1.資本的本質(zhì)
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在現(xiàn)實生活中，資本總是表現(xiàn)為一定的物， 如廠房、機器、設備、原材料等。但是，這些物本身并不就是資本。資本家的生產(chǎn)資料之所以是資本，不是因為它可以用于生產(chǎn)，而是因為它被用于榨取工人的剩余勞動，從而為資本家?guī)硎Ｓ鄡r值。生產(chǎn)資料只有在資本主義條件下，成為剝削雇傭工人創(chuàng)造的剩余價值的手段時，才成為資本家手中的資本。因此，在資本主義制度下，資本的本質(zhì)不是物，而是體現(xiàn)在物上的資本主義生產(chǎn)關系，即被物的外殼所掩蓋的資產(chǎn)階級和無產(chǎn)階級之間剝削和被剝削的生產(chǎn)關系。正如馬克思所指出的:“資本不是物，而是一定的、社會的、屬于一定歷史社會形態(tài)的生產(chǎn)關系，它體現(xiàn)在一個物上，并賦予這個物以特有的社會性質(zhì)?！?/p>
2.不變資本和可變資本
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資本在生產(chǎn)過程中以兩種形式存在:生產(chǎn)資料形式和勞動力形式。根據(jù)這兩部分資本在剩余價值生產(chǎn)中所起的作用不同，資本區(qū)分為不變資本和可變資本。
以生產(chǎn)資料形式存在的這部分資本，其物質(zhì)形態(tài)在生產(chǎn)過程中被消耗，生產(chǎn)出新產(chǎn)品。其價值則轉(zhuǎn)移到新產(chǎn)品中去，不會發(fā)生量的變化。由于以生產(chǎn)資料形式存在的資本，在生產(chǎn)過程中不發(fā)生價值量的變化。所以叫作不變資本。
以勞動力形式存在的資本， 它的價值在生產(chǎn)過程中不會轉(zhuǎn)移到產(chǎn)品中去。因為，資本家在購買勞動力時所支付的價值，由工人用于個人消費了。勞動力的價值是由工人的勞動創(chuàng)造的新價值中的部分來補償?shù)?。而勞動力在生產(chǎn)過程中發(fā)揮作用的結(jié)果，不僅再生產(chǎn)出勞動力的價值，而且生產(chǎn)出剩余價值。這樣，以勞動力形式存在的這部分資本的價值。在生產(chǎn)過程中發(fā)生了量的變化。實現(xiàn)了價值增殖，所以叫作可變資本。
不變資本和可變資本的區(qū)分， 是馬克思的重要理論貢獻。第一它進一步揭露了剩余價值的源泉和資本主義的剝削實質(zhì)。通過區(qū)分不變資本和可變資本，說明利余價值不是由全部資本產(chǎn)生的，不是由不變資本產(chǎn)生的，而是由可變資本產(chǎn)生的，工人的剩余價值的唯一源泉。第二，它為揭示資本家對工人的剝削程度提供了科學依據(jù)，正確地表明資本主義剝削程度的是剩余價值率。
3.剩余價值率
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剩余價值是可變資本產(chǎn)生的，為準確地表明資本家對工人的剝削程度，應該用剩余價值同可變資本相比。剩余價值率就是剩余價值和可變資本的比率。用m'表示剩余價值率，則m'=m/v。雇傭工人的工作日分為必要勞動時間和剩余勞動時間兩部分，剩余價值率因而也可以用另一種形式表示，即m'=剩余勞動時間/必要勞動時間，用M代表剩余價值量，則M=m/vxv=m'Xv?？梢?，資本家要獲得更多的剩余價值，可以通過兩條途徑:一是提高剩余價值率， 即提高對工人的剝削程度:二是增加可變資本總量，以雇用更多工人，擴大剝削范圍。
