眾所周知，導致唐朝走向滅亡是唐僖宗時期持續(xù)六年多的“黃巢起義”，但是，鮮為人知的是，在著名的黃巢起義之前，大唐西南版圖內曾爆發(fā)過官軍組織的大規(guī)模起義，這次起義發(fā)端于廣西桂林，為亂江淮之地一年多時間，揭開了唐末滅亡的序幕，成為了大唐走向滅亡的導火索。
由于“安史之亂”立有大功，北方各路藩鎮(zhèn)力量不斷坐大，各地發(fā)生兵變是家常便飯。兵變大多發(fā)生在河東河南等藩鎮(zhèn)控制地區(qū)，原因往往是將官克扣兵餉，或是兵卒驕橫跋扈，但是，在唐懿宗咸通九年（公元869年），遠在帝國西南邊陲的桂林，卻由于朝廷失信于人，爆發(fā)了一場導致發(fā)生兵變，并由此引發(fā)出一場大規(guī)模的起義，史稱“龐勛起義”。《新唐書》曾經這樣評論過“龐勛起義”，“唐亡于黃巢，而禍基于桂林”，意思就是說，引發(fā)唐朝滅亡的導火索，正是來自于爆發(fā)于桂林的龐勛起義。
曾經強盛無比的大唐帝國，自從經歷了“安史之亂”，就開始不可避免地走下坡路，盡管在頗有手段的唐宣宗時期有中興的跡象，但在唐宣宗去世后，便再也沒有英主力挽狂瀾。大唐的帝位傳到了唐懿宗李漼手中，已是病入膏肓，而唐懿宗在位十四年，“以昏庸相繼”，親小人，遠賢臣，斷事不明，亂象叢生，僅宰相一職就一口氣換了21位之多，這就不可避免地造成內憂外患。正在這個時候，遠在西南地區(qū)的南詔國于咸通四年（公元863年），連續(xù)發(fā)兵三次進攻安南，并攻陷了交趾郡（今天越南河內），消息傳到長安，唐懿宗雖然昏庸，但是也不愿意在自己手上丟掉疆土，決意發(fā)兵對抗南詔國。在調集兵馬的時候，考慮到當時的徐州一帶“土風雄勁，甲士精強”，朝廷便要求徐州節(jié)度使孟球招募兵士前往西南地區(qū)救援。其中，由徐泗觀察使崔彥曾率八百徐州兵駐守桂林。為了安撫徐州兵士們的軍心，朝廷答應他們，在桂林駐守服役三年，就可以換防返回家鄉(xiāng)。沒想到，六年過去了，到了咸通九年，朝廷還是沒有讓他們回家的打算，戍卒們多次向領兵將官打報告要求回家，徐泗將領尹戡、杜璋、徐行儉要求戍卒再多留守桂林一年。繼續(xù)留守的理由很簡單：“軍帶匾乏，難以發(fā)兵。”泗觀察使崔彥曾也表示同意再留守一年。
但是，戍卒們遠離家鄉(xiāng)，苦苦等了六年，希望能夠盡早踏上回家的路，卻被將領們一句“軍帶匾乏”應付了事。這件事終于引爆了戍卒們的憤怒，他們終于忍無可忍：“朝廷言而無信，兩及瓜代，不得還家，汝等無母妻兒女子乎？！”，既然皇帝言而無信，屢屢食言于徐州戍卒，那么，徐州戍卒只好用武力解決這一問題，自己回家。當年七月，牙官許佶、趙可立等九人，殺掉了都頭王仲甫，并擁立戍軍主管糧草的判官龐勛為主將，自行北上回徐州，這就是唐史上著名的龐勛兵變，這場兵變也揭開了唐朝滅亡的序幕。
唐朝橫刀
