提到我國古代文化藝術的巔峰 ，則不能不首推宋朝。而宋朝時期文化之所以發(fā)達， 主要得益于兩個兩個方面，一是印刷術的傳播，降低了教育的成本。而是繁榮的經濟，使讀書不再高不可攀。
宋朝初期，沿襲舊制，最高學府是國子監(jiān)，不過在宋朝叫國子學。宋仁宗慶歷年間，設立太學，到北宋末年最高達到近四千人。需要糾正一點認知的是，宋代的教育并不像很多文章里寫的那樣，僅僅以儒學為主，讀讀四書，念念五經，而是很多學科同時存在，如官方設立武學、律學、算學、書學、畫學等學，范仲淹在營建蘇州學宮時還劃時代的實行文理分科，這個制度一直延續(xù)到現(xiàn)在。
簡單來講，國子監(jiān)主要是教育管理機構，地方上設有州學縣學和書院。印刷術的普及，使《百家姓》《千字文》之類的入門級課本已經傳播到偏遠村落。這是此前朝代從未有過的。不少地區(qū)利用農閑舉辦冬學，請一些書生教授農家子弟識文認字。這使得宋朝的應試規(guī)模急劇擴大。以福州一地為例，北宋哲宗時參加解試時已達三千余人，而到南宋孝宗，竟然達到了兩萬人。
宋仁宗寶元元年，朝廷下令藩府設立學校。六年后，朝廷再下令所有州縣皆設學校。這些學校劃有大量學田和房屋收租作為經費，不僅滿足學校日常開支，還免費供學生食宿。
宋哲宗時期，北宋二十四路共有學生十六萬七千多人，校舍十五萬間。這些學校財產收租也是一個龐大的數(shù)字，年收入錢三百零五萬貫，糧六十四萬多斛。這些學校規(guī)模之龐大，在校學生之多，都是空前的。
此外，宋朝還有大量私學。一些著名儒生紛紛設立精舍、書院，開門授徒。如著名的白鹿書院、岳麓書院、應天書院、嵩陽書院、石鼓書院、茅山書院等等。南宋時期，各地書院達三百多所。州縣官學與書院相輔相成，促進了宋朝的文化教育繁榮發(fā)達，整體投入達到一個前所未有的驚人數(shù)字，繼而也使宋朝的文化藝術達到我國歷史上的巔峰。
