周朝時期，天子稱“王”，正妻稱“后”。王有一后，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一女御。后正位宮闈，同體天王；夫人坐論婦禮；九嬪掌教四德；世婦主喪、祭、賓客；女御序于王之燕寢。秦始皇統(tǒng)一天下，始建“皇帝”、“皇后”稱號，漢朝初期，沿襲了秦時的稱號。
關(guān)于后宮，司馬遷的《史記》中收錄了許多位漢朝皇帝的女人，但是，她們大多數(shù)都成了權(quán)勢斗爭中的犧牲品。
劉邦晚年冷落了呂雉，獨寵善解人意的戚夫人。劉邦駕崩后，妒火中燒的呂雉將戚夫人軟禁在冷宮，命人剃掉了她的秀發(fā)，用鐵索拴住她的脖子，還給戚夫人換上囚犯的紅衣。在殺掉了戚夫人的兒子趙王如意后，呂雉更是將戚夫人削成“人彘”，丟在茅坑中示人，以此為樂。
劉徹與陳阿嬌的故事人盡皆知，但事實是殘酷的，劉徹對陳阿嬌的愛情僅停留在童年階段，成年后的漢武帝與陳皇后關(guān)系冷淡，十分不睦。陳阿嬌是大長公主的女兒，按親緣關(guān)系來看算是漢武帝劉徹的堂姐。劉徹上位時借助了大長公主的力量，所以，不得不將陳阿嬌冊立為皇后。
陳皇后嬌生慣養(yǎng)，盛氣凌人，她覺得劉徹的皇位全是母親賜予的，所以，不將劉徹放在眼里，平日里驕縱跋扈，讓劉徹非常頭疼。漢武帝干脆來個眼不見心不煩，不再寵幸陳皇后，每天只與衛(wèi)子夫做伴，令陳皇后惱羞成怒。
在衛(wèi)子夫與陳皇后的斗爭中，被劉徹厭惡的陳皇后無異于未戰(zhàn)先敗。最終，劉徹將陳阿嬌打入冷宮，廢去皇后之位，改立衛(wèi)子夫為新皇后。衛(wèi)皇后得寵后，衛(wèi)氏雞犬升天，一門被漢武帝封了五個列侯，尊崇至極。
衛(wèi)青、霍去病叔侄皆出身衛(wèi)氏，當(dāng)時衛(wèi)氏在朝廷的勢力非常大，若非漢武帝英明神武，沒準(zhǔn)會出現(xiàn)外戚干權(quán)的狀況。衛(wèi)子夫替漢武帝產(chǎn)下太子劉據(jù)后，衛(wèi)氏的聲望更是如日中天。然而，隨著時間推移，衛(wèi)子夫逐漸不復(fù)往日美貌，喜新厭舊的漢武帝相中了年輕貌美的鉤弋夫人。
漢武帝非常喜歡他與鉤弋夫人生的兒子劉弗陵，衛(wèi)氏逐漸失寵。后來，在一場巫蠱事件中，衛(wèi)子夫與太子劉據(jù)在漢武帝心中的形象徹底崩塌，這起事件也以兩個人的死亡作為收場。此時，鉤弋夫人的兒子劉弗陵雖然只有五歲，但是，七十歲的劉徹老來得子，對劉弗陵極其寵愛。
沒過多久，漢武帝便封劉弗陵為東宮太子。誰知太子剛立，劉徹就殺掉了鉤弋夫人，這又是為什么呢？結(jié)合漢武帝的早年經(jīng)歷來看，漢武帝對外戚專權(quán)忌諱莫深，年幼時姑姑與母親把持朝政的樣子如今仍歷歷在目。為了給兒子一個相對寬松的政治環(huán)境，鉤弋夫人必死！
對此，漢武帝對大臣們解釋道：“一個國家為什么會發(fā)生動亂？往往是因為皇帝的年紀(jì)太小，而他的母親母憑子貴，挾子獨斷專權(quán)。你們想想當(dāng)年的呂后，就明白朕的用意了?！彼哉f，相比于這些貌美如花的女人，反倒是姿色平平的女人在漢宮中活得更長。
孝文帝的生母薄太后，本名薄姬，早年只是個秦地的織女。時值秦朝末年，各地紛紛起兵反秦，魏豹自立為魏王，魏媼就將自己的女兒薄姬送進(jìn)魏王宮中。魏媼到許負(fù)那里看相，卜算女兒薄姬的命運，許負(fù)說：“薄姬將生下天子。”
前期，魏豹跟隨漢高祖劉邦一起攻打項羽，但是，當(dāng)他聽到許負(fù)的話之后，心中獨自高興，因而，背叛了劉邦，持中立的態(tài)度，緊接著，再與項羽聯(lián)合講和打劉邦。不久之后，劉邦派曹參等人攻打，并俘虜了魏豹，把魏國改置為郡，將薄姬送進(jìn)宮中織布的工房。
根據(jù)《史記》所載：當(dāng)年，薄姬在織室內(nèi)工作，駐軍霸上的劉邦無意間來到織室，見薄姬非常賢惠，于是，便決定將其納入后宮，不過，并沒有臨幸薄姬。結(jié)合這一階段的史實，我們能夠得出這樣一個結(jié)論，那就是：劉邦娶薄姬完全是為了收買人心。
此時的劉邦剛從咸陽抽身，正需要在關(guān)中建立威信，所以，才在關(guān)中施展一系列仁政。當(dāng)劉邦看到辛勤勞作的薄姬時，并非垂涎于薄姬的美貌，而是覺得娶這個女人會為自己收獲聲望，這才將其納入后宮。果不其然，迎娶了薄姬后，劉邦得到了關(guān)中百姓的支持。
薄姬與后宮中的管夫人、趙子兒交情很深，三人相處得如同姐妹一般，她們相互約定：“如果得到漢王的寵幸，一定不要忘了另外兩個姐妹?！睕]過多久姿色動人的管夫人和趙子兒便被漢王臨幸了，兩人笑著對劉邦提起姐妹三人立下的誓約，劉邦這才想起后宮還有薄姬這個女人。
因劉邦心中憐憫薄姬，“是日召與幸之?！笔畟€月后，薄姬為劉邦誕下一子，是為代王?？梢哉f，臨幸薄姬只是劉邦臨時起意，他心中并無薄姬，所以，此后極少與薄姬相會。直到劉邦駕崩后，諸呂專權(quán)，呂雉將當(dāng)年受到劉邦寵幸的所有女人全部打入冷宮。
然而，面對可憐的薄姬，呂雉卻能網(wǎng)開一面，讓代王接母親回到了封地，這個女人的苦日子才算熬出頭。直到鏟除諸呂后，群臣協(xié)商擁仁義的代王登基，薄姬母憑子貴被尊為了皇太后。封建社會是一個男權(quán)至上的社會，所以，漢朝后宮中的女人時刻受到皇權(quán)的主宰，令人唏噓。
參考資料：
【《史記·外戚世家》、《金屋藏嬌》】
