自隋唐以來，以均田制為基礎的賦稅制度一直是以男丁作為征稅對象，按丁納稅，不論貧富。可隨著土地兼并的日益嚴重，繳納賦稅的男丁因得不到足夠的土地而被迫逃亡，朝廷稅收因此急劇下降。明朝萬歷初年，內(nèi)閣首輔張居正推行一條鞭法，將田賦和徭役進行整合，折算為現(xiàn)銀，統(tǒng)一征收，曾使明朝中后期的財政狀況得到極大改善。但一條鞭法并未形成制度，而是隨著張居正的去世而逐漸廢除。按丁納稅的賦稅制度作為朝廷財政收入的主要來源，弊端凸顯，急需改良。
清朝是我國歷史上最后一個封建王朝，入關后為了改良賦稅制度的弊端，清朝皇帝推行攤丁入畝和官紳一體當差納糧等賦稅新政，擴大了賦稅的征收范圍，增加了財政收入，使國力進一步得到提升，造就了歷史上最后一個盛世。
康熙五十一年（1712年），康熙帝鑒于國庫日漸充裕，宣布丁稅以康熙五十年（1711年）的定額為準，以后無論增加多少人口都不再征收人頭稅，這就是所謂“滋生人丁，永不加賦”的由來。人頭稅由此形成定額，新出生的人口不再征稅，過去的人頭稅卻因人口死亡而無法征收，由此催生出攤定入畝的政策，將人頭稅分攤到土地稅中，按畝合并征收，也稱地丁合一。康熙五十五年（1716年），攤定入畝率先的廣東試行，收到了良好的效果。
攤丁入畝改變了過去按丁納稅的制度，形成以土地納稅的制度，使擁有田地的自耕農(nóng)有更多時間從事田間勞作，也使沒有田地的佃農(nóng)減輕了負擔，不用為交不上人頭稅而變賣家產(chǎn)。雍正元年（1723年），雍正帝在批復直隸巡撫李維鈞的奏請時，使攤丁入畝形成制度，從直隸開始實行，逐步推廣到全國18個行省。
直隸巡撫李維鈞奏請將丁銀攤入地糧徵收。應令該撫確查各州縣田土，因地制宜，作何攤入田畝之處。分別定例，庶使無地窮民、免納丁銀之苦。有地窮民、無加納丁銀之累?！队赫龑嶄洝?/strong>
為何清朝要改良此前按丁納稅的賦稅制度呢？主要還是因為土地兼并的日益嚴重和按丁納稅本身存在的弊端。
隋唐時期，以均田制為基礎的賦稅制度是以年滿16歲至60歲的男丁為征稅對象。唐高祖武德二年（619年）規(guī)定，每丁每年納粟二石，稱為租；絹二丈、綿三兩，稱為調(diào)；服徭役二十天（閏年加二日），并規(guī)定可以納絹代役，稱為庸，這種賦稅制度稱為租庸調(diào)制。除了繳納糧食之外又是絹又是綿，還有徭役，不僅繁雜且因為不分貧富，從而加劇了貧富分化，激化了階級矛盾。
隨著土地兼并的日益加深，大量男丁因得不到足夠的土地而被迫逃亡，使朝廷稅收急劇下降。為了應對這種情況，唐德宗建中元年（780年）又出臺了兩稅法，本質上依然是以男丁為征稅對象，但卻按土地和財產(chǎn)的多寡分等級納稅，此舉觸動了地主貴族的利益，兩稅法實行了不到30年便名存實亡。
明朝中后期，張居正改革賦稅制度，在全國推行一條鞭法，把一個州縣的丁稅、徭役以及土貢方物等其他雜征合并，統(tǒng)一征收銀兩，按畝折算繳納。一條鞭法在當時起到了很好的效果，使得“田不荒蕪，人不逃竄，錢糧不拖欠，”但并沒有從根本上廢除人頭稅，只是把人頭稅和徭役以及其它雜征統(tǒng)一以銀兩的形式進行征收，簡化了賦稅制度，使農(nóng)民有更多時間從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動。
