲，杜甫在評李白詩時說他是“清新庾開府，俊逸鮑參軍”，說明鮑詩有俊逸的特點。但當(dāng)時鮑詩的這個特點卻被目為“險俗”。所謂“險”，大概因為鮑詩多激越慷慨不平之氣；所謂“俗”，是因為學(xué)習(xí)民歌，內(nèi)容又多征夫、思婦和下層人士的感情。這個特點，也是主要表現(xiàn)在他的樂府詩中，俊逸便是形成了一種激昂頓挫、強烈奔放的風(fēng)格。鮑照的詩以其凌厲之勢和“發(fā)唱驚挺”的獨特魅力，不僅在當(dāng)時標(biāo)舉獨出，征服了同時代的許多人，而且也深得后代詩人和詩論家的贊許。
鮑詩成就的另一方面，是在學(xué)習(xí)民歌的基礎(chǔ)上，把在建安時期僅僅萌芽的七言體詩，從內(nèi)容到形式加以創(chuàng)造發(fā)展，開創(chuàng)了七言體詩發(fā)展的新局面。自曹丕以后，一般文人似都輕視七言體，而鮑照大膽采用了這一形式，以豐富的內(nèi)容充實了這種形式，并改造了這種形式，變逐句用韻為隔句用韻，并可以自由換韻，如《擬行路難》“璇閨玉墀上椒閣”。此外，鮑照還靈活地運用了雜言體詩，使詩歌更富于變化。
