強漢盛唐，代表中國古代兩大強勢期，國家統(tǒng)一、經濟繁榮、民族多元。唐朝結束了隋末的亂世后，推行均田制，輕徭薄賦，文治武功均達到鼎盛。本文從人口的角度，看看唐朝如何一步步地走向盛世。
隋朝鼎盛人口超過4600萬。楊堅代周立隋、統(tǒng)一天下后，為了加強中央集權，清查地主豪強的隱藏人口，重新檢查、編定戶籍，國家控制的人口迅速上升。隋朝剛建立時，全國戶籍總數(shù)為462萬，到開皇9年達到650萬戶。隋煬帝即位后，“戶口益多、府庫盈溢”，可見當時的繁榮盛景，到了大業(yè)5年（609年），全國戶籍數(shù)為907萬，人口4602萬。
唐初人口遺失嚴重，能統(tǒng)計到的人口只有200萬戶。隋末天下大亂，戰(zhàn)爭頻繁，經過等到唐朝統(tǒng)一天下，人口遺失嚴重。史料《通典》記載：“大業(yè)所有八百余萬戶，末年離亂，至武德有二百余萬。”當年200萬戶并不是當時的實際人口數(shù)量，只是戰(zhàn)亂初平，許多百姓戶籍無法統(tǒng)計到位，遺失嚴重，只能統(tǒng)計到200萬戶。
為了盡快擺脫人口稀少的局面，唐初制定了一系列的戶籍制度和鼓勵生育的政策，主要包括三方面：
重新編定人口戶籍。公元621年，唐高祖李淵下令重新核查戶口，并于624年頒布“均田制”和“租庸調”等兩大制度。唐初鼓勵農民從狹鄉(xiāng)遷往寬鄉(xiāng)，分配土地給流民，有條件地將奴隸、部曲升格為農民或佃農。這些措施促進了社會生產，百姓重新與土地結合，國家控制的戶籍人數(shù)大幅增加。
制定新的戶籍制度。為了適應均田制和租庸調制，唐朝規(guī)定：“凡男女始生為黃，四歲為小，十六為中，二十一為丁，六十為老，每歲一造計賬，三年一造戶籍”。同時制定了老弱病殘的免稅政策，對違背戶籍法令的百姓處以重罰，大大加強了國家對戶口的控制力度。
制定最低結婚年齡，鼓勵生育。唐太宗于627年下詔：“男年二十、女年十五、及妻喪達制之后、孀居服紀已除，并須申以官媒，命其好合。”實際就是強制20歲男子和15歲女子趕緊結婚，而且鼓勵寡居男女找對象，官府還派媒婆專門負責搓合。在地方官員的考核中，“婚姻及時、鰥寡減少、戶口增多”都是重要依據。
唐朝的“租庸調”本質是人頭稅，因此重視人口統(tǒng)計。比較全面的人口數(shù)據有兩條，分別為《舊唐書》中貞觀13年（639年）和天寶元年（742年）的人口數(shù)據，涵蓋唐朝各道的人口和戶籍，算是比較全面的人口普查。從下表的人口數(shù)據可以看到，從貞觀13年到天寶14年的116年時間里，人口增長了329%，平均人口自然增長率高達12.6‰。
以公元639年的1235萬人口為基數(shù)。往前的人口都存在統(tǒng)計不到位的情況，直到貞觀2年平定割據朔方的梁師都，唐朝才算正式統(tǒng)一。由于施行均田制，百姓肯定積極申報戶籍，有人就能獲得土地，就有生產資料，所以隱瞞人口的動力較小，人口普查比較準確。從戶均人口也能看出端倪，戶均只有4.06人，受隋末戰(zhàn)亂影響，大量百姓流離失所，大部分家庭都有人口損失，難以達到“五口之家”的標準。
另外也能看到，原本人口稠密的北方受戰(zhàn)亂影響，人口從大業(yè)5年的3269萬減少到570萬，損失率83%；南方受戰(zhàn)亂影響較小，人口從1333萬下降到665萬，損失率50%，可見戰(zhàn)爭的殘酷。
人口在天寶年間重新達到巔峰。以天寶元年（742年）為例，戶籍達到897萬，人口總數(shù)5098萬。其中北方人口從639年的570萬恢復到3042萬，平均自然增率達16.4‰；南方人口從665萬恢復到2055萬，人口自然增長率為11‰；這也符合唐朝前期經濟“北重南輕”的客觀情況。
雖然官方人口超過5000萬，但放到889萬平方公里的領土上，卻顯得稀薄。人口最稠密的地方是京畿道，人口315萬，其次則是河南道和江南東道（主要在浙江）。面積第二大的隴右道，人口54萬，主要集中在安西都護府和安西4鎮(zhèn)；嶺南道的人口116萬，其中安南都護府的人口只有10萬。