一條鞭法者，總括一州縣之賦役，量地計丁，丁糧畢輸于官。一歲之役官為斂募，力差則其工食之費，量為增減；銀差則其交納之費，加以贈耗。凡額辦、派辦、京庫歲需、存留、供億諸費，以及土貢方物悉并為一條，皆計畝征銀，折辦于官，故謂之一條鞭。——《明史》
清承明制，清朝初期的賦稅制度大體沿用舊制，一省之內(nèi)各不相同，有的采用一條鞭法，有的分等級按丁征稅，還有的全征丁稅或丁田各半的，總之就是雜亂無章，沒有統(tǒng)一制度。
今考直省丁徭，有分三等九則者，有一條鞭征者，有丁隨田派者，有丁從丁隨者。即一省之內(nèi)，則例各殊，遵行既久，閭閻稱便焉?！洞笄鍟洹?/strong>
康熙時期，采取輕傜薄賦，與民生息的政策，同時鼓勵墾荒，康熙十二年（1673年）規(guī)定新墾荒田免稅十年，使耕地面積逐漸擴大，從初期的530余萬公頃增長到680余萬公頃。隨著國力的提升，各地官吏紛紛奏請攤丁入地，提出“丁與糧分，則無糧之丁無所戀而輕去其鄉(xiāng)，丁隨糧行，則丁皆有土，有所籍而不致流亡?！笨滴醯坭b于明末流民遍地，遂成大亂的教訓，實施攤丁入畝的大膽嘗試，到雍正時期形成制度，并得到推廣。
雍正帝繼位后，大刀闊斧的澄清吏治，整頓財政。雍正四年（1726年），署四川巡撫羅殷泰奏請將地方士紳優(yōu)免差徭之名永行革禁，與民一例當差，雍正批復照例優(yōu)免本身一丁，其子孫族啟濫冒者查出治罪，由此開始實行官紳一體當差納糧的政策。
署四川巡撫羅殷泰疏言，川省州縣，多屬以糧載丁。紳衿貢監(jiān)等、盡皆優(yōu)免差徭。請將優(yōu)免之名永行禁革，與民一例當差?！澥吭瓱o丁銀無庸優(yōu)免，每私立儒戶宦戶名色，或借紳衿貢監(jiān)之名，包免巧脫，情弊多端。著照例優(yōu)免本身一丁，其子孫族戶濫冒，及私立儒戶宦戶、包攬詭寄者，查出治罪——《雍正實錄》
所謂優(yōu)免差徭是指封建社會對有功名者免除賦役的特權。通常來說，秀才可免除本人賦役，舉人除自身外可帶免兩人，進士可帶免4-6人。當朝為官者同樣有優(yōu)免特權，以官階高低而論，一品官員或有爵位者最多可以帶免24人。官員致仕（退休）成為鄉(xiāng)紳，優(yōu)免特權依然有效。官紳們運用特權，將大量田地寄掛在官紳名下，這樣就可以避免被朝廷征稅，實際上就是一種偷稅漏稅的不法行為。
事實上隨著土地兼并程度的加深，大量田地掌握在地主鄉(xiāng)紳手中，而這部分人恰恰是優(yōu)免的對象，從而使賦稅征收范圍大打折扣。官紳一體當差納糧有力的打擊了借優(yōu)免之名行偷稅漏稅之實的不法行為，擴大了朝廷征稅范圍，增加了國庫財政收入。
攤丁入畝和官紳一體納糧是清朝皇帝為了維護封建統(tǒng)治，在歷史潮流的作用下對賦稅制度所做的大膽探索與嘗試。前者取消了人頭稅，使得人口大量激增，乾隆六年（1741）人口激增至1億4000萬，乾隆五十五年（1790）突破3億關口。后者使國庫收入大大增加，存銀從從康熙末年的2000萬兩增加至7000萬兩，財政收入也從雍正元年（1723）的3022萬兩增加至乾隆五十七年（1792）的4359萬兩，使清朝國力得到了顯著提升，奠定了康乾盛世的基礎。