龐勛等人發(fā)動兵變后，并沒有公開反抗朝廷，只是一路攜帶軍械北上。當年八月，唐朝朝廷聞訊后，派遣中使張敬思等人前來安撫，宣布赦免戍兵所犯的罪過，并同意他們返回徐州，并一度成功地勸說龐勛等人放下武器。但是，在歸途中，沿路部分節(jié)度使的強硬態(tài)度引發(fā)了龐勛等人的懷疑，他們便悄悄地武裝起來，并沿途召集流民加入其中，以防不測。
在到達徐州后，龐勛等人召集戍卒，告訴他們朝廷已經打算剿滅他們，現在不如同心協(xié)力，一同起兵，才有可能免除禍難，甚至共享富貴。這番話得到了戍卒的認可，于是，龐勛等人在徐州一帶舉起反旗，并在起義初期屢屢獲勝，勢力不斷擴充，當年十月，龐勛大軍兵臨防守空虛的徐州城下，一舉攻下徐州，殺死崔彥曾、尹勘、杜璋、徐行儉等人，龐勛大軍聲名大振，四方響應者眾多，嚴重地威脅到朝廷的江淮糧道。唐懿宗下令緊急討伐，任命神策大將軍康承訓為徐州行營招討使，神武大將軍王晏權為徐州北面行營招討使，羽林將軍戴可師為徐州南面行營招討使，發(fā)諸路兵馬，直進江淮，剿滅“亂匪”。為了增強軍力，康承訓招募了世居定襄（今山西定襄）的沙陀部大酋長朱邪赤心，任命朱邪赤心為太原行營都討，帶著萬余沙陀精悍騎兵部隊隨軍東進。唐軍到來之初，過于輕敵，龐勛部將王弘立率軍趁大霧之際，偷襲戴可師的軍隊，死傷萬余人，戴可師本人也死于亂軍之中。
龐勛起義示意圖
龐勛經此一役志得意滿，開始沉迷于享樂，身邊的謀士苦勸他未果，與他一起在桂林起兵的將領們也開始有樣學樣，奪人資財，掠人婦女，龐勛對此也沒有加以過問，漸漸地失去了民心，戰(zhàn)場上開始走下坡路。咸通十年（公元869年）二月，唐軍主將康承訓領兵準備渡過渙水，不料被徐州軍發(fā)現，王弘立部三萬余人隨即包圍唐軍，因勢圍殺?？党杏枌掖瓮粐垂?。朱邪赤心帶著十五歲的三兒子帶著五百沙陀騎兵前來救援，并趁勢打敗徐州軍。此戰(zhàn)過后，唐軍扭轉了不利戰(zhàn)局，開始占據上風，唐軍各部開始對龐勛的大本營徐州形成合圍之勢。咸通十年八月，唐軍攻克徐州，龐勛率殘部兩萬余人南逃。唐軍派朱邪赤心為前鋒追擊，朱邪赤心在蘄縣（今安徽宿州蘄縣鎮(zhèn)）渙水邊追上龐勛，徐州軍殘部被殺萬余人，龐勛溺水身亡。
龐勛起義
雖然龐勛起義僅僅持續(xù)了一年多時間，但起義隊伍從最初的八百人不斷壯大，勢力最強大的時候，竟有20萬人兵馬。占據了江淮要地徐州，并成功地控制了江淮地區(qū)，切斷了江南向唐王朝長安洛陽輸入糧食的通道，嚴重地威脅了唐朝的安全。由于龐勛眼界短淺，在取得了一定的勝利之后，沒有制定正確的戰(zhàn)略方針，貪圖一時的享樂，縱容部下危害百姓，逐漸失去了民心，因此在短時間內就宣告失敗，唐王朝的整體國力并沒有受到嚴重損害。但是，這場起義卻深刻地影響了數年后王仙芝、黃巢起義，大唐王朝的根基已經開始嚴重松動了，不過短短40年后，大唐王朝就滅亡了。此外，這場起義也促使一股新興政治軍事力量的崛起，那就是朱邪赤心家族，由于朱邪赤心在鎮(zhèn)壓龐勛起義中戰(zhàn)功顯赫，唐懿宗為了表彰朱邪赤心，任命其為單于大都護，振武軍節(jié)度使，賜國姓給他，賜名李國昌，并賜名李國昌第三子為李克用，李克用即五代時期后唐的建立者，這支突厥后裔沙陀部開始在大唐版圖中崛起。