雖然官方的最高人口記錄是5292萬，然而均田制在武則天時代便出現(xiàn)崩壞的苗頭，土地與人口捆綁放松，人口存在統(tǒng)計不全的情況，主要原因有兩點：
1、官府授田不足，官僚地主兼并成風，百姓變賣永業(yè)田，成為逃戶或佃戶，躲過官府的人口普查。根據《敦煌社會經濟文獻真跡釋錄》的記錄，唐朝立國80多年后，便出現(xiàn)授田不足的情況，敦煌百姓基本只能滿足永業(yè)田的授予，口分田存在較大缺口。
2、逃避兵役，故意隱瞞人口。唐玄宗在位的44年間，不斷開疆拓土，在西域與土蕃、阿拉伯發(fā)生數(shù)次大戰(zhàn)。所以有杜甫“邊庭流血成海水，武皇開邊意未已”的詩句。唐朝的府兵制建立在均田制基礎上，成年男子都有為國戍邊的義務，可是授田本就不足，還要免費為國家戍邊打仗，百姓一算賬，發(fā)現(xiàn)虧大了，豈能忍受？所以許多百姓開始隱瞞人口，皇帝也變不出更多的土地（唐朝最好的土地就中原和關中，南方開發(fā)還不夠，百姓又安土重遷），所以玄宗時期的募兵制走上舞臺。
人口逃籍和隱瞞的現(xiàn)象在玄宗時期尤為嚴重，導致實際人口的低估，因此唐朝的實際人口遠高于5300萬，那么實際人口數(shù)量是多少呢？
官方統(tǒng)計的5292萬人口是屬地戶籍，也就是能夠與土地對號入座的人口，相當于自耕農和半自耕農。唐朝的“租庸調”制度下，農民一旦失去土地，如果不逃籍，那就相當于給自己戴上沉重的賦役枷鎖。官府可不管你變賣土地的原因，田租、庸調仍然要交，所以百姓往往會躲起來，成為地主的佃戶，從而逃避賦役。
唐朝百姓失去土地后，便成為給地主打工的佃戶，沒有自己的田產，古代一般稱為客戶。唐朝前期對客戶的重視不足，沒有專門的統(tǒng)計。宋朝不抑制土地兼并，大量百姓失去土地，淪為客戶，但宋朝極重視客戶的統(tǒng)計，其客戶占比超過30%。
唐朝客戶有多少呢？有兩個數(shù)據可以參考：1）唐德宗貞元年間的宰相杜佑，談及天元盛世時，說道：“唐百三十余年中，雖時起兵戎，都不至減耗，而浮浪日眾，版圖不收，若比量漢時，實合有加，約計天下戶，猶可有千三四百萬矣?！彼烙嬏鞂毮觊g的戶籍有1300-1400萬。杜佑做過戶部侍郎、判度支，也在地方擔任過刺史、節(jié)度使，他的話具有一定的參考價值。2）開元9年（721年），唐玄宗曾讓宇文融檢查各地的戶口逃亡情況，最后查出80萬客戶，占當時戶籍數(shù)的12%。
客戶人口估算1058萬。由于唐玄宗的好大喜功，土地兼并愈演愈烈，因此逃戶和客戶的數(shù)量必定越來越多，假定按20%估算，客戶人口1058萬。
除了客戶，不在戶部統(tǒng)計的人口還包括奴婢、宮樂戶、宮人、部曲、道士、和尚等，這些人口難以統(tǒng)計，估計約100萬。
邊鎮(zhèn)和中央軍隊：232萬。天寶年間，府兵制崩壞，國家軍隊改用募兵制，士兵不再納入官府的戶口統(tǒng)計。唐玄宗在唐朝邊境地區(qū)任命十大節(jié)度使，掌握當?shù)剀娬髾?，天下十?jié)度的兵力分布如下圖所示，總兵力約48.4萬，另外唐朝在都城長安還有約9.5萬禁軍，因此唐朝總兵力57.9萬。唐朝邊軍和禁軍都帶著家屬居住在軍營，士兵部分單身，戶均人口按4人計算，人口約232萬。
筆者重新梳理了唐朝的人口，得出天寶年間的人口頂峰為6682萬，其中主戶5292萬、客戶1058萬、軍隊及家屬232萬、其它100萬。以貞觀13年（639年）人口為基數(shù)，從唐初到盛世的116年，人口增長了441%，平均自然增長率高達14.7‰。
歷代王朝和平期最快的人口增長速度。將歷代王朝和平期的人口增長進行對比，唐朝116年的人口增長是最快的，只有同樣人口基數(shù)的西漢能夠與之媲美，但唐朝持續(xù)的時間更長，所以“盛世之名”當之無愧。
